第十五回 斬龐昱初試龍頭鍘 遇國母晚宿天齊廟(第1/4 頁)

且說張龍、趙虎二人押著龐昱回到公館，立刻將龐昱帶上堂來。包公見他脖子上戴著鐵鎖，趕忙吩咐道：“你們真是不懂事，侯爺怎麼能用鎖鎖著呢？還不趕緊給我卸下來！”差役們趕忙上前，把鎖卸了下來。龐昱到了這個時候，不由自主地就想屈膝下跪。包公說道：“別這樣。雖然不能因私情而廢了公事，可我和太師有師生的情誼，你我就如同世交兄弟，關係親近。不過因為有這案子，需要當面對質清楚，你一定要如實說來，這樣大家才能商量出個解決辦法。千萬不要因為害怕治罪就回避事實。”說完，包公讓人立刻把十父老、田忠、田起元以及被搶掠的婦女都帶到堂上。

包公按照呈子上的內容，一項一項地訊問。龐昱聽了包公剛才說的話，覺得頗有袒護他的意思，又見包公和顏悅色，一副商量的樣子，好像一定會想法子救他，心裡便想：“不如我就如實招了，求求這包黑子，或許看在我爹爹的面子上，從輕發落，這事兒也就過去了。”主意打定，便說道：“欽差大人不必再細問了，這些事都是犯官一時糊塗才做下的，現在後悔也來不及了。只求大人筆下留情，超生我一命，犯官感激不盡！”包公問道：“這些事既然你都已經招認了，還有一件事，項福是受誰的差遣？”惡賊聽了這話，不由得一愣，過了半晌才回答道：“項福是太守蔣完派來的，犯官並不知情。”包公吩咐：“帶項福。”只見項福像往常一樣，神色自若地走上堂來，完全不像是被囚禁的樣子。包公對項福說：“項福，你和侯爺當面對質。”項福走上前，對惡賊說：“侯爺就別隱瞞了，所有的事，小人都已經向大人如實稟報了。侯爺您就實話實說吧，大人自有決斷。”惡賊見項福這樣說，也只好承認是自己派項福去的。包公便讓他畫供。到了這個地步，惡賊也沒辦法，只能乖乖畫了供。

畫完供後，只見眾人證都到齊了。包公讓各家上前相認，場面十分悽慘，有父親認出女兒的，有兄長認出妹妹的，有丈夫認出妻子的，也有婆婆認出兒媳的，各種哭聲交織在一起，如同鬼哭狼嚎，讓人不忍卒聽。包公吩咐他們在堂階兩邊等候判決。又派人去請太守趕緊過來。

包公對惡賊說：“你如今犯下的這些事，按理應該押解進京。但我尋思路途遙遠，你在路上免不了要遭受折磨。而且到了京城，必定要交給三法司審判，到時候你難免要皮肉受苦。要是聖上龍顏大怒，必定會從重治罪，到那時可就沒有轉圜的餘地了。倒不如就在本閣這裡處置，還來得乾脆爽快。你覺得怎麼樣？”龐昱連忙說：“但憑大人作主，犯官怎敢不遵？”包公聽了，瞬間臉色一沉，猶如烏雲密佈，虎目圓睜，大聲吩咐：“請御刑！”就這三個字，如同一聲驚雷，嚇得兩旁差役齊聲大喊，整個大堂都為之震動。只見四名衙役將龍頭鍘抬到堂上，穩穩地安放好。王朝上前抖開黃龍套，那龍頭鍘便露出金晃晃、光閃閃的模樣，讓人看了膽戰心驚。惡賊一見這陣勢，頓時嚇得魂飛魄散，剛想開口求饒，只見馬漢早已經把他一把推倒在地。四名差役一擁而上，往他嘴裡塞上木嚼，剝去他的衣服，在地上鋪上蘆蓆（惡賊此時哪裡還能掙扎），迅速把他捲起來，用草繩緊緊地捆了三道。張龍、趙虎二人將他抬起，走到鍘刀前，把他放入鍘口，將他的身體兩頭放得平均。此時馬漢、王朝黑著臉，面向裡，左手握住刀把，右手按住刀背，眼睛直勾勾地盯著座上的包公。包公把袍袖一甩，脖子一扭，口中吐出“行刑”二字。王朝猛地將魁梧的身軀往上一縱，兩膀用力一壓，只聽“咔嚓”一聲，猶如山崩地裂，惡賊瞬間被腰斬，斷成了兩頭整齊的兩段。四名差役連忙跑上堂，他們腰間都束著白布裙，跑到鍘刀前，前前後後地把屍首往上扶起，抱了下去。張龍、趙虎二人又用白布仔細地擦拭鍘口的血跡。堂階之下，田起元主僕、父老鄉親以及那些田婦村姑，看到龐昱被鍘，這才知道老爺一心為國，是在為民除害。有的人忍不住唸佛，有的人心中稱願，也有膽子小的人嚇得不敢看。

包公在上面大聲吩咐：“換了御刑，把項福給我拿下！”眾人聽到一個“拿”字，左右兩邊的人一伸手，就把項福緊緊抓住。此時項福看到龐昱被鍘，心裡早已像揣了只兔子，突突亂跳。現在又見要拿他，頓時嚇得骨頭都軟了，高聲喊道：“小人犯了什麼罪？”包公猛地一拍堂木，猶如晴天霹靂，喝道：“你這個背主謀反的奴才！本閣乃是奉了皇上旨意的欽差，你竟敢前來行刺。行刺欽差，就是背叛朝廷，還敢說自己無罪？還妄想求生嗎？”項福被問得啞口無言。左右的人上前，像剛才對待龐昱一樣，剝去他的衣服，給他帶上木嚼，拉過來一領粗席，把他卷