第4章 醉眼浮華險未籌(第3/8 頁)

她轉身逃跑，文雀的聲音在她身後桀桀響起：

告訴過你不該想的事情不要好奇，現在，是不是要賠上性命？

她在夜半大汗淋漓醒來，枕著身畔此起彼伏的呼吸，抓著被子角長久地望著牆壁出神。窗縫裡有土腥氣緩緩蔓延，仔細卻聽不見雨聲，反倒是靠內角落裡，窸窣響起些動靜。莫不是紅絡昨日故事裡咸和宮的冤魂來討命？她斂氣屏息等了一會兒，聽見貓兒般的腳步從腦後床頭悄悄走過。門扇輕輕拉開條縫，悶熱粘稠的空氣倏地擠出，清涼寒意絲絲滲入，要麻了她的手腳，讓她嗓子眼裡都失了聲。

她本可以繼續閉眼睡去。

憋氣數過五個數，她小心起身，蹭著窗縫往外看：才下過許久的雨，外頭不見月光，四下裡悽悽惶惶地黑著，有道影子從牆根一晃而過。是人是鬼她瞧不真切，只那畏畏縮縮、鬼鬼祟祟的模樣，實在像極了她自己個兒。

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“開窗子做什麼，冷風都進來了。”睡在一旁的妙吟咕噥踹她一腳，嚇得她一個激靈、撈過被子悶頭就倒。外頭那才不是鬼，是人，是心懷叵測的……或許是壞人。鬼才不會那樣小心翼翼、怕被人瞧見呢！是從屋子裡出去、還是才進到屋子裡做過壞事的？她該起身打量一眼，看看是誰的床鋪正空著。可她不敢。

她不怕鬼，她卻很怕人。

文雀說，宮裡不敢管的事情不要管，不該想的事情也不要好奇。她記得牢牢的，就抓緊了被子甚至不再探頭。半夢半醒間長夜很快過去，她早早醒來，看見地上零星尚未乾涸的水跡，一路延伸到紅絡床頭那濡溼了邊角的繡鞋旁。真相已然呼之欲出，她卻反倒左右划著腳，將水痕薄薄掃開。

昨晚發生的所有一切，她只當是一場夢。

今日七家侍女列了一隊，由文雀領著去皇宮各處認路。七彎八拐從昭和堂出來，日頭將將升起，冷清清照著寬街青磚，她一步步偷偷抬頭向上看，將昨夜的恐懼慢慢甩開。入宮已是第五天，她可算終於能一睹這興明宮廬山真容：瞧那大戲臺雕樑畫棟，御花園奇山秀木，各處宮室偉岸莊嚴。琉璃瓦九尺牆，彩繪飛甍金筆門簪，俱是精巧無雙。明訓所已與三福堂大小相當，整個皇宮地域之廣，更是遠勝過十個林府。光是走馬觀花就費去半日光景，再加上昭和堂內圖冊註疏講說、答題考核，等晚飯終於放下來，堂內已需要點起燈燭。

捧著瓷碗，木棠只不斷吹著湯頭熱氣，並不舉筷。也許就是這個時候，她終於認認真真下定決心，她要留在這裡，要堂堂正正留在這仙宮一般的地方。她不要再睡在林懷思的腳下，朝不保夕掙扎度日；她不願再卑賤如泥，做文雀口中那餓死在牆縫裡的耗子幹。她要留下，要吃飽穿暖、要學會許多大道理、要讀書認字、要做紅絡、文雀、還有桃灼那樣了不起的人物。課業還要仔細溫熟，只是自己那份書札……

長桌那頭，一襲紅衣快步正飛出門去。是紅絡。她又要去何處，可會與夜半的小動作有關？木棠一時不自覺竟也邁步而出，可四下裡早已沒了那鮮紅的身影。也罷，不急於一時，等明早早起、找個四下無人的角落，再向她討要罷。

可誰承想，紅絡竟一夜未歸。

外間來了人，是個風塵僕僕的熟面孔，衝她作揖時還止不住地喘氣。“芽娘，勞駕，”他斷斷續續，聲音顫抖而急促，“國舅爺……勞駕通傳……”

“裡頭的燈都熄了郎中老爺。”珠玉似的美人兒卻全當沒瞧見，只一面輕輕呵著冷氣，一面有意無意將滑落箭頭的藕色橫羅單衣扯扯、蓋過袒露在外的褻衣,“國舅爺正睡得熟的時候。這會兒去打擾他老人家清夢，您的烏紗帽、和奴的腦袋，可就都別想要了。”

她這麼說，卻並不趕客，悠悠閒閒就半倚在門邊就著月光瞧自己新染的蔻丹。對面愈發急頭白臉，就差要給她跪下磕頭：“當真茲事體大，一刻耽擱不得，否則也不敢求芽娘您關照通融。國舅爺近來夙夜憂心要求的好訊息，這一耽擱，恐要變成禍事！”

“每次都說是要事，樁樁件件都耽擱不得。”芽娘抿嘴嘀咕一句，忽而想到什麼，不免立刻正了身子變了神色，“難不成……是黔中道？”她將聲音壓得很小，對面卻連連搖頭：

“禮部、春闈。”急赤白臉的吏部郎中咬牙環顧四周，卻到底只肯吐露這兩個詞，“煩請芽娘想個法子，此事非得上稟國舅不可。若當真能成……”他說到此，“嘶”地吸一口氣，“您的蔻丹豔麗奪目，可這鐲子，似乎卻是舊色了。”

“貼身之物，稀