第169章 針鋒相對(第3/3 頁)

張閣老臉上閃過一絲不自然，隨即正色道：“陛下，臣等並無獨佔之意，只是考慮到大夏之穩，民間若一時未能妥善使用蒸汽機，或生變故……”

“所以，閣老是在擔心朕過於急功近利？”劉鷺冷不防地打斷，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威壓。

張閣老頓時噤聲，低頭拱手道：“臣不敢。”

劉鷺掃視著眾人，緩緩說道：“閣老，朕不是急功近利之人。但你們是否忘了，大夏需要的是未來，而不是今日的平穩。若一味小心翼翼，猶豫不前，西洋諸國豈不早已將我們拋在身後？”

氣氛一時沉寂。

內閣的幾位重臣面面相覷，卻沒有人敢再多言。

劉鷺離開後，張閣老與幾位重臣並未立刻散去。

他們站在皇宮外的迴廊下，微涼的夜風吹拂著他們的衣袍，帶來一絲肅然的寒意。

“閣老，”戶部尚書錢若冰低聲說道，“陛下今日雖未明言，但他的意圖卻顯而易見。”

張閣老微微頷首，眉頭緊鎖：“他志在改革，但越是雄才大略之人，越需小心。操之過急，反為其害。”

一旁的禮部尚書高凌沉思片刻，緩緩說道：“大夏能有今日局面，非一朝一夕之功。陛下的改革固然重要，但若忽視了根基，只怕百年之後，這大廈將傾，徒留廢墟。”

眾人沉默了一瞬，隨即齊齊嘆了一口氣。

“大夏曆代以來，凡有所變，皆是痛而後穩。可朝堂上，有多少人真的明白‘痛’的分量？”張閣老的聲音低沉，卻透著深深的擔憂，“陛下雄心萬丈，可改革的代價，陛下是否想清楚了？”

“正是如此。”錢若冰接過話頭，“陛下的封侯之舉，雖是獎賞，卻也未免太過激烈。周匠不過一介坊主，何德何能得世襲罔替？內務府那邊，已經有人私下議論，說皇家封賞已然輕重失衡。”

高凌嘆道：“封賞不可無度，權力不可輕授。這不是為了我們這些老臣，而是為了大夏的基業。前朝那些例子難道還不足以警醒？”

“閣老，”錢若冰壓低了聲音，“您可還記得前朝的那位帝君？初登大位時，銳意進取，清除積弊，甚至親手斬殺貪臣，令天下為之震動。但後來呢？”

“後來，他將所有權力攥在手中，寵信偏臣，罔顧規矩，將國家弄得千瘡百孔。”張閣老冷笑一聲，“從聖君到昏君，只不過是一步之遙。”

這話讓眾人齊齊一震。沒有人敢多說，但每個人都明白張閣老指的是什麼。

“權力過盛，則無人敢言。”高凌低聲說道，“改革固然可取，但若權力集中在一人手中，便無人再能提醒是非。前朝那些例子，難道還不夠多嗎？每一代開國之君雄才偉略，但最終為何基業傾覆？”

“根基未穩，操之過急。”張閣老吐出一句，彷彿刀刻般深沉。

“大夏已經延續六百年，靠的是什麼？”張閣老抬頭看著夜空，聲音低沉而有力，“不是陛下一個人的雄才，也不是某一項改革，而是這個體系。”

“可是陛下顯然不這麼想。”錢若冰搖頭苦笑，“他看得更遠，但也更急。他要鐵路，要蒸汽機，要民間參與……這些，都是好事，但每一件，都足以動搖朝廷的根基。”

“他不信任我們。”高凌嘆了一聲，“這是最大的隱患。”

“這是年輕皇帝的通病。”張閣老搖了搖頭，目光復雜，“他們看著前代的積弊，就以為所有人都是庸碌之輩。可殊不知，內閣存在的意義，不是與皇權爭利，而是為大夏的長遠穩定謀劃。”

夜風更涼了，幾位重臣站在迴廊下，久久未動。

張閣老的目光投向遠處的皇宮深處，語氣裡帶著說不盡的沉重：

“陛下聰慧，遠勝於歷代帝君，但正因如此，我們更要提防他被自己的雄心吞噬。”

“我們是臣。”他繼續說道，聲音低沉卻帶著不可撼動的力量，“我們的職責，不是迎合陛下，而是守住這大夏的根基。哪怕是與陛下有分歧，也要盡全力讓他清醒。”

“可陛下若不願聽呢？”錢若冰低聲問道。

張閣老沉默片刻，輕嘆道：“那就用時間來證明。若他是真正的明君，終會明白我們的用意。若他不是……那我們也盡力而為，問心無愧罷了。”