第37章 赤誠公正未必真(第4/5 頁)

夜下榻後、至今日報官前，樁樁件件都清楚道來。”

眼見縣太爺這般好說話，不僅木棠敢湊得更近些，魏鐵更是來了氣力，洋洋灑灑從張氏孤兒寡母如何可憐、自己如何心懷不忍一路同行說起，一路講到命運不公、到頭來還讓他攤上一樁命案，何其可恨！身側紜紜非議漸漸變為聲聲嘆息，木棠卻愈發嫌惡。分明一套避重就輕的把戲，除了勾起聽眾同情，與梳理案情全無干系。油滑至此，當真難保那午家姑娘是被他所害！

木棠這麼想著，就去看桌案後縣令的神情。他靠著椅背，雖時不時點點頭，但卻至始至終一臉淡漠，絲毫不為所動。或許這縣太爺也知曉小之與刺史的關係？同江主簿一樣，忙著巴結，所以置身事外，由著魏鐵引導局勢？這不，好容易聽魏鐵絮絮叨叨講罷細枝末節，他也不過懶懶來問：

“依你所言，昨夜你與死者分房而住，自晚飯後便再未見過面？”

魏鐵自然點頭。

“那你半夜可曾聽到什麼異常響動？”

“大老爺剛才是沒聽見？小人不是才說了，小羊那丫頭天還沒黑就喊累，小的幾個就早早吹燈去睡下了。這每天累死累活的，半夜天塌了都醒不來的。”

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他這麼輕輕鬆鬆笑著說完，似乎是反應過來不對，馬上又換作一臉沉痛：“怪我，怪我！早該想到的，她這麼危險，大傢伙就該住在一處！我打個地鋪不就成了嗎，做什麼要分房來睡。不然這好好的丫頭，怎麼能被那、嗨！是我窩囊！還給小羊嚇壞了。怪我！全他娘怪我！”

“你的意思，她本就身處危險。有人要取她性命？”縣令精神一振，果不其然抓住字眼開始循循善誘，“你既說自己無罪，可是已知兇手是誰？”

魏鐵突然梗了聲。他抬頭看一眼縣令，接著忽而回頭向堂外看來，視線不偏不倚就落在木棠身上，駭得她縮起肩膀就是要藏。

但她沒有。

她看見魏鐵的眼神在落在自己身上那瞬驀地亮起來，她聽見魏鐵高聲陳請讓自己上堂作證。從頭至尾她都極盡剋制，一副事不關己的模樣，就這麼淡淡站著，冷冷看向上首。不管事實真相究竟如何，她都不該參與其中，對一方縣令不利的片面之詞不該從她的嘴裡草率說出。開始時她是想打著說不出話的幌子，後來她腦中冒出個更聰明的主意——自己大可以仗小之的勢，趾高氣揚好似來監工。縣令不敢得罪刺史大人的座上賓，自然也不敢把她拖進這潭渾水中。

由是她就那樣淡漠地站在原地，聽縣令一拍驚堂木罵魏鐵顧左右而言他，聽他二人磨磨唧唧地扯出科舉弊案，聽四周閒人竊竊私語愈甚。此案今日未審結，木棠猜出那縣令看自己如此置身事外，打算晚上再去探探刺史大人的口風，於是先行一步要回去同眾人仔細商榷一番。她走得快，及至刺史府門前的巷口手心還是溼的。可就在停下來喘口氣的當口，幾步開外突然走出個再熟悉不過的身影——就從那已經落了大半陰影的小巷中。木棠想問個清楚，可又不大敢。是對方先出了聲。他拱手抱拳，聲音不大不小，端的十足誠懇：

“我只是放心不下，並無惡意。”

黃昏的最後一抹陽光不偏不倚落在趙老大鼻頭那顆黑痣上，木棠似乎是覺得晃眼，便躲閃了目光。她不知道自己該說些什麼。她既避之不及恐他挾私報復，又心懷惻隱自覺當日逼人太甚。她於是指指自己嗓子，搖搖頭、欠身便要走。

趙老大又叫住她。

“轉告盧小公子，讓他一定仔細防備著。寧朔縣裡那群潑皮追了來，許是懷恨在心，有意報復。”

木棠手心又開始出汗。她嚥了口水，轉過身來，淺福了一禮。

“謝謝。”

做了個這般的嘴型，她便進府去了。這一路步履不停，她把袖口擰成麻花。小之還在花廳，正和孫家的兩個女兒玩得開心。木棠前腳剛邁進門來，孫刺史後腳便到。孫家兩個小姑娘瞬間噤了聲，由母親牽著急惶惶避出了門去。楊綽玉本意猶未盡還想說些什麼，回身一見孫固登時便換了心思。

“孫叔叔安！可是縣令審出什麼、為魏叔叔沉冤洗雪了？”

“不急。嫌犯嘴硬，此案確實也有幾分疑點，還得詳查。” 孫固說著親自去沏了杯茶，試了冷熱，轉身斥了庶僕幾句，再回頭來陪笑，“鄉試舞弊自案發已有月餘，寧朔縣竟半分都沒有追查到案犯行蹤，實在令人匪夷所思。午獻其人還有蹊蹺，姑娘且安心在府中住著，水落石出總有時日，何必急於一時？”