第48章 凡鳥鎩羽玉龍寒(第3/8 頁)

城時天光一線，已是大雪節候。豐州下轄三縣，九原暫安，東南豐安縣轉運輜重、亦是長公主南行避禍途徑之地。有兵隨即發往。第三封信，就是這之後遞上堂來。

那是被敵軍扔下城牆的一領鳳袍，一領染血的鳳袍。

豐安陷落，就在今日。

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昨兒晚上戚晉才肯給人恢復公主身份，今兒一早就急著要出發趕兩日行程勝州連谷。又月餘吃不好睡不好，還忙裡忙外地受累，或許還在趙宅過了病氣，小之幾乎是啟程沒多久就發起燒，整個人沒精打采地、呼呼只管睡覺。幸有豐安縣就在東南方向，只消半個時辰路程就到。城池本就小，長街空曠，半點不問人聲，行車跑馬更格外暢快，沒幾步就是縣衙。豐安主簿東貫才得了親事府知會，趕忙肅正儀容、率了皂班衙役在此接應。木棠從馬車裡先探出頭來，短眉毛就皺了沒停。縣衙四進院落，坐東朝西，正門踏入左手牢獄、右手班房，各自人聲鼎沸；再向東過儀門南北兵曹法曹等各曹司倒是空空蕩蕩，大門有開有關，但見案上凌亂，卻不聞人影往來；再向外據說建有兩列吏舍，以供值守歇夜方便，現下大多也都空著；向東，迎面終於得見衙門公堂，卻連門都合上；南北銀局稅庫如今承接著東路輜重轉運，該說是倉滿囤流，把守卻委實疏鬆。最後一進自然是縣令私宅。正房已被騰出，縣令本人倒是不見蹤影。忙於民事，一時不得抽身拜見——主簿如斯連聲致歉。郎中即刻便到，庶僕衙役隨意差遣就是。他說話這功夫，文雀已將小之一身鳳袍解了收好，扶人掖了被角睡好；門外親事府各自排版散開，木棠悄悄就門偷看兩眼，又被匆忙進門來送茶的庶僕撞個肩膀。文雀眼見瞧她心猿意馬，尖嗓子脫口就叫：

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“豐州的官老爺勤政愛民，一個個都忙得腳不沾地。連殿下來了也要入鄉隨俗，門口那丫頭看也躍躍欲試哩！”

這刻薄話本是打趣，主簿卻直當她不滿縣令怠慢，登時冷汗連連：

“長公主駕臨，太爺是該來親迎不錯……實在、今日太不湊巧。馬上大雪節候呢，黃河就快凍結，太爺帶了一班兄弟和鄉官得趕時間要捉魚去。過冬的糧，得顧著豐安上下八百戶，一絲一毫懈怠不得，得請長公主多多包涵！”

同樣北鄰黃河，九原郡靠軍吃軍大可一勞永逸，豐安縣靠水吃水，這結冰期就成了大問題。今歲天氣嫌暖，到小雪才連雨待雪落了點敷衍了事，黃河這兩日才開始流凌，難怪合衙屬眾傾巢而出，連城裡似乎都沒剩幾個人。木棠於是自然也要去看看，身子才滑溜溜蹭過門檻，主簿立刻就高聲將她喊住。

“我、想、走走……隨便看看……不方便嗎？”

“這實在是對不住。”主簿撐著笑臉，對她這無名丫頭依然要軟些說話，“城中現正在戒嚴，無令出街乃是違律，徒刑起步。姑娘初來乍到，班房弟兄尚不識得。萬一有個衝撞，豈不壞事！”

這倒是駭人聽聞。竟然比九原還要風聲鶴唳，是因為有輜重囤存，才上綱上線至此？木棠摸著腰間還拴著的九原縣行走令牌，猶豫再三，還是開口想討個類似憑依。主簿先迎了郎中進門，請她出院來又是擺手又是作揖，難為得很。據他說便是吏員衙役，自由出入的明符也非隨身攜帶；得提前報主官核實，記錄日期因由及地點，當面發、時過即還，且需勘合仔細，如有申請不合之處還得縣丞垂詢。不在縣中公幹的，要一份明符更是難上加難，得由戶曹法曹一一審過，再報由縣令核准後親自簽發。不等木棠驚詫，院門執勤的童昌琳先招乎起一對胖耳朵，嚇白一張臉：

“沒事找事，不是光給人罪受！又不是州城，這般謹慎要怎得？”

“正因不是州城，沒有趙夫子澤被，才不得不嚴峻律法，”主簿說得搖頭，“否則，豐安何以至今日？”

他口中苟延殘喘的今日，縣獄人滿為患、滿城街巷空空。每十日縣衙會著人往各家各戶送了魚米食糧；豐安百姓自家開掘掩藏之所，不得出外一步。雲頭鳥雀希聲，雲下人心浮動。今日鄰里閒談是過，明日逾牆探親便是罪；怠工壯年入獄勞作，老幼婦孺醃肉做飯納冬衣也不可停歇；但有不滿衙役立時上門警告，若言語不忿那更是就罪無可逭。所謂千里之堤，潰於蟻穴。豐安縣分明已然千瘡百孔，縣令卻硬生生靠著嚴刑峻法四面亡羊補牢——似這般愈演愈烈下去