第57章 山崩石摧雨霏霏(第2/6 頁)

曾困於窮厄。是靠外祖母家隱蔽，母親得以入宮。彼時父親原配、章懿淑皇后難產而薨，又逢楚國意欲嫁女聯姻、圖謀後位，惹朝野不快。似乎正是哪處重修縣誌……”見李木棠聽得雲裡霧裡，就差要昏昏欲睡，他便改口，不再講那些剪不斷理還亂的舊年往事，“總之外祖雖然落拓，依舊自持家世不凡，在這縣誌裡就終於得了印證。據說也是因此，母親才得以即位為後——宮人閒言碎語，實不足為道。外祖曾經遊歷四方，與這袁家有些私交也未可知；再說題字之人也未必就是外祖，天下重名者不知凡幾，在這天高皇帝遠的所在拿著雞毛當令箭，也足夠他一世榮華富貴了。”

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“都是大概、似乎、好像……你這故事講得不清不楚。”

“我瞧你兩眼一眯，怕是不大愛聽！”

“講故事沒有你這麼講的，說了幾日書你怎麼都沒有長進。”李木棠道，“四個字四個字，進展飛快，兩句話就把人家十頁紙的內容概括了。還又是皇后尊號，又是楚國，又是宮闈變故，又是外交謀略……也不像你講道理那樣循循善誘！欸！所以你真就什麼都不管了？當時延長罷田的事情你知道吧？”

“還是咱們阿蠻的功勞。”他那手不老實，嘻嘻哈哈就來捏木棠的臉蛋，“你文雀姐姐都說了，秋日開墾掘玉，而今春來芟除芸耨想來已畢……”

那小丫頭就直愣愣盯著他，可不是對他這句“想來”大有意見？

“好。那正好，也別等著縣官來避實就虛地糊弄。”他說著往外一望，拖拖拉拉還不肯進來的荊風隔著門扇都立時一個激靈，“可不是我有意針對二哥。”這傢伙還要此地無銀三百兩，“畢竟借宿在袁家，來來去去要想不為人知，舍他其誰？”

戚晉漫天要價，荊風就坐地還錢，不僅要了小邵一同去，甚至大半日不見影子，直到月上當空才捨得回來。金明縣城南有一私家宅院，內裡齊整整起了三排雙面起脊、前後出簷的大倉，卻並非官家正倉，更非民間義倉社倉，金明縣又不設常平倉，和糴軍糧都囤在州郡。這傢俬宅門口又摩肩接踵、聲勢浩大，小邵混入其中時候，荊風說是要去尋尋正倉，而後不知是路過還是專程，給倆姑娘買了一套雙陸玩兒——多半還是看著文雀百無聊賴，在滔滔不絕的李木棠與戚晉兩人身邊插不上嘴。“由他去，有什麼所謂。”戚晉打斷小邵義憤填膺的檢舉告發，“這人又……你且接著說。”

“去年不止延長罷田，延州大半都受波及。又是逃兵、又是大戰、又是奸細，家家戶戶都不願出門，到了新年就得張羅著買新的種苗。”

“不是官倉？”戚晉再問一遍。

“為首的姓齊，江南人士，來此做生意的。買下院落自己起的屋子，原來囤布，而今囤糧。說也都是去年派人去田間地頭低價收的糧食，去年秋冬延州多雨雪，存下的不多，又腐壞了大半，而今提價售作種糧，也是合情合理。上上下下，也沒瞧著和袁家有什麼干係。”

李木棠卻問：“現在已經是二月裡，像土豆，上元前後就應該催芽，現在開溝起壟，芽塊都應該下地了才對，還有那麼多人，連種子都沒有買到？”

燈火猝然一晃，荊風不知何時由閃身近前，連一旁聽得入神的曹文雀都被嚇一大跳。他也不用說什麼，只管往外一望，戚晉便知隔牆有耳，今日且到此為止了。荊風其後提筆落字，卻說恐怕不是袁家的僕役。大約從進了金明縣就有人在暗處盯梢，連去那私倉時也不例外，他是循跡而去，又不敢窮追不捨落入圈套，連那雙陸也不過佯裝行人時隨手買來罷了。曹文雀看得真真的，立時就出了門去。小邵忙不迭又去追。此夜月黑風高，獨他三人對坐，戚晉那忐忑已久的心思就在荊風緘默無言的注視、和阿蠻惴惴不安的憂慮下鼓動得愈發熱烈。

他終於還是說出了口，附耳道來問句，卻實則已經打定主意：

“你既然不安，我畢竟身為黜陟使……該得親自去看看仔細，如何？”

李木棠便道：“我也去。”

他接著又作安排：“明日，你與朱侍郎並行……不必叫他知道我不在。”

李木棠又道：“……我要和你去。”

而後他還有慰藉：“想來是豪強橫欺鄉市，擒個賊頭一審便知端倪。有二哥在，一日功夫，小事而已。金明縣令縱容怠職，到時候就去膚施問問，看洪右鵲還有何分辯……”

李木棠依舊道：“但是我……”

甚至連帶展望：“到時或許連他師傅呂嘗也……”

李木棠便站起身來，下一刻