第八十五回 公孫策探水遇毛生 蔣澤長沿湖逢鄔寇(第1/4 頁)

且說白玉堂回到巡按衙門，求見顏大人。顏大人自從從西虛山回來後，一直憂心忡忡，內心像被一團亂麻緊緊纏繞，一整夜都沒睡安穩。如今聽說白五爺回來了，頓時喜出望外，臉上的陰霾一掃而空，連忙讓人請他進來相見。白玉堂一見到顏大人，便將水怪的真相和盤托出。顏大人聽後，立刻升堂審問。一番審訊下來，才知道原來是十三名水寇在作祟。這些水寇平日裡白天在河上劫掠過往客船，到了夜晚，就扮作水怪，妄圖把赤堤墩的百姓們都嚇跑，好讓他們能肆意妄為。可偏偏這些難民們一心擔憂赤墩的堤岸安危，哪怕沒了房屋，也情願擠在窩棚裡，死守著這道堤壩，死活不肯離開。

白玉堂又把鄉老提到的旋窩情況詳細說了一遍。公孫策聽後，暗自思忖：“這肯定是別處有堵塞的地方，水流宣洩不暢，才在這裡匯聚、激盪，導致河水氾濫，堤壩難以修築。必須仔細探尋根源，把堵塞處疏通開，讓水流暢通無阻，才能消除水患。” 想罷，他向顏大人回稟，打算第二天親自去探查水情。顏大人點頭應允。白玉堂則說：“既然有水寇出沒，依我看，論水戰的本領，非得我四哥蔣平前來不可。我們必須趕緊寫奏摺、寫信，一面上奏朝廷，一面稟報包相，這樣才能確保萬無一失。” 顏大人聽了，連忙稱是，當即讓公孫策寫好奏摺和稟帖，派人立刻拜發上路。

到了第二天，顏大人派了兩名千總，一個叫黃開，一個叫清平，帶著八名水手，駕駛兩隻快船，跟隨公孫先生前去探水。這時，知府前來求見。顏大人把他請到書房，一起商議河工之事。正說著，只見清平驚慌失措地跑回來，臉色慘白，氣喘吁吁地稟報道：“卑職跟隨公孫先生去探水，剛到旋窩，卑職趕忙阻攔，勸先生不可再往前。沒想到船頭突然一低，順著水流一轉，公孫先生和千總黃開就都落水不見了。卑職實在無力救援，特來向大人請罪。” 顏大人聽了，心裡 “咯噔” 一下，著急地問道：“這旋窩附近平時有往來船隻嗎？” 清平回答：“之前本來有船隻往來，可如今這裡成了匯水之地，水流湍急，船隻都不敢從這兒走了。” 顏大人又問：“難道黃開不知道此處危險嗎？為什麼不極力阻攔先生呢？” 清平無奈地說：“黃開已經再三阻攔了，可先生執意不聽，卑職等人實在是沒辦法。” 顏大人無奈，只好叱退清平，吩咐知府多派水手去打撈屍首。知府回去派人，過了半天，派出去的人毫無訊息，回來向按院稟明情況。顏大人急得直跺腳，唉聲嘆氣。白玉堂安慰道：“這肯定是水寇乾的好事，現在只能等蔣四哥來了，再做打算。” 顏大人別無他法，只能乾著急，靜等訊息。

過了幾天，蔣平終於到了，前來拜見按院。顏大人趕忙把公孫策先生和千總黃開溺水的事情一五一十地告訴了他。白玉堂也把之前捉拿水怪、水怪供出還有十二名水寇在旋窩那邊三皇廟內聚集、並把那兒當作巢穴的事，詳細說了一遍。蔣平聽後，沉穩地說：“依我看，公孫先生不至於喪命。這件事必須查個水落石出，掌握確鑿證據，才能寫奏摺上奏朝廷。” 隨即吩咐準備一隻快船，仍讓清平帶路，前往旋窩。

蔣爺上了船，清平看著他身材瘦小，面容憔悴，活像個病懨懨的人，心裡不禁犯起了嘀咕：“就這麼個人，還從京裡特地調過來，能有啥用？他也敢去探水？要是碰上水寇，那不是白白去送死嗎？” 正胡思亂想間，只見蔣爺穿上水靠，手提鵝眉鋼刺，對清平說道：“千總，把我送到旋窩。我要是落水了，你們就在平坦的地方遠遠等著。就算時間長點，也別慌張。” 清平不敢多言，只能連連點頭，唯唯諾諾。水手們搖起櫓、擺起槳，不多時，就快到旋窩了。清平提醒道：“前面就是旋窩了。” 蔣爺站起身，穩穩地站在船頭上，說道：“千總站穩了。” 說罷，他把身體往前一撲，雙腳猛地把船往後一蹬。別看蔣爺身形弱小，那股子力氣卻大得驚人。緊接著，只見蔣爺側身入水，就像一把鋒利的寶劍刺穿了平靜的水面，幾乎沒濺起一點水花，連個大動靜都沒有，實在是讓人驚歎。

且說蔣平到了水中，立刻抖擻精神，瞪大雙眼。忽然，他瞧見那邊來了一個人，穿著皮套，一手提著鐵錐，一手在水中胡亂摸索著游過來。蔣爺一看就知道，這人在水中沒法睜眼。他眼疾手快，將鋼刺對準那人的胸前，“哧” 的一下刺了過去。可憐那人在水中連個 “哎喲” 都喊不出來，就一命嗚呼了。蔣爺把鋼刺往回一抽，一縷鮮血順著鋼刺流了出來，咕嘟咕嘟地冒出一股水泡，浮上水面，那人的屍首也隨著波浪飄走了。

蔣爺毫不手軟，一連殺了三個水寇，順著他們來的方