5. 第 5 章(第2/2 頁)

也只有攛掇著父親是從三品御史中丞的宋瑤環出頭，不敢親身上陣。

有不恥其行徑的，早看出了其中的彎彎繞，除了感慨蘇家的那個表親愚蠢，宋瑤環莽撞，也沒什麼好湊熱鬧的了，畢竟她們只是一些閨閣姑娘，口頭上打些機鋒便罷了，朝堂上的利益勾結、黨派分立，都不是姑娘們能決定的，而和誰站在一起，都是家裡千叮嚀萬囑咐的，眾人誰也不想得罪。

一場鬧劇便如此消弭無聲了。

樓芳芷倒是心理強大，主動上前與宋玉熙道歉：“玉熙妹妹勿惱，我們何曾有過看不起你的念頭，前日得了一匹婺州細花羅，早預備給你，拿回去做一件薄羅衫子，夏日穿羅衫是最舒爽涼快的。”又對蘇雲清道：“清娘姐姐也是有的，我特地選了你最喜歡的天青色，做一件羅裙還有餘地，咱們姊妹之間可千萬不要因為小小口角傷了感情。”

蘇雲清不置可否，卻也沒拒絕，算是揭過不提了。

只有宋瑤環沒回過味，氣鼓鼓地站在當地，她父親是御史中丞，風聞奏事，上達天聽，從中央到地方，只要有點風吹草動，哪怕沒有證據，都有可能被御史彈劾，根本不講人情臉面，宰相而下畏之，故御史臺又稱“霜臺”。更重要的是，官家曾明旨嚴令御史臺“毋憚大吏，毋詢私交”，朝廷官員和御史走得太近，難免會引人猜疑，有結黨營私之嫌，看樣子宋瑤環還沒有悟出這一點，以為大家都是因為怕她父親彈劾。

姑娘們的小圈子其實也對應著各自背後勢力的圈子。

宋玉熙聽見樓芳芷要送自己婺州細花羅，眉心微動，這種織物昂貴而少有，如果她沒記錯的話，應該是貢品。為滿足皇室、朝廷大官和對北方外族歲貢的需要，朝廷以雜賦為名徵調夏稅，僅東陽一地，每年繳納的羅與絹就高達一萬匹，並且逐年增加，百姓不堪其苦。因為生產力不足，朝廷還想了另一個辦法，上戶輸絹，下戶折錢，價輕折重，變相逼迫百姓轉變為養蠶繅絲、織羅與絹的生產者，百姓沒有本錢，就讓官府春夏之交時給本錢百姓，秋天收絹，稱為“和預買”，更加重了百姓的負擔。

此時此朝，上層官僚與底層百姓的生活差異透過這匹花羅可窺一斑，或許宋玉熙還應該慶幸，她穿的這個身體有個當大官的姨父，也藉此躋身了上流官僚階層。

只是——宋玉熙隱下心中莫名的不快，笑著謝過樓芳芷。

蘇雲清看了她一眼。

眾人還在攀談，宴會主人程紫君姍姍來遲，只見她頭上花冠鮮花錦簇，眉心一顆碩圓珍珠貼面，穿著粉紫大袖，輕紫色披帛宛若雲煙，輕盈飄逸，繡羅裙上雙鴛帶，裙邊折枝花紋繡的是應景的海棠花，生動活潑，是一個十分擅長打扮的貴女。

程紫君面上微帶慍色，八個穿著華麗的紅衣丫鬟畢恭畢敬地跟著主人，手裡提著華貴精美的紅漆描金提樑食盒，宋玉熙精神一振，出門社交實在折壽，唯有美食足慰人心。

隨著程紫君入座，宴會正式開始，侍女們弓著腰將食盒送到各人面前的條案上放下，悄無聲息、整齊劃一的動作無不顯示著程府乃是一個鐘鳴鼎食、極重規矩禮教的豪富之家，這沒什麼稀奇的，不說程相參知政事的俸祿豐厚，程家主要的財富乃是來自程紫君母親劉氏。

劉家世居玉京，祖上出過不少當官的，本是簪纓世族，長期優渥的生活使其子孫逐漸養成了驕奢淫逸的惡習，本朝大興科舉，無才無德之人在官場寸步難行，劉家就此衰落，直至程紫君母親在會試皇榜下遣人捉婿，慧眼識珠，一下捉住了人群中唯一一個單身進士程聖俞，只因程相樣貌……不能說磕磣，大概就是本來二甲名列前茅的文采，保和殿見過官家後，就變成三甲同進士了，只能說沒有破相和殘疾，無礙觀瞻。

然而程相能力還是在的，尤其在斂財聚富，哦不，是財政管理方面，是一位世所罕有的人才，提出了許多宋玉熙從封建經濟眼光來看都十分落後的舉措，不過只要他的舉措能大量往皇帝私人的內藏庫裡撈銀子，官家就睜一隻眼閉一隻眼，任其施為了。

程相為官之途一路通達，因官員不得親自經營私產，其妻劉夫人與劉家，便成了程相搜刮錢財、在玉京大量收購民房改建成園林和官員府邸出租的傀儡。

侍女們一一揭開食盒，東風吹面微寒的三月暮春，一個個新鮮飽滿、嬰兒拳頭大小的水蜜桃赫然陳列其中，引起一片驚歎。

桃花與桃實，竟在同一季節出現了。