第二章 荊棘載途(第1/2 頁)

經王宮盛宴一役，公孫無忌倒臺，其黨羽或被收押，或作鳥獸散，朝堂上一時清明瞭許多。然而，羋瑤深知，這看似平靜的湖面下，暗潮依舊洶湧。齊國曆經此番動盪，國力受損，民生亟待恢復，外有鄰國虎視眈眈，稍有不慎，便會前功盡棄。

清晨，陽光透過雕花窗欞，灑在羋瑤疲憊卻依舊堅定的面容上。她未及多作休憩，便起身前往御書房，與父王商議後續國政。齊惠公的病情雖暫無大礙，卻也大不如前，見女兒進來，眼中滿是欣慰與疼惜：“瑤兒，這些日子辛苦你了。你以弱冠之齡，力挽狂瀾，父王為你驕傲。”羋瑤微微屈膝行禮，輕聲道：“父王，這是瑤兒分內之事。如今朝堂初定，當務之急是要恢復民生，充盈國庫，只是這諸多事務，孩兒還需父王指點。”

父女倆正商議間，有侍者來報，說鎮國將軍鍾離求見。鍾離入內，行禮後直陳來意：“公主、大王，末將聽聞近日邊境有些異動，燕國似有集結兵力、蠢蠢欲動之勢。我齊國新經內亂，士氣雖振，但兵力、糧草籌備皆需時日，若燕軍此時來襲，恐形勢危急。”齊惠公聞言，眉頭緊鎖，看向羋瑤：“瑤兒，你可有應對之策？”

羋瑤垂眸沉思片刻，抬眼道：“父王、將軍，燕國此時來犯，想必是認為我國內亂初平，有機可乘。我們既已知其意圖，便不能坐以待斃。當務之急，一方面需加急籌備邊防兵力與糧草，另一方面，可遣使者前往他國，尋求支援或至少讓其保持中立，避免燕軍聯合他國共同夾擊我國。再者，可利用我齊國的商業優勢，散佈訊息，稱燕國趁火打劫，失道義在先，讓周邊國家輿論上對其施壓。”

齊惠公與鍾離對視一眼，皆點頭讚許。齊惠公當即下令，由鍾離負責邊防兵力的調配與訓練，務必在最短時間內提升軍隊戰鬥力；羋瑤則領命籌備糧草物資，並挑選合適的使者出使他國。

羋瑤回到寢宮，立刻召集心腹謀士，商討糧草籌備事宜。謀士們紛紛建言，有的提議向富商募捐，有的說可暫時挪用部分王宮開支。羋瑤聽著眾人的話，心中卻另有盤算。她深知，單純依靠募捐或挪用資金並非長久之計，且易引發國內矛盾。齊國素以鹽、鐵之利聞名，若能整頓鹽鐵產業，提高生產效率，不僅可解決當下糧草問題，還能為日後的發展奠定基礎。

於是，羋瑤決定親自前往齊國的鹽鐵產地——淄河沿岸考察。她換上輕便的衣衫，帶著幾名侍衛，喬裝出城。一路上，看到田野裡莊稼稀疏，百姓衣衫襤褸，羋瑤心中愈發堅定了改革鹽鐵產業的決心。

淄河兩岸，鹽場、鐵礦星羅棋佈，但因長期管理不善，裝置陳舊，工人積極性低落，產量一直不高。羋瑤深入鹽場，與鹽工們交談，瞭解他們的困難與訴求。一位老鹽工嘆著氣對她說：“姑娘，您不知道啊，這鹽場的管事們層層剋扣，我們拼死拼活幹一天，到手的工錢沒幾個，哪還有心思好好幹活啊？”羋瑤聽著，心中怒火中燒，表面卻不動聲色，安慰道：“大伯，您放心，這些問題都會解決的。”

考察歸來，羋瑤向父王詳細稟報了鹽鐵產業的現狀，並提出了改革方案：一是嚴懲貪汙剋扣的管事，選拔有能力、清廉正直的人接任；二是引進新的生產技術，提高鹽鐵產量；三是提高鹽工、鐵匠的待遇，實行按勞取酬，激發他們的工作積極性。齊惠公全力支援女兒的改革舉措，下令相關部門即刻執行。

在籌備糧草的同時，羋瑤也在精心挑選出使他國的使者。她深知，使者的能力、口才與應變能力直接關係到出使的成敗。經過層層篩選，她選定了一位名叫蘇御的年輕謀士。蘇御熟讀詩書，能言善辯，且對各國局勢瞭如指掌。

羋瑤將蘇御召至跟前，鄭重叮囑：“蘇御，此次出使任務艱鉅，你肩負著齊國的安危。你需向各國闡明我國的立場，說明燕軍的侵略行徑，爭取他們的支援或中立。若遇突發情況，務必隨機應變，以保自身安全與齊國的顏面。”蘇御跪地領命：“公主放心，御必竭盡所能，不負所托。”

蘇御帶著羋瑤精心準備的國書與禮物，踏上了出使之路。他先前往魯國，魯國與齊國相鄰，且文化同源，若能得到魯國支援，意義重大。然而，魯國朝堂上，對於是否支援齊國卻存在分歧。以相國為首的一派認為，應保持中立，避免捲入戰爭；而將軍一派則主張與齊國聯手，共同抵禦燕國，以防唇亡齒寒。

蘇御在朝堂之上，舌綻蓮花，先從兩國曆史淵源說起，強調齊魯兩國多年來相互扶持，同氣連枝；又詳述燕軍此次進犯的不義之舉，以及齊國若戰敗對魯國的潛在威脅。一番說辭下來，魯國朝堂上議