第十三回 安平鎮五鼠單行義 苗家集雙俠對分金(第1/3 頁)

展爺從花園悄然返回寓所時，天已經五更了。他輕手輕腳地走進屋子，換下夜行衣，仔細包裹好，隨後一頭倒在床上，很快便進入了夢鄉。

第二天，展爺告別店主，來到太守衙門前暗中觀察。只見影壁前拴著一匹黑馬，馬的鞍轡嶄新且十分亮眼，後面梢繩上繫著一個小包袱，還搭著個錢褡褳，有個人正拿著鞭子，席地而坐。展爺一看，便知道項福還沒動身，於是他來到對面的酒樓，獨自找了個位置坐下，一邊喝酒，一邊留意著衙門口的動靜。

沒過多久，就看見項福從太守衙門裡出來。那個席地而坐的人趕忙站起身，牽過馬來，遞上了馬鞭。項福接過馬鞭，認鐙上馬，揚鞭一揮，便朝著前方疾馳而去。

展爺見狀，趕忙下樓，悄悄地跟在後面。到了安平鎮，展爺看到路西有一座酒樓，匾額上寫著“潘家樓”。項福在這兒拴好馬，走進樓裡準備吃點東西歇歇腳。展爺也跟著進了樓，只見項福坐在南面的座位上，他便選了北面的一個座位坐下。跑堂的過來擦了擦桌面，詢問要點什麼酒菜。展爺隨意點了幾樣，跑堂的便下樓傳菜去了。

展爺一邊等著上菜，一邊四處打量。只見西面坐著一位老者，神態高傲，一副鄉紳的模樣，可那神情舉止卻透著一股令人厭惡的俗氣，實在不堪入目。不一會兒，跑堂的端著酒菜上來，擺放妥當。展爺剛要喝酒，就聽到樓梯傳來一陣腳步聲，又有一人走上樓來。此人一身武生打扮，眉清目秀，年輕帥氣，彷彿自帶光芒，讓人眼前一亮。展爺不禁放下酒杯，在心裡暗暗喝彩，又仔細端詳了一番，心中滿是羨慕。這位武生正要找個座位坐下，南面的項福連忙起身離席，朝著武生作揖行禮，口中說道：“白兄，好久不見了！”武生見到項福，趕忙回禮不迭，說道：“項兄，咱們闊別多年，今日竟能有幸相遇。”說著，兩人相互謙遜禮讓，最後項福將上座讓給了這位武生。武生略微推辭了一下，便坐了下來。

展爺看在眼裡，心中很不是滋味，暗自思忖：“這麼出眾的一個人，怎麼會認識項福這種人，他倆簡直就是雲泥之別。”於是，展爺豎起耳朵，仔細聽他們在說些什麼。只聽項福說道：“自從分別之後，到如今已經三年多了。我一直想去府上拜訪，可偏偏小弟我瑣事纏身，忙得不可開交。令兄近來可好？”武生聽了，眉頭微微一皺，輕輕嘆了口氣，說道：“家兄已經去世了！”項福滿臉驚訝，說道：“啊！大恩人竟然已故去了！實在是可惜，太可惜了！”接著，兩人又說了些無關緊要、虛情假意的話。

你道這位武生是誰呢？他便是陷空島五義士之一，姓白名玉堂，綽號錦毛鼠。當初，項福原本是個耍拳棒、賣膏藥的江湖藝人，在街頭賣藝時與人發生衝突，失手誤傷了人命。多虧了白玉堂的兄長白錦堂，見他是條漢子，又離鄉背井，遭遇如此官司，實在可憐，便竭盡全力將他救了出來，還資助了他盤纏，讓他去京城求取功名。項福本想進京謀個好前程，正巧在路上遇到安樂侯龐昱去陳州放賑。他打聽清楚後，先是設法與龐福拉上關係，然後經龐福舉薦，投靠了龐昱。龐昱正想找個勇士幫自己幹壞事，便把項福收留在府中。項福還以為這是無上的榮耀，如此行徑，實在是下賤至極。

閒話少敘。且說項福正與白玉堂交談，這時有個老者走上樓來。只見這老者衣衫破舊，身形枯瘦如柴，看到西面那位高傲的老者後，急忙緊走幾步，雙膝跪地，眼中淚水滔滔不絕，苦苦哀求著什麼。然而，那位高傲的老者卻仰著頭，不停地搖頭，堅決不答應。展爺在一旁看著，心中實在不忍。正要開口詢問，只見白玉堂已經走上前去，問那跪地的老者：“你為何向他這般哀求？究竟發生了什麼事？不妨跟我說說。”老者見白玉堂氣宇不凡，料想他不是普通人，便說道：“公子有所不知，小老兒欠了這位員外的私債，員外非要拿小女去抵債，所以小老兒才苦苦哀求，可他就是不答應。還望公子爺能幫小老兒從中調解調解。”白玉堂聽了，冷冷地瞅了那高傲的老者一眼，問道：“他欠你多少銀子？”那老者轉過頭，見白玉堂滿臉怒色，趕忙拱手答道：“原本欠了紋銀五兩，三年沒給利息，如今利息就是三十兩，總共欠銀三十五兩。”白玉堂聽後，冷笑一聲，說道：“原來只欠五兩銀子！”又轉頭對老者說：“當初借銀，到現在三年，利息就三十兩，這利息未免也太輕了吧！”說著，他回身吩咐隨從去稱三十五兩銀子，又問老者：“當初有借約嗎？”老者一聽立刻要還銀子，趕忙站起身來，說道：“有借約。”說著，急忙從懷中掏出借約，遞給白玉堂。白玉堂看了看，隨從把銀子稱好送來，白玉堂