第八節(第1/3 頁)

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&esp;&esp;一小時以後，她派人給母親帶去一封信。十年來，母親一直住在羅馬，在那裡很有威望。信上寫道：

&esp;&esp;“尊敬的母親：

&esp;&esp;“每年我生日的時候，你給我寄來三十萬法郎，我在這裡都胡亂花掉了，雖然很體面，卻終究是胡鬧。儘管很長時間，你沒有表示對我的關心。但對你從前的種種好意，我知道用兩種方式報答。我不會結婚了，可我樂意作修道院的院長。我打定這個主意，是因為古阿託紅衣主教給教皇推薦的三位修女是我的敵人，不管她們誰被選上，我都要受欺侮。請把給我的生日禮物，送給該送的人。讓我們先爭取把新院長的任命推遲六個月。這將使我的朋友修道院的主事欣喜若狂。因為眼下是她主持修道院的事務，對我而言，這也是幸福的源泉。談到你女兒時，我是很少用這個詞的。我覺得自己的想法是有點狂。但如果你認為有幾分成功的可能，三天後我就去當修女。我在修道院呆了八年，從不外宿，因此，我有權獲得半年的豁免期。豁免許可證不成問題，付四十埃居就行了。

&esp;&esp;“尊敬的母親，我謹向你致敬”

&esp;&esp;岡比拉立夫人看了這封信很高興。她現在萬分後悔，覺得不該叫人向女兒宣佈尤拉死了。她不知道怎麼才能使女兒擺脫深愁重憂。她原來料想女兒會莽撞行事，甚至怕女兒到墨西哥去尋訪傳說尤拉遇害的地點。要那樣的話，她可能在馬德里打聽到厲扎拉上校的真名。可另一方面，女兒來信要求的事情非常難辦，甚至也可說荒謬至極。一個還不是修女的姑娘，一個被強盜發瘋般地愛過，也可能發瘋般地愛強盜的姑娘，怎麼能領導一家修道院？須知羅馬的王公顯貴，家家都有親人在裡面！不過，岡比拉立夫人心想，有人說過什麼官司都可以打，也可能贏。岡比拉立夫人在回信中給女兒送去一絲希望。女兒平常衝動時總有些荒唐想法，但時間一長，又會冷下來。到晚上，母親到處打聽關於卡斯特羅修道院的訊息。聽說古阿託紅衣主教幾個月來心情不好：他想讓侄女嫁給堂奧克塔夫-高勞納，就是上文常提到的那個法布立司親王的長子，但親王只同意她嫁給次子。那不勒斯國王和教皇終於聯絡，共同討伐法日拉大森林的強盜。戰爭使高勞納親王的財產無緣無故地受到損失。為彌補損失，親王要求長媳必須給高勞納家族帶來六十萬皮亞斯特（合三百二十一萬法郎）作陪嫁。然而，即使古阿託紅衣主教把所有親屬的財產都拿過來，也不過三十八到四十萬埃居。

&esp;&esp;那天晚上，岡比拉立夫人一直跑到深夜，找古阿託的一些朋友核實情況。第二天早晨七點，她登門拜訪老紅衣主教，對他說：

&esp;&esp;“主教閣下，我們兩人都上了年紀，用不著說假話僕人了。我來這裡給你出個主意。也許有點異想天開，不過可以說，它並不那麼可怕。當然我也承認，它確實十分荒唐。過去有人為堂奧克塔夫提親，要我女兒艾蕾嫁給他，我對他產生了好感。在他結婚的那日，我請你轉交給他二十萬皮亞斯特的地產或現金。像我這樣一個寡婦作這樣大的犧牲，是為了讓我女兒艾蕾當卡斯特羅修道院的院長。她現在二十七歲了。自十九歲起，她就一直住在院裡。為此，必須把選任新院長的事推遲六個月。這樣做是符合教規的。”

&esp;&esp;老紅衣主教不禁大聲道：“你說什麼，夫人？你要求一個身衰力竭的可憐老人做的事，連聖上本人也不能辦到。”

&esp;&esp;“閣下，正因如此，我才說這是荒唐的事。傻瓜會覺得這是發瘋了。然而，熟悉教廷內情的人知道，我們仁慈的教皇格列戈利十三願意成全這門親事，以獎賞閣下長期忠心耿耿的效力。羅馬人都知道，大人對這門親事盼望已久。況且這種事也是可以辦的，因為它符合教規。明天，我女兒就是修女了。”

&esp;&esp;“夫人，可這是買賣聖職罪”老頭嚷起來，聲音可怕。

&esp;&esp;岡比拉立夫人起身告辭。

&esp;&esp;“這是什麼紙，你丟在這裡？”

&esp;&esp;“這是地產清單。如他不要現金，我就給他價值二十萬皮亞斯特的土地。轉換產權可以慢慢地在暗中辦好。比如說，高勞納家族與我打官司，我可以輸”

&esp;&esp;“可是，買賣聖職罪呀！夫人，可怕的買賣聖職罪！”

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