第二十三回 洪義贈金夫妻遭變 白雄打虎甥舅相逢(第2/4 頁)

說著，兩人一同走進屋內坐下。劉老者接著說道：“幸好事情辦成了，這可真是賢弟你的好機遇啊！”說著，他從驢背上拿下錢革叉兒，放在屋內桌上，又從裡面掏出兩封銀子，放在床上，說道：“這裡有一百兩銀子，賢弟你和弟婦帶著侄兒可以去京城了。”

範仲禹看到這一幕，簡直喜出望外，說道：“哪能用得了這麼多錢呢？再說了，老兄你是怎麼借來的，還請明白告訴我。”劉老者笑著說：“賢弟你不必擔心。這些銀子是我向相好的朋友借來的，沒有利息；就算有利息，也有我一力承擔。而且銀子多一點，你也寬綽些。俗話說得好：‘窮家富路。’我再講句不太吉利的話，要是賢弟這次沒考中，就留在京城居住，也不用來回奔波受累了。到了明年又是正科，這樣豈不是更省事？總之，手頭寬裕些總是好的。”

範仲禹聽了，覺得劉老說得很有道理，他深知劉老為人豪爽仗義，也就不再多說感謝的話，只是將這份恩情深深地銘記在心裡。劉老者又說道：“賢弟起身需要準備些什麼東西，也得趕緊著手辦理。”範仲禹說：“如今有了銀子，事情就好辦多了。”劉老者說：“既然如此，賢弟你就好好籌劃一下。我今天就不回去了，咱們一起上街去置辦行裝。明天可是個黃道吉日，最好明天就起身。”

於是，範仲禹便和劉老者牽著黑驢，走出柴門，直奔街市去購置行裝。白氏則留在家裡，收拾著起身要用的東西。到了晚上，劉老和範仲禹才一同回來，兩人又一起收拾行李，一直忙活到深夜三鼓時分才停歇。家裡那些粗笨的傢俱以及房屋，都託付給劉老者照看。劉老者年紀大了，本就睡眠淺，再加上心裡記掛著這事，更是難以入眠；範仲禹則一心想著明天就要踏上行程，也是輾轉反側，無法安睡。兩人便躺在床上閒聊，劉老者囑咐了範仲禹許多出門在外的注意事項，範仲禹也都一一牢記在心。

天剛矇矇亮，僱好的車子就來了。他們急忙把行李裝上，白氏流著淚，拜別了劉伯伯。母子二人登上了車。劉老者對範仲禹說道：“賢弟，我有句話要告訴你。”說著，他指著那頭黑驢，“這頭驢我已經養了好些年了，今天我把它送給你，賢弟你就騎著它去京城吧。”範仲禹感激地說：“既然兄長如此厚意，我就不敢推辭了。”範仲禹牽著黑驢，走出柴門。兩人緊緊握住對方的手，難捨難分，彷彿時間都在這一刻凝固。範仲禹哭得泣不成聲，連話都說不出來。還是劉老者強忍著心中的不捨，硬著心腸說道：“賢弟，你快上車吧，恕我不能遠送了。”說完，便轉身走進柴門。範仲禹只好含著悲痛，踏上了行程。這邊劉老者則關好門戶，照看著範仲禹的家。暫且按下不表。

單說範仲禹這一路前往京城，每天都是天亮就出發，天黑了就找地方投宿，餓了就吃飯，渴了就喝水，一路上平平安安，終於順利抵達了京都。他們找了一處住所，安頓好家小。範仲禹便想著要到萬全山去尋找岳母，白氏卻攔住他，說道：“相公，你先別急。咱們這次來主要是為了科考，不如等考完試，所有事情都結束了，再去也不遲。一來咱們和母親分別了好幾年，到了那兒，難免會有很多應酬，這樣會分散你的精力。眼下你還是先養精蓄銳，等考完試，我和孩子陪你一起去。二來咱們都分別這麼久了，也不在乎這一時半會兒。”範仲禹覺得白氏說得在理，便暫且放下這事，專心準備科考，忙著投文投卷。

很快，考試的日期臨近了。這次科考，是奉旨欽派包公首相擔任主考，包公為人至正無私，就像一面明鏡，將科考中的弊端一掃而光。範仲禹順利完成了三場考試，自我感覺十分良好。他心想：“妻子和我一同前來，本就是為了探望岳母。考試前，賢妻體諒我，怕我分心勞神。一直拖到現在，如果我還不體諒她，她和母親分別了這麼多年，如今近在咫尺，卻不能讓她們母女相見，那豈不是顯得我太無情了嗎？”

於是，範仲禹備好黑驢，又僱了一輛車，和車伕講好，送到萬全山後就返回。夫妻二人帶著孩子，鎖好寓所的門，一路朝著萬全山出發。

到了萬全山，範仲禹打發走了車子，便和妻子一同進山尋找白氏的孃家。他們滿心以為，到了這兒就能輕易找到，可沒想到，問了許多路人，竟然沒有一個人知道。範仲禹不禁煩躁起來，心裡懊悔不已，後悔不該這麼早把車打發走。原本他想著，既然到了萬全山，就算還有幾里路，妻子可以騎著驢抱著孩子，自己也能步行前往，可他怎麼也沒料到，竟然會連地方都找不到。

無奈之下，他只好讓妻子帶著孩子在一塊青石上休息，把黑驢放開，讓它在一旁吃草，自己則邁