第38章 雪色瀰漫日色昏(第2/8 頁)

反疊了裝入箱中落了鎖，木棠卻依舊覺著不踏實。猶豫半晌，她到底還是叫住了車伕。

“您可知，縣衙在哪兒？”她強忍著不適，儘量撐大嗓門，“能不能麻煩你繞路過去，耽擱一會兒，就一小會兒？”

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馬伕不鹹不淡地應一聲，掉過馬頭。木棠一個搖晃，腦袋又磕在車廂上。她揉住腦袋，有些怕自己的希望落空。

如果孫刺史有意為難、就是想對午縣令不利，那他可能根本沒知會過午花的死訊。午縣令沒有派人前往堂審就不奇怪了。那午家姑娘躲了這麼幾個月，追捕看起來也很是鬆懈，保不齊就是她父親想私下處置，大事化小呢。

她還是不願不信，午花的死會和她父親有所牽連。

馬車在縣衙偏門停下，門口的雪地裡零散埋著一些紙錢。木棠並沒有做多想，大戶人家人口多，這祭奠不一定就是為著自家姑娘。何況午花的屍體還躺在州府的仵作房中，要祭奠總得先把人接回來下葬吧。偏門門口沒有衙役，她收了傘站在簷下侷促地叩響了門環。等了半晌，才有小廝來應門。他只將門開了一條縫，打量木棠一眼，懶聲說一句今日太爺不坐堂便要關門。木棠忙伸手去阻，險些夾著了手指。

“我是打……”她本想拖了刺史府的名號混進門去，可又怕那個把小之都不放在眼裡的刺史老爺秋後算賬，到嘴邊的話生生嚥了回去，眼瞧著那小廝又要閉門，她腦筋一轉，忽而計上心來。

“這耳環，”她伸手去荷包裡掏出那對翠玉耳環遞去，“是你家姑娘的吧？我有大事要見太爺，幾句話，就幾句，說完就走，不耽擱。”

那翠玉耳環再普通不過，只怕稍微有些家室的姑娘妝奩裡不會少。況且主子有什麼首飾守門的下人哪能知道得清楚。木棠純粹是抱著瞎貓逮著死耗子的心思試他一試。果不其然對面態度軟了下來，但也不放她進去，只接了耳環讓她在門口稍等，轉身還是合上了院門。

木棠既怕那位縣令當真要見她，更怕那小廝是哄了她的東西去，心跳得就愈發快。她握著已經涼下來的暖爐在門口跺著腳，白氣呼得一下比一下濃重。恰在這當口，有人腳步匆匆自院內往偏門而來。於是她趕忙整頓了衣服，板正了身子——

來人是個年輕姑娘，看著與午家女差不了幾歲，衣著簡單但暖和，髮髻上也不見什麼首飾，但氣度不凡，一時讓木棠摸不準她到底是丫頭還是主子。正自猶豫間，那姑娘先探頭去向外掃視一番，隨後眉睫一低，給身旁的僕役使個眼色，挽了木棠就向裡走。

“莫怕，著人去同車夫說了，耽擱不了你半盞茶功夫。”姑娘言笑晏晏，沒幾步便帶木棠帶到了一間偏房中。闔上房門後，她福了一禮，才自我介紹，說是午家長女，略一思索、卻並不通名姓，“你且喚我長姑娘吧。不知姑娘是何人，來我家、有何貴幹？”

她或許本不該來。

長姑娘看出她有所顧忌，當即直言道：“你是從州府來的，我識得刺史府的馬伕。你那對耳環是我送給小花的，是不是她在州府出了什麼事了？”

長姑娘說著說著就著急起來，幾步走到木棠面前牽起她的手，端的是一片赤誠：“她要是有個好歹，我……是我對不住她，所以一定請你告訴我她到底如何了？你放心，我絕不會牽連到你。請你體諒體諒，一定告訴我實情！”

小花？

等等。

“午花她、是你的侍婢……”

電光火石間，木棠全明白了。

同樣一對耳環，同樣一個主僕情深的故事，荒唐，簡直太荒唐！

“是……午荏！那字是午荏、不是什麼午花！你是午家長女，作弊的人……是你！”

木棠直直望向長姑娘，沙啞的嗓音裡已不覺帶上了幾分怒意：

“是你、你爹，因著名字相像，你拿那耳環買了她的命，讓她替你擔責，替你被追捕，替你東躲西藏，替你……替你去死？”

午荏被她說中，面帶有愧，垂了頭，卻還有的分辯：“姑娘說話怕是太嚴重了些，她是我午家家奴，替主分憂本是分內之事……”

“那你科舉作弊也是分內之事麼！”

木棠陡然提高了聲音，眼中已是兩行淚水簌然而落，接著也不願再與她廢話，抬腳便要走。午荏在她身後又出了聲，聲音顫抖瑟縮，居然仍舊滿懷委屈：

“怪不得我，我就只那一個弟弟，偏偏還是個痴傻的。為了我午家的榮光，為了爹爹的期盼，我還能怎麼做？