第23章一位官員的憂傷(第5/6 頁)

父親可能會因為殺死那個藏在屋頂上的農民而流亡他鄉。請照顧這個家伸出你的手。永別了，我的朋友！這是最後的時刻。做出這一重大犧牲之後，我希望我在眾人面前有勇氣想到我的名譽。”

&esp;&esp;於連本來等著種種絕望的表示。這番告別的簡單打動了他。

&esp;&esp;“不，我不能這樣接受您的告別。我要走，他們要我走；您也要我走。可是，我走後三天，我會夜裡回來看您。”

&esp;&esp;德-萊納夫人的生活頓時改觀。於連是真的很愛她了，因為是他自己想回來看她。她那可怕的痛苦變成了她有生以來所體驗過的最強烈的快樂。對她來說，一切都變得容易了。肯定能重見她的朋友，這使這最後的時刻不再是令人心碎的了。從這時起，德-萊納夫人的舉止和她的表情一樣，高貴、堅定、十分得體。

&esp;&esp;德-萊納先生很快就回來了，他氣瘋了。他終於向他妻子談到兩個月前收到的那封匿名信。

&esp;&esp;“我要把它帶到‘夜總會’去，讓大家都看看，這是卑鄙的瓦勒諾寫的，是我把他從一個乞丐變成維裡埃最富有的市民之一。我要公開地讓他出醜，然後跟他決鬥。這太過分了。”

&esp;&esp;“我可能成為寡婦，偉大的天主：“德-萊納夫人想。然而幾乎同時，她又自語：“我肯定能阻止這場決鬥的，如果我不阻止，我將成為謀害我丈夫的兇手。”

&esp;&esp;她從未如此巧妙地照顧他的虛榮心。不到兩個鐘頭，她就讓他看到，而且還是透過他自己找出的理由，他應該對瓦勒諾表示出比以往更多的友情，甚至把愛麗莎請回家。德-萊納夫人決定再見這位給她帶來種種不幸的姑娘，是需要些勇氣的。不過，這主意是於連的。

&esp;&esp;經過三、四次引導，德-萊納先生終於懷著破財的痛苦認識到，他最難堪的是讓於連在維裡埃全城紛紛議論的時候去當瓦勒諾的孩子們的家庭教師。很明顯，接受乞丐收容所所長的聘請對於連有利。相反，於連離開維裡埃去貝藏松神學院或第戎神學院，對德萊納先生的榮譽至關重要。可是如何能讓他下定決心呢？此後他在那裡如何生活呢？

&esp;&esp;德-萊納先生眼看看就要做出金錢的犧牲，比她妻子還要絕望。至於她，經過這次談話，已經取得勇者的地位：倦於生活，服下一劑曼陀羅，順其自然，萬念俱灰。彌留之際的路易十四即如是說：“吾為王時。”妙哉此言！

&esp;&esp;第二天一大早，德-萊納先生接到一封匿名信。此信的文筆極具侮辱性。與他的處境相應的那種最粗俗的詞語隨處可見。這是某個下等的嫉妒者的作品。這封信又讓他起了找瓦勒諾先生決鬥的念頭。很快，他勇氣倍增，想馬上就幹。他獨自出門，到武器店買了幾把手槍，讓人裝上子彈。

&esp;&esp;“總之”他暗自說道“即使拿破崙皇帝的嚴厲的行政管理制度回到世上，我也沒有一個蘇是詐騙來的，可以受到指責。我最多是曾經視而不見罷了，但是我抽屜裡有不少信件允許我這樣做。”

&esp;&esp;德-萊納夫人被她丈夫的這股憋著的怒火嚇壞了，她又想起了那個她費了好大的勁兒才推開的當寡婦的不祥念頭。她和他關在房裡，她跟他談了好幾個鐘頭，沒有用，新的匿名信已使他拿定主意。最後，她終於把一種勇氣轉化成另一種勇氣，把給瓦勒諾先生一記耳光轉化成供給於連在神學院一年膳宿費用六百法郎。德-萊納先生千百次地詛咒那一天，那一天他竟心血來潮想弄個教師到家裡來，便將匿名信置諸腦後了。

&esp;&esp;他有了一個主意，心中稍覺快慰，但他未向妻子提起，他想利用年輕人好幻想的心理巧妙地讓他保證拒絕瓦勒諾先生的提議而接受一筆數目小些的錢。

&esp;&esp;德-萊納夫人的困難大得多，她得向於連證明，為了她丈夫的面子而犧牲了收容所所長公開提出的八百法郎的工作，他可以接受一點補償而問心無愧。

&esp;&esp;“可是，”於連總是說“我從不曾哪怕是一時地有過接受這提議的打算。您已讓我習慣於高雅的生活，那些人的粗俗我受不了。”

&esp;&esp;殘酷無情的貧困用它的鐵手迫使於連的意志就範。他的驕傲使他產生一種幻想，只把維裡埃市長提供的這筆錢作為借款接受，並出具一張借據，五年內歸還本息。