第九部千方百計打探隱秘(第4/5 頁)

這個天府之國，自從太平軍敗之後，勢力擴充套件得極快，有不少軍政大員，將軍司令，也全是袍哥中人，積聚的財富之多，超乎想像之外，所以不論在何處，都可以稱得上財雄勢大。一來，我並不如何欣賞幫會組織，二來，白素比我熟行得多，所以我們交換了一下眼色，便決定由她去應付。白素略為提高了一下聲音：“四位——”

&esp;&esp;她的話，只問到了一半，就看到街角處，轉過一個身形相當魁偉的人來，這人卻穿著長衫——現在穿長衫的人越來越少了，初時都還算是相當普遍的服裝，連我也時常穿著的。

&esp;&esp;那人的來勢也極快，可是卻了無聲息，白素才說了兩個字，他就到了身前，其快可知。而白素一看到他現身，也立時住了口，因為一看就可以知道，先出現的四個人不是主角，這人才是。

&esp;&esp;這人一下子到了近前，立時向我和白素行禮：左手五指併攏，指尖向上，大拇指向著他自己，右手捏拳“啪”地一聲，打在左手的掌心，捏拳的手，大拇指卻是向著我和白素。

&esp;&esp;同樣的禮，他行了兩次，先向我，再向白素——我第一次見到這種古怪的禮，我看到白素還了一禮，手勢也夠怪的，但是我卻知道，這個禮，是表示她是屬於七幫八會大龍頭座下的。我不是幫會中人，所以我只是向那人拱了拱手，算是還禮。後來，白素對我說：“幫會中的行禮方式，十分複雜，普通的幫會，行普通的禮，已是一整套。若是身份特殊，或是地位十分高的人，都有他們的私人禮數，一施出來，內行人一看，自然知道來者是何方神聖，等於是通名報姓一樣”

&esp;&esp;我笑：“當時我只看得出你還禮，表示自己是在七幫八會總壇的人，你可看出了對方的來歷？”白素搖頭：“沒有，我沒看出對方的來歷，爹曾教過我，說若是一旦認不出對方的身份，更不可怠慢，因為那多半代表對方的身份極高，這種禮，不常使出來，所以江湖上的人並不知道。”

&esp;&esp;白素在作了解釋之後，頓了一頓，又作補充：“當時我心中十分奇怪，因為四川哥老會的組織中，幾個頂尖人物特備的禮數，爹都曾教過我，可就是沒有見過這一個，這未免有點古怪。而且爹曾說，全世界的幫會之中，他只和四川的哥老會有些齟齬，曾叫我們遇上了，要特別小心。”

&esp;&esp;所以，白素當時確然十分小心謹慎，她還了禮之後，就問：“閣下有何指教？”

&esp;&esp;我則趁機打量這人，只見他三十上下年紀，方臉濃眉，一臉的精悍之色，左頰上，有一個十分明顯的新月疤痕，更顯得他有一股天蒼蒼野茫茫的不羈性格。

&esp;&esp;他一開口，倒先叫我們呆了一呆，他向那四人一指：“四色薄禮，請兩位笑納。”

&esp;&esp;白素朗聲道：“無功不受祿。”

&esp;&esp;那人倒也爽快：“正是有事相求。”

&esp;&esp;白素道：“那更請收回去，在江湖上，見面的都是朋友，有什麼事，請進屋子說。”

&esp;&esp;我把當時的情形，記述得相當詳細，一來是由於這人的出現，帶出了後來的許多事來，是故事相當重要的組成部分。二來，當時的情形，十分有趣，那晚，我和白素是參加一個宴會回來，白素穿著一件西式晚裝，可是她卻行古禮，說些只有在舞臺上才用而在日常生活之中卻早已被摒棄了的話，實在十分好笑，我幾乎忍不住要大笑起來——自然，我知道，如果我真的笑出了聲，那是會闖大禍的。

&esp;&esp;白素一面說，一面作了一個“請進屋子”的手勢，在這時候，我自然得有配合的動作，不然，這臺“戲”就“唱”不圓滿了。

&esp;&esp;白素一做手勢，我立時身形不變，甚至雙腳未曾離地，可是身子便是倏然後退，直到了門前，才一下子轉過身去，把門開啟，站在門口，迎接客人。

&esp;&esp;那五個人分兩次現身，都聲勢非凡，表示他們身負武藝，我自然也不能示弱，要露一手給對方瞧瞧，免得叫人家看不起。我露的這手“就地採金蓮”事後白素的評價是：漂亮之極。

&esp;&esp;事情發展到這裡，應該是那人進屋子，那四個人跟進來，可是卻又有了意料不到的變化，只見那人揚頭向著他剛才走過來的街角，叫道：“夫人，衛先生夫婦請我們進屋去。