第十五回 斬龐昱初試龍頭鍘 遇國母晚宿天齊廟(第2/4 頁)

好。這時，狗頭鍘已經安放妥當。就這樣，這個無情無義的賊也被行刑了。行刑完畢後，眾人又擦拭御鍘，打掃血跡，一切收拾停當。

這時，去傳喚知府的人上堂跪倒，稟報道：“小人奉命去傳喚知府，誰知道蔣完畏罪，竟然上吊自殺了。”包公聽了，說道：“便宜了這個傢伙。”於是另行派人去驗看。又吩咐把田起元帶上堂來，教訓了他一番：不該讓妻子去廟裡燒香，以至於生出這樣的事，以後一定要整肅家門。還讓他去觀音庵接回妻子；老僕田忠為主人鳴冤，一定要好好對待他；從此要努力讀書，爭取上進。至於駝轎裡的細軟，想必是他自己的積蓄，不用查驗了，都讓田忠領走。又吩咐父老鄉親：“各自把婦女們帶回去，好好安分度日。本閣還要挨家挨戶稽查花名，秉公發放賑災糧款，以緩解百姓的困苦，不辜負聖上對百姓的深切關懷。”眾人聽了，一起叩頭謝恩，歡歡喜喜地散去。

包公立刻讓公孫策打好奏摺的草稿，看過之後，連同原來的呈子和招供一起封好，在外邊附上一張夾片，奏請聖上補放知府一職，當天就拜發，派人帶著奏摺進京啟奏去了。同時，包公還出示告示，派人稽查戶口，發放賑濟，一時間，百姓們對包公感恩戴德，歡呼聲傳遍了大街小巷。

過了幾日，批文回來了，包公恭敬地迎接，叩拜完畢後，開啟一看，只見硃批對他極為誇獎：“至公無私，所辦甚是。知府一缺，即差揀員補放。”包公暗自思索：“聖上雖然對我恩寵優厚，但現在龐吉老賊還在京城，他見我鍘了他的愛子，怎麼可能輕易放過我。這肯定是他另外進了讒言，先把聖上安撫好了，等我進京的時候，再對我下手。一定是這個打算。老賊啊，老賊！我包某一心為國，秉持公正無私的原則，難道還怕你這些鬼鬼祟祟的手段不成。如今趁我手中權力還未喪失，放完賑後，我偏要各處去訪查訪查，做幾件驚天動地的大事，一來不辜負朝廷的信任，二來為百姓除害，三來也讓大家看看我包某胸中的抱負。”誰能想到，老爺剛想到這兒，接下來還真就發生了一件驚天動地的大事。

你道是什麼事呢？自從包公公正地放完賑後，就下定決心要四處訪查，因此不肯從原路返回，特意選擇新路而歸。有一天，來到一個地方，地名叫草州橋東，包公坐在轎子裡，緩緩前行。突然，只聽見“咯吱”一陣亂響，就像要天崩地裂一般，包公趕忙讓人把轎子落平。包興趕忙下馬，仔細檢視，只見轎子的雙杆都出現了裂紋，幸好轎子落在了平地上，不然險些雙杆齊折。包興向包公稟明情況後，包公吩咐牽馬過來。馬牽過來後，老爺剛伸手扳鞍準備上馬，那匹馬卻“哧”的一聲往旁邊一閃，幸虧李才在外側牽住馬鐙，趕忙把馬攏住。老爺心裡暗自思量：“這匹馬跟隨我多年了，它有三不走的習性：遇到歹人不走，見到冤魂不走，有刺客的時候也不走。難道這地方有什麼變故不成？”於是把馬帶住，讓包興去叫地方官。

沒過多久，地方官來到馬前，“撲通”一聲跪倒在地。老爺定睛一看，只見這人年紀三十歲上下，手裡還提著一根竹竿，口中說道：“小人是本地的地方官範宗華，給欽差大人叩頭。”包公問道：“此地是什麼地名？”範宗華回答道：“這裡不叫河，叫草州橋。雖說叫平橋，可實際上既沒有橋，也沒有草。也不知道當初為什麼起這個名字，連小人都覺得納悶呢。”兩旁的人吆喝起來：“少說廢話！少說廢話！”老爺又問道：“這裡有沒有公館？”範宗華說：“此地雖然是交通要道，但既不是繁華的鎮店，也不是碼頭，只是個荒涼偏僻的地方，怎麼會有公館呢？再說這裡也不是驛站……”包興騎在馬上著急地說：“沒有公館，你就直接說沒有就完了，哪來這麼多廢話？”老爺在馬上用馬鞭指著前方，問道：“前面那座高大的房子是什麼地方？”範宗華回答道：“那是天齊廟。雖說叫天齊廟，裡面菩薩殿、老爺殿、娘娘殿都有，旁邊的跨院裡還有土地祠。只有一個老道在看守，因為沒什麼香火，也養不了多少人。”包興不耐煩地說：“你太囉嗦了！誰問你這些了？”老爺吩咐道：“打道天齊廟。”兩旁的人齊聲答應。老爺一帶馬韁繩，徑直朝天齊廟走去。

包興上了馬，一抖韁繩，先趕到天齊廟，驅散了閒雜人等，然後告訴老道：“欽差大人從這兒經過，茶水什麼的都不用準備。你們伺候完香後，趕緊躲開。我們大人最喜歡清靜了。”老道連忙點頭稱“是”。正說著，包公就到了，包興趕忙上前接過馬。包公走進廟裡，就吩咐李才在西殿廊下設好公座。老爺帶著包興來到正殿。老道把香燭都準備齊全，伺候包公焚香完畢。包興使了個眼色，老道