第八十五回 公孫策探水遇毛生 蔣澤長沿湖逢鄔寇(第2/4 頁)

向搜尋過去。大約遊了二三里遠，就到了堤岸。蔣平上了堤岸，脫下水靠，找了一棵大樹，把水靠藏在樹枝丫間。他邁著輕快的步伐向前走去，果然看到一座廟宇，匾額上寫著 “三皇廟”。蔣爺悄悄地走進廟裡，左看右看，一個人影都沒有。他又四處尋找，來到了廚房，只聽見裡面傳來陣陣呻吟聲。蔣爺上前一看，原來是個年老體弱、身患疾病的僧人。那僧人一見到蔣爺，嚇得連忙說道：“這事可跟我沒關係，都是我徒弟把那先生和千總放走了，他自己卻逃走了，這不是要害我嗎？求老爺可憐可憐我。”

蔣爺聽了，覺得話裡有蹊蹺，連忙問道：“我正是為了搭救先生而來。他們到底怎麼樣了？你可要詳細說來。” 老和尚說：“既然您是來搭救先生和千總的，想必是位官長了，恕老僧不能行禮了。就在幾天前，有兩個人在旋窩落水，被眾水寇撈了上來，控水救活了。其中有個千總黃大老爺，不光僧人我認識，那些水寇也都認得。一問另一個人，才知道是公孫策老爺，是奉旨來幫助按院查驗水災、修理河工的。水寇們聽了，都慌了神，大家一商量，私拿朝廷命官可不是小事，就把二位老爺交給我徒弟看守，留下三個人繼續在水上劫掠行船，其餘的都去襄陽王那裡報信了，還說要麼把二位官長殺了，要麼就押解到軍山，交給飛叉太保鍾雄。他們走後，老僧和徒弟一合計，不如把二位老爺放了。我讓徒弟也逃走了，我這把老骨頭，又身患疾病，逃也逃不動，是殺是剮，隨他們的便，我雖死也無怨。”

蔣平聽了，連連點頭，稱讚道：“難得這僧人一片好心。” 接著連忙問道：“這些水寇的頭目叫什麼名字？” 老僧回答：“他自稱鎮海蛟鄔澤。” 蔣爺又問：“你知道那先生和千總去哪兒了嗎？” 老僧說：“我們這兒極其荒涼偏僻，一邊臨水，一邊靠山，只有一條崎嶇難行的小路，大概有幾里地遠，地名叫螺螄灣。到了那兒，就有人家了。” 蔣爺問：“要是從水路去螺螄灣，能到嗎？” 老僧說：“不但能到，而且還很近，不過二三里地。” 蔣爺又問：“你知道水寇什麼時候回來嗎？” 老僧說：“大概一兩天就回來了。” 蔣平問清了來龍去脈，說道：“和尚你只管放心，保證你沒事。明天就會有官兵來捉拿水寇，你可別害怕。我這就去了。” 說完，轉身出廟，來到大樹下，穿上水靠，一頭扎進水中。

沒一會兒，蔣平順利穿過旋窩，像一條靈動的魚兒，從水中一躍而出，看到清平在那邊船上焦急等候，趕忙上船。他貼近清平，低聲卻有力地說道：“千總，你速速回去稟報大人。明日你帶領五十名官兵，乘船悄悄埋伏在三皇廟附近。一旦有水寇進廟，你們就把廟團團圍住，大聲吶喊，但先不要進廟。等他們從廟內出來，你們再從後面殺進去。倘若他們跳入水中，你們只管輪流巡查，我在水裡自有辦法應對。” 清平面露難色，憂心忡忡地說：“只怕旋窩難以透過，怎麼能到達三皇廟呢？” 蔣爺自信滿滿地拍了拍清平的肩膀，安慰道：“放心吧，沒事兒了。先前難以透過，是因為水裡有賊，他們用鐵錐鑿船。現在我已經殺了三個賊人，水路平安無事了。” 清平聽後，不禁暗暗稱奇，好奇心作祟，又追問道：“蔣老爺，您現在打算去哪兒呢？” 蔣平目光堅定，語氣沉穩地說：“我已經打聽清楚了，公孫先生與黃千總都有下落了，趁現在我要去探訪一番。” 清平一聽公孫先生與黃千總有了下落，頓時喜形於色，眼睛都亮了起來。只見蔣爺再次如蛟龍入海，一頭扎進水裡，水面上只留下一溜迅速散開的水波，水紋向左右兩邊分開，他朝著西北方向飛速游去。清平這下徹底心服口服，再也不敢小瞧蔣爺了，趕忙吩咐水手調轉船頭，匆匆趕回按院衙門。

再說蔣爺在水裡，朝著螺螄莊奮力游去，中途換了好幾次氣。正遊著，突然感覺水面上 “刷” 的一聲，他急忙直起身子張望，只見一個人站在筏子上，正撒網捕魚。那人一門心思都在網上面，冷不丁瞧見蔣爺，嚇得渾身一哆嗦。回頭一看，蔣爺穿著水靠，身材瘦小，活像一隻敏捷的猴子，忍不住笑道：“你這副模樣，也敢在水裡當賊寇？這不是讓人笑掉大牙嗎？我跟你說，像你們這些小毛賊，我可不怕。更何況你這小不點兒，我都懶得加害你，還不趕緊給我滾？要是再磨蹭，惹惱了我，只怕你小命都難保。” 蔣爺不慌不忙，禮貌地拱手說道：“我看你也不像在水面上討生活的普通漁夫，我也不是在水裡為非作歹的賊寇。請問您貴姓？我是特地來問路的。” 那人滿臉疑惑，皺著眉頭問道：“你既然不是賊寇，為什麼穿成這樣？” 蔣爺耐心解釋道：“我向來水性極好，因為要到螺螄