第31章 茅廬初出多踟躕(第4/5 頁)

住。這樣說話下去，恐怕今晚也沒個清閒！

她卻是白操心一場。趙家兄弟的故事並不肯吐露：老大臉色鐵青，甚至連老二都渾不自在，左顧右盼就是避而不談；小之好奇的故事原在別處：商隊叫了晚飯，他們幾人下樓去赴會。一樓廳堂又有位被商隊合圍當中的老者身上，看年齡地位，該是那圓臉廚子口中的“卞老頭”，商隊主使之人。老者聽身畔提點轉過身來，眼神飄忽、多少有些迷茫。他身側有人便又湊身來悄聲說了些什麼。木棠沒有看清他的面目，單認得那不高的個頭，和褐色的衣裳。

店外，馬車旁。

老者走上前來與小之寒暄時，那名男子緊隨其後，也是熱情招呼，但卻在看向小之那一瞬息撇開目光，低了頭彎了腰，似有弓身退步之意。眼見卞老與小之相談甚歡，他摸了兩把下巴長鬚，更是忍不住開始偷眼打量。“人老多忘事，怎麼忘了引薦郭蒙郭爺。”卞老突然一拍腦門，身軀微側，左手一展，“咱‘虔金號’二東家的岳丈大人。我這個小老兒就是圖個名姓吉利，掛個名號，咱這真正管事的，還是這位郭爺。幾位往後若是有時，我說不上話，只管找郭爺就成！”

，！

“不敢當。”郭蒙拱手而笑。瞧那一副文質彬彬的長相，不見一絲皺紋的面龐，還有瘦削好似不堪一擊的身材，要不是笑聲還算粗獷，當真看不出如何能當得起一聲“爺”。但林懷章曾道，身居高位卻又不甚起眼的——尤其是雲淡風輕不驕不躁之輩——必然是深藏不露，定要萬分警覺；再加上這位郭爺如此特殊的身份，和他方才那些細小的舉動，木棠幾乎馬上就能斷定，他也是張公子某位知曉內情的“心腹”。

張公子從未提及的那位心腹。

她一直在尋找的，那位心腹。

“如有萬一，拿著第二份過所離開商隊，單獨行動，盧鏢頭會派人保護你們。”

“你是怕商隊內會有奸細？”

“胡言！”張祺裕曾用力呸一聲，“此行用的都是幾十年的老夥計，誰出問題他們都不會出問題——但是長公主的真實身份還是不敢往外說。我這是自私自利，求你們行行好，如果真有人衝長公主來，你們就走遠些，商隊幾十萬兩銀子的貨可不敢因此耽擱了。可好？”

他在撒謊。

先和親、後互市，因和親有功，得以開闢商道。若小之意外身故，兩國建交無望，虔金號要從何處掙銀子去？更何況張公子親口說過，那些貨物其實無甚重要：“三哥才撿出來壓箱底的些陳年雜貨，丟了便丟了。只要到時候能趕上機會先蹭上一杯羹……”

金銀玉器一文不值，參與開商互市的機遇千金難換。

小之本人的安危不值一提，和親的意頭、和親的聖旨才是重中之重。

她從沒見過那樣一封聖旨。

聖旨在商隊手中。

在這位郭爺手中。

木棠不知張公子為何躲躲藏藏、不肯實言相告，或許是信不過她本事、怕她節外生枝——這倒不算什麼；可怕就怕這聖旨上實則動了什麼不可告人的手腳，要於小之、甚至殿下不利。所以就是在出京之前，她都已經打定了主意：

即使冒犯、即使冒險，她一定得親眼瞧一瞧那捲黃綢。

就在今夜。

“卞老頭！您老站那麼久身子骨還受得住嗎？坐下慢聊！”

不知從何處冒出一聲吆喝，郭蒙應了一嗓子，便要扶卞老入席。卞老順手牽過小之，緩步走到桌前，卻並不落座，只是輕輕敲了敲桌沿。眾人知他有事要說，稀稀拉拉放下碗筷，向此間望來。卞老將小之請至身前，正欲說下去，那桌卻有人先站起了身：

“卞老，是我鏢局不力，該由盧某來向虔金號諸位解釋。”說話的正是盧道，他抱起雙拳，向眾人一拱手，“諸位也都知道，因燕賊侵略，北上路況複雜，京中除了大鏢局，敢作保的實在別無二家。可就算是我大鏢局，有能耐憑本事論，人手也是緊湊。這位楊姑娘，北上省親，正好與諸位同路。大鏢局此先與郭爺、與大東家一齊商議過，所以是一起啟程，一路保鏢。在此如有煩勞冒犯諸位，請諸位多多擔待，盧某在此告罪謝過。”

他話音剛落，方才關照卞老的那亮嗓子應聲就跟著吆喝：

“盧爺您這就是說笑話啦！咱們哪個是鐵石心腸，用得著您這麼見外？”那人一邊說，一邊笑嘻嘻還要向四面招呼，“今兒一天，咱都認識了不是！往後這多幾個人，咱們一路上也熱鬧熱鬧！誒！不過楊姑娘，醜話得說在先頭，咱大老爺們粗賤慣了，要