【I. 祭司阿諾】07. 來自神的國度(第1/3 頁)

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&esp;&esp;奧蘭茵國度傳承至今已有四百年餘年，每一任祭司皆熟讀歷史記載。然而綜觀史書，阿諾覺得沒有一任祭司像她一樣，經歷過這麼多的跌宕波動。戰爭肆虐、饑荒驟降、大旱無雨、瘟疫四起，似乎在阿諾的青春歲月裡就已經看遍人的一生，喜悅、痛苦、殘暴、貪婪、慾望和滿足。

&esp;&esp;當萬物再度蓬勃生展，恢復到終能衣食無虞的年代，已經是距離大飢荒過後的好多年。在此之前，人們花了許多心力試圖振作、休養生息，還包括費心遺忘自己在飢餓時曾向最好的朋友、家人表露張牙舞爪的可憎模樣。

&esp;&esp;總要在遺忘中才能繼續前進，重拾美好的德性。

&esp;&esp;而在日子一天天過去中，阿諾逐漸地成為穩重的神官大人。沒有人再暱稱她為少女祭司了，阿諾的名字如同艾芙娜女神般，令人望而生敬。

&esp;&esp;至於她曾藏於心底深處的馬斯哥哥，也在歲月中蛻變為穩重的丈夫、可靠的父親。馬斯雖然不能打獵，但因他在戰場上英勇的表現，回到家鄉後廣獲村民愛戴，很快地在打鐵舖中找到工作，從學徒做起，不過數年，便成為村裡首屈一指的鐵匠師傅，開了自己的打鐵舖子。

&esp;&esp;馬斯帶著一家子撐過饑荒，在最最飢餓的時候，他也曾蹣跚著木腿一步步前往奧蘭茵山脈，排隊等待發放的糧食。長長的人龍中，到處都有爭吵分配不均的聲音，馬斯一手握著一小袋麵粉，一手拿著匕首護在胸前。他知道一旦離開神殿保護的領域，無數的飢民將會蜂湧而上，像夜裡的狼群一樣低嗥不去。

&esp;&esp;每個飢民都餓得只剩下兩個骷髏眼了，有的走著走著被人不小心碰倒在地，就再也站不起來。馬斯也餓得兩眼昏聵，但在戰場上的訓練讓他學會儲存僅存的體力，一步步朝家鄉勉力前進。他知道自己不能同情對他伸出幼小乾枯的手、要求食物的孩童，卡洛的大兒子已經餓死了，小女兒還發著高燒。可憐的卡洛，連一滴淚都流不出來。這些領來救命的麵粉，只能是救自己的家人。

&esp;&esp;馬斯吞下即將湧上的淚水，沒有再望向神殿一眼。這麼自私的一個人，怎麼還有資格祈求神官大人的垂憐？

&esp;&esp;一場饑荒奪走馬斯的驕傲，他覺得自己變得很平凡。一個平凡人不該有過份的奢求，確實該聽從家人的建議，找個女人共度一生也就夠了。

&esp;&esp;結婚的那一天，原本萬里無雲的好天氣突然降下驟雨，人們笑啊鬧的，很是歡快。畢竟是在饑荒之後，任何的雨水都是令人喜悅的。馬斯把它當作阿諾的眼淚，即使他知道阿諾是不可能得知他結婚的訊息。可他仍想著，阿諾的眼淚如同珍珠般珍貴。

&esp;&esp;馬斯娶了農人的女兒，於是他也有了一塊耕地。健壯的妻子在農地裡勤奮來去，與他一起建立起小小的家園，還有了兒子與女兒。

&esp;&esp;每一回女神的慶典，馬斯總是全家第一個做好準備，吆喝著大夥兒絕不能遲到。他仍會獻上最心誠的獻禮：初春第一批麥子、鋒利的寶劍匕首、老媽媽拿手的風乾牛肉也仍會跪伏在阿諾的腳踝旁，獻上最忠實的吻禮。

&esp;&esp;但阿諾再也沒有多說過一句不符合禮儀的話，只有滿滿的祝福，長時間地停留在他的妻子、兒女身上。

&esp;&esp;馬斯注意到阿諾戴起面紗了。

&esp;&esp;面紗啊——

&esp;&esp;這輩子他只遇過一個戴面紗的女人。現在想想，那或許是拉坦納即將席捲奧蘭茵大地，大戰來臨前的先兆。那天不知怎麼回事，明明林深草茂，連隻兔子也抓不到，他沿著河流上源一路往上而去，本以為能在源頭處抓到一些獵物，卻不料向來清澈的泉源，漂著一層綠色的浮面，水淺凝滯。怪不得獵物都不來了。馬斯悵然想著，有些喪氣地揹起弓箭離開。

&esp;&esp;就在下山途中，一輛鑲滿寶石的馬車停在面前。穿著華貴的英俊車伕問，哪裡才是往都城的方向？馬斯朝右方的山路一指，讓出一條路來。車伕堅持給他些錢作為回報。

&esp;&esp;「用不著如此。」馬斯搖頭拒絕。

&esp;&esp;「請你收下吧。太陽就要下山，村裡的市集快關了，你應該還得帶些食物回家對嗎？」車窗裡探出一個戴面紗的女人