【I. 祭司阿諾】02. 少女祭司的家(第2/3 頁)

來時，神僕們為阿諾帶來一件綃絲做的白袍，那是國王從遙遠的東方輾轉而來的寶貝。傳說，這是鮫人所織的布匹，周身泛出一層有若夜明珠般柔和的光芒，質料輕薄，入水未溼。他捨不得送給皇后，將它獻給艾芙娜女神所指定的少女祭司。

&esp;&esp;當阿諾將一襲白袍穿上身後，神僕們忍不住發出一聲驚歎。其中一個神僕還是五年前打扮過童男童女的老嬤嬤，她還記得那時的阿諾瘦瘦小小的，滿頭像稻草般乾枯的頭髮，雙手都是凍瘡後留下的痕跡。可如今，在玫瑰花露和牛乳的滋養下，一頭柔軟的金色長髮，如凝脂般的細緻面板，還有一雙靈動分明彷彿藍寶石般的雙眼，已經成長為即將含苞待放的小女孩。老嬤嬤不由得心滿意足：啊！這才是奧蘭茵神殿未來的祭司所應有的模樣！

&esp;&esp;阿爾法比起五年前更蒼老了，他的腳步有些蹣跚，一手牽著阿諾，一手拿著神杖，走向祭臺之上。當他拿眼逡巡底下的眾人，就連寶座上的國王與皇后也要微微躬身，朝他恭敬行禮。阿爾法用眼神朝阿諾示意，阿諾端起祭臺上的葡萄酒壺，一一注入銀質酒杯中。酒壺很重，即使阿諾再怎麼努力，她畢竟只是一個十一歲大的女孩，就算在那之前她已經練習無數回，可在全場肅穆的注視下，免不了心生緊張。

&esp;&esp;酒壺微微朝旁一偏。「不要怕！」阿爾法小聲說，在白鬍子的掩蓋下，眾人看不清神官大人的嘴形。聽見阿爾法穩定的聲音，阿諾安心了，小心翼翼拿緊酒壺，朝著下一杯酒杯傾注液體。

&esp;&esp;等到九個酒杯盛滿豐美的葡萄酒，阿爾法率先以雙手拿起杯子，阿諾跟著他的動作也拿起酒杯，兩個人虔誠地閉上雙眼，對著白日蒼天喃喃唸誦禱詞。那是一段子民聽不懂，被稱為神的語言的祝詞。很久之後阿諾才發現，這世上只有阿爾法與她懂得神的語言，原來阿爾法教她的，除了奧蘭茵的諸多方言外，還包括神的語言。

&esp;&esp;當獻祭結束後，阿爾法已經累出一身汗來。他知道自己的時日不多了，所有的一切神皆預示過，所以他不曾驚惶。他只希望親自領著阿諾行過莊嚴的祭典，讓她在未來作為祭司的日子裡，能安然地獨當一面，不再依賴。

&esp;&esp;而阿諾，似乎是因為完成一場偉大的禮儀，從清晨起緊繃的面容總算鬆弛下來，對著排隊上前、在她腳踝邊親吻行禮的人們報以羞澀的微笑。

&esp;&esp;她心底既驕傲又快樂，甚至帶著一絲焦灼的疼痛。不知道馬斯哥哥看到沒？他應該會來的吧？

&esp;&esp;國王行過禮了、王后帶著王子與公主也行過禮了，他們都稱她為奧蘭茵最偉大的祭司。但阿諾才不在意呢，她只想快點看到馬斯哥哥一家人。阿諾在寶座上不耐煩地動了動身子，一抬眼就見阿爾法朝她瞥了一眼。阿諾一驚，乖乖坐直身體，即使老師什麼也沒說，那一眼的警告意味太明顯。

&esp;&esp;畢竟是五年一次的大典，每個人都希望有機會接受祭司的祝福，獻上親吻禮。可人潮實在太多了，到最後只能以村落為單位，集體向少女祭司行禮。阿諾耐著性子等啊等，終於在日落之前，她見到久違的村長，笑得和和氣氣，帶領全村的村民走向前。

&esp;&esp;「慢著。」在村民跪伏於地前，阿諾突然開口，說著人間的語言：「他們都是我的家人，我希望他們一個一個向前來，接受我的祝福。」她的嗓音甜美，並未因很久沒說家鄉話而有一絲遲疑。

&esp;&esp;「這」神僕們交換眼神，不知道該不該聽從阿諾的指令。

&esp;&esp;「就請他們上前吧。」阿爾法開口了。雖然這於禮不合，可是在看到村長那一臉受寵若驚的表情，他想起當年與村長的一席對話。就是因為有愛，才將阿諾召來神殿的不是嗎？

&esp;&esp;當阿諾與馬斯四眼相對的那一刻，阿諾終於揚起今天最真摯的笑容。馬斯哥哥長高了呢，一頭捲曲的黑髮，炯炯發亮的雙眼，她注意到他的腰間繫著一條獸皮腰帶。啊！這一定是馬斯哥哥第一次打獵的成果，他說過，他要將第一次打獵的成果做成腰帶，當作一輩子的戰利品。馬斯哥哥是在跟她炫耀來著。

&esp;&esp;「獻給奧蘭茵最偉大的祭司。」馬斯雙手捧上獸皮袋，在阿諾的腳踝邊行上親吻禮。獸皮袋內除了裝有風乾的珍貴肉乾外，還有他私心藏的家鄉河邊的圓白小石子。小時候，阿諾最喜歡跟著他們這些哥哥