7. 宴席(第2/4 頁)

單高椎髻，兩鬢仍然烏髮如雲，羊脂玉蓮花冠，這樣清素，絲毫無減於她的美貌。眉目低垂，觀音一般的端莊秀美。

轉過年後二十四歲，正是書上說的花信年華，但放在花信宴上，已經是耽誤又耽誤了，流言絕不會少。看那些女孩子眼中的錯愕，和夫人們複雜的眼神，就明白今日之後會有多少新的竊竊私語出現。

“清瀾姐姐。”也有相識的小姐這樣叫道。微微低頭行禮，是敬重她的人品心性，也難免帶著惋惜，放在滿庭寂靜中，更顯尷尬，幾近憐憫。

葉凌波第一個受不了這個。

“姐姐。”她立刻上前，攙扶葉清瀾，清瀾只是微笑，轉頭看她，神色安撫。

但這也安撫不了多事之人的閒言碎語。

因為燕燕跑上去把清瀾另一條手臂佔了的緣故，阿措落在了後面，自然也就聽見了後面那些竊竊私語，多是夫人帶著小姐們，本來正在互相攀談，遇見這件奇事，自然就順便發表了一些議論。

“那不是葉清瀾嗎？”

“她怎麼回來？”

“她不是都二十四了嗎？”

“二十四，我看有二十七了，老氣橫秋的，來這兒湊什麼熱鬧……”

“風度倒還不錯。”

“風度不錯有什麼用？還不是耽擱到如今……她當年是訂婚被人退婚了吧……”

“我怎麼記得是出了什麼醜事，不然怎會現在還沒嫁。”

“現在就夠醜了，三姐妹一起參加花信宴，虧她好意思。當年怎麼說的，花信宴的魁首，那樣風光，今日真成了笑話了……”

阿措不動聲色，只用眼角餘光把那些說閒話的、偷笑的、造謠的夫人小姐們的面孔一個個都記住了。

她不是燕燕，心無城府，她如今是葉凌波的頭號弟子，自然也記得葉凌波那句：“花信宴可有二十四場，咱們來日方長。”

眾小姐們都下了轎，進了內院門，怪不得都說何家如今仗著何大人的官運亨通，也驕橫起來了。正常花信宴的主家，是要從下轎就開始迎接的，何家卻只派了幾個管家的僕婦在那攙扶下轎，何家的管家娘子卻等在內院門口，至於何夫人，更是連正廳都沒出，直接等在廳中。

當然面上還是熱情的，語氣更是親熱，尤其是一見到為首的幾個夫人小姐，更顯得驚喜，上來就挽手道：“可把你們盼來了，我牌桌都準備好了，今日可不許臨陣脫逃，打個通宵才許走。”

“真笨。”葉凌波不知道什麼時候慢下來，附耳在阿措耳邊教她：“何夫人傻得很，花信宴是要賓主盡歡一視同仁的，連結了仇的都要做表面功夫呢，她當成日常來往的小宴席了，只和熟人招呼。這樣的眼界手段，難怪被人鳩佔鵲巢呢。”

被誰鳩佔鵲巢呢？凌波沒說，但阿措一看就知道了。一進正廳，何老太君端坐在上頭，鬢髮如銀，不怒自威。旁邊依偎著的兩個人，竟不是自家的兒媳婦和孫女，而是盧文茵和盧婉揚兩人。

昨晚葉凌波就教過阿措，何大人不是正經讀書出身，是捐的官，何家也是世家，家底也厚，最近發跡，是錦上添花。因為這緣故，何老太君一直有點看不上自己這個兒媳婦何夫人，本來就嫌她孃家兄弟沒出息，斷了做官的路子。兒子平步青雲後，更是看她哪哪都不順眼了，其實何夫人家雖然沒有官員了，當初卻積下好大一筆財產，嫁妝也豐厚，當初何老夫人就是看中她這一項助力才取她進門，如今卻嫌棄起她家根基淺薄眼界狹窄來了。

何夫人也確實是心中沒什麼成算，並不敢對凌波口中鳩佔鵲巢的盧家姐妹有什麼意見，反而畏懼何老夫人之餘，也有點畏懼她們姐妹。畢竟盧家現在也是風頭正勁，盧大人兵部供職，盧文茵嫁在陳家，生了嫡長孫，又是當家夫人，把陳家上下收拾得服服帖帖。如今京中的少夫人中，她只比韓月綺差一點罷了。

但沈家家大業大，管起來費心費力，所以韓月綺今日竟無暇出現，只留盧文茵一家獨大。

何老太君見眾人進來，作勢要起身，有機靈的夫人連忙上前道：“老太君快不要多禮，折煞我們晚輩了。”

“是客三分貴，託各位的福，讓我們家今年拔了花信宴的頭籌，做這第一宴的主人，老身也臉上有光，諸位都是貴客，無論親疏，自然要好好招待，讓各位都賓至如歸才是。”何老太君道。

何夫人聽出她是在點自己，神色一僵，連和夫人們的笑話也停下來了，訕訕地站到一邊。她也確實是沒主持過這樣的大場面，越是用力，反而越是出錯，更加無所適從。