第3章 一肚苦水二兩酒(第2/9 頁)

不是有意！奴婢只是怕、怕……

“怕露陷而已。”

所幸、在她鬧出大笑話之前，有人已替她開了口。那人輕輕飄飄，似笑非笑，隨口將全然不同的道理笑話般講來：

“那丫頭哪兒是什麼正兒八經的宮女。你問她呀，本就問錯了人！”

，！

黃鸝鳥倒豎柳眉，向木棠望望，兩眼一擠滿是狐疑：“可方才是你說、穿著橘色半臂裙襦又負責接引的那就是昭和堂一等宮女……”

“我還說過，這宮裡伺候的那都要腰懸木符以示身份。你瞧，她腰間可有此類物件？我還說過，除了咱做陪嫁的，普通人進宮那至少得做三年活才有機會升任一等宮女。她卻不過十一二歲。還有那衣服，明顯不合身呢。”

說話那人一襲紅色夾衣，髮間還別了朵絹花，火紅火紅的、烈得扎眼。她還又專門梗直了脖子，這便更加像只驕傲的公雞：

“所以我猜，這身一等宮女的皮子必然不是她自己的。眼下才剛過寅時，她多半啊，是個才入宮、連品級都沒有的小宮女兒，替不想起早的姐姐跑腿的。不信？待會兒再見，梅釧你試試她就是。基本功都沒練紮實的小丫頭，手上腿上沒勁，一個不注意、那就要跌一跤的。”

火公雞言之鑿鑿說罷，搖頭又道自己不過是玩笑。那雙狐狸眼很快散了犀利神光，疏離淡漠好似百無聊賴。一旁木棠卻恍然心下一凜：博文廣識的談吐、細緻入微的觀察、鞭辟入裡的分析、張揚率性的做派、還有看熱鬧不嫌事大的雅興……

“簡直和大少爺一個模子裡刻出來的。”妙吟湊近來些，小聲嘀咕，“我跟二姑娘赴宴時見過她一面，那時候怎麼沒看出來她肚子裡這麼多墨水，連宮裡的規章制度都門兒清！”

“所以……這院子裡的，你還認識幾個？”

“差不多都打過照面，不過有些不記得名字。剛才耀武揚威那個是四品軍器監家的梅釧，聽說本來要做通房丫頭，日常就把自己當半個主子的，不知道怎麼也跟著進宮來了。旁邊……滿身紅的叫紅絡，還有……”

她話沒說完，就應著那頭招呼，笑嘻嘻趕上去熱切攀談，只留木棠傻楞在原地又犯起糊塗。距離邁入敬德門已經過去半炷香時間，天際已濛濛微亮。小丫鬟卻好像還睡在夜色裡，被疲憊與恐懼矇住了雙眼，只顧揉皺新衣衣袖，手足無措惶恐異常。可若她能仔細看看：周遭黛瓦白牆朱梁，畫作般相映成趣，哪裡是三福堂那簡單裝飾可比；歇山頂的房簷，又哪裡是區區五品官宅邸敢僭越使用的儀制；還有面前那兩人：火公雞眼神四散流轉，高昂了頭顱正享受著周遭婢子們的誇讚，渾身上下哪有一丁點兒林懷章消極避世的懶散？黃鸝鳥四面呼應不時點頭而笑，又何嘗有半分林懷敏唯我獨尊、自以為是的驕蠻？

院落那頭各家陪嫁侍女圍著那二人交談甚歡，院落這頭木棠一葉障目，只扯住新衣退後。她還險些撞著人——來人又高又瘦，向外一點腳，輕輕巧巧便將她避過。那一襲橘色半臂裙襦，熾熱得彷彿晨曦的顏色——

天光，好像就在此時暢暢快快地亮起來了。

“諸位，”那昭和堂一等宮女步履不停、行至院落中央先行下一個平禮，她聲音敞亮清脆，輕易便引去眾人目光，“實在對不住。胡姑姑有些私事，稍晚些才能過來。列位起早進宮多有辛苦，且先喝點茶，潤潤嗓子吧。”

“姑姑安排得這般周到，實在是麻煩。”黃鸝鳥彎了眉眼，先聲替眾人道謝，“姑姑有事，我們等著就是了，天都還沒亮呢，站著活動活動筋骨，豈不正好。”

除開角落裡絞著手不知所措的木棠，兩方和和氣氣又對面行過一輪禮，高個宮女向旁一讓，身後三名宮人各脫了茶盤魚貫而入。有人恰巧自身側，與木棠擦肩而過。於是幾乎是瞬間，木棠已認出她來：是方才所謂冒名頂替的那領路宮女。她年歲較自己還要小些，雙頰微鼓、好像正忍著一個哈欠；雙手微抖，邁的步子是一步長一步短；低眉順眼，那呼吸斷續而輕微。

她好像、好像另一個“木棠”。

天那邊行來一朵雲，遮住熹微的晨光。木棠捧著茶杯站在牆下，就好像做起沉悶的夢，在夢中看見她自己。她看見自己往“林懷敏”身前一站，高舉茶盤垂首眯起眼睛；她看見自己腦袋一點一點，不過片刻便昏昏欲睡；她看見——最為清晰地看見，“林懷敏”一口飲盡了茶水，又將茶盞重重拍下；茶盤隨即脫手傾倒，瓷盞摔碎、四分五裂，她看見、她知道自己會慌里慌張跪下去，甚至差點被碎瓷刺傷膝蓋——

然