【I. 祭司阿諾】02. 少女祭司的家(第1/3 頁)

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&esp;&esp;終於，阿諾踏進奧蘭茵神殿的大廳。在此之前，她與其它的候選人都是在半山腰的護衛所接受一輪輪的篩選。

&esp;&esp;大殿中央矗立著一座黃金與象牙精雕的巨像，戴著月桂冠的女神揹著銀色的箭袋，手握銀色的弓箭，雙腳一前一後微微錯開，左手朝前一指，衣履飄揚，型態優美，帶著凜然不可侵犯的磅礴氣勢。

&esp;&esp;「這就是奧蘭茵的守護者，大地之女艾芙娜女神？」阿諾極盡全力仰起頭來，想要看清女神的模樣，但雕像實在太高大，從地面的角度往上看，只能看到稜線分明的下巴弧度，卻看不到眼睛。

&esp;&esp;突然之間她覺得自己好渺小，忍不住悄悄退了一步。我真的有能力承擔起艾芙娜女神傳達的旨意嗎？

&esp;&esp;「孩子，你可以的。」彷彿洞悉阿諾的想法，阿爾法牽起小阿諾的手，與她一起仰頭看向美麗的女神。

&esp;&esp;「神官大人——」

&esp;&esp;阿爾法打斷她的話，面容和詳：「請不要這樣叫我。你和其它人不一樣，我只是引領你通往神之路的導師。以後就用老師稱呼我就可以了。」

&esp;&esp;「是的，老師。」阿諾乖巧點頭。在心底默默品嚐「老師」這個新鮮的生詞。村子裡是有老師的，但那是教導店鋪家的小孩算術認字的老先生，就連馬斯哥哥也沒上過學。「艾芙娜女神會不會選錯人？我是說，」阿諾的聲音越來越小，充滿猶疑：「我是說從來沒有像我一樣小的小孩被選為祭司。」

&esp;&esp;「哈哈——哈哈哈，」阿爾法像是聽到什麼有趣的笑話，突然放聲大笑。蒼勁的笑聲回盪在寬廣的大殿中，讓阿諾尷尬極了。她沒想到嚴肅的阿爾法大人會這樣開懷大笑，與周圍的人們不一樣，不管是馬斯、還是馬斯的弟弟妹妹，就連自己都迫不及待想要快點長大，但阿爾法大人卻反其道而行，彷彿是個老頑童，眼裡流露一絲頑皮的精光。「小阿諾啊小阿諾，距離你成為正式的祭司還要一段很長的日子呢。在此之前，我會教你所有成為祭司的知識。」

&esp;&esp;接下來的每一天，阿爾法為阿諾排了緊湊的課程。學習奧蘭茵各地的文字、方言、地理、星辰、算術、繪畫、音樂，甚至還請護衛長教導阿諾劍擊的技藝。每天阿諾都覺得累極了，浸泡在佈滿玫瑰花瓣的牛奶桶中，好幾次累得不小心睡著，然後又打著噴嚏醒過來，卻再也睡不著。這座神殿中，只住著祭司阿爾法與阿諾兩個人，每日的供給都由護衛所的神僕運送上山。神僕擔當守護奧蘭茵神殿之責，住在山腰間，夜裡不得入殿，以免打擾神的清靜。

&esp;&esp;平常的日子，朝拜的人群只能在護衛所奉獻帶來的食物、仰望宏偉的神殿，虔誠祈禱。只有在五年一次的艾芙娜女神慶典上，神殿的大門才會開啟，接納四方百眾的子民。而若真有祈求神旨的需要，也只能請神僕代為傳達，由阿爾法大人決定是否該向艾芙娜女神求助。

&esp;&esp;阿諾漸漸發現作為一個人人景仰的祭司，生活其實是很清苦的。雖然有取之不盡、用之不竭的飲食衣物，每到夜晚來臨，天地之間彷彿只剩下自己一個人，沒有說話的物件，只有一座孤寂的大理石殿堂。

&esp;&esp;阿諾想念馬斯一家人，想念大家在寒冷的冬天圍坐在火爐前，聽馬斯媽媽說故事。馬斯的大弟弟最壞了，每當故事說到大野狼敲門時，他就會發出「嗷嗚——！」的長嚎聲，學大野狼要抓不乖的小孩，常把幾個小女孩嚇哭，抱在一起簌簌發抖。然後，不知怎的，明明很冷，大夥兒又不約而同笑出聲來。歡樂的笑聲像是有感染力般，將一陣寒冷驅走開來。

&esp;&esp;如今居所裡有一座整個冬日都不會熄滅的熊熊火爐，鋪著溫暖的羊毛地氈。但阿諾心裡卻有一股彆扭、說不出口的情緒。阿爾法大人似乎知道小阿諾在想什麼，他開啟一間高達三層樓的書房，告訴她無聊的時候可以進來看看書。

&esp;&esp;書房的角落有一個搖椅，搖椅上的天鵝絨坐墊有經年累月坐過的痕跡，深深凹陷下去。於是阿諾也學著阿爾法，用幾個坐墊堆起自己的小城堡，拿起一本書專心看著。在書裡，她看見好多好多人，有快樂的、有難過的，她跟著大哭、大笑，彷彿自己也走過了他們的人生，有血有肉。

&esp;&esp;當艾芙娜女神的慶典到