第72章 越俎代庖佔雀巢(第5/7 頁)

凝碧將快言快語的湛紫默默一撞，頂上前來道：“姑娘自己哪有時間精力花在這些畜生和瓜果上，莫如繼續求教女夫子，好好學些本事呢。奴婢幾個，也沒心情伺候它們，可不想給姑娘擦屁股。”

“那我給你們加……”李木棠雄心壯志未起，忽地又啞火了。不是自家宅院，堂堂公主府若被她作弄成雞圈農田，豈非貽笑大方？何況凝碧所言的確不錯，她幾乎是屁股著火跑回去，就要給自己重寫一遍：“一息尚存，此志不容少懈；十手所指，此心安可自欺。”拿飯粒兒粘在窗戶兩頭，日日警醒，還立誓要將落下的課業從頭撿起來、再把前院的工盯著收拾齊整。她卻到底沒能堅持幾天。晉郎的家書一次性到了，雪花似的吹進來，淹得她心慌。前幾日多相思之語，筆下寄情含蓄，倒多著墨與山水風光，時而也提及義憲夫婦、卻提防多過關切，不見多少兄妹之情。六日晚到了華陰，洋洋灑灑便都是正事。李木棠隨看隨想回上幾句，一來唸及自身能力有限，二來將要請動左司馬，又記起這是數日前的見聞，早幫不上忙了。本就鬱鬱不樂的人兒愈發愁眉緊皺，尤其當看到八日如何聽得王烏娘同村控訴；後一日再訴捐官之風盛行之鄉如何被吃幹榨盡、青黃不接；十日更甚，居然有所謂“赤帝之子”謠傳，他多半更要奮不顧身；十一日，九百餘假手實終於驗看已畢；十二日，趙伶汝將華州上至刺史下至縣令攀附京官的禮單送至……

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等等，趙伶汝？便就是……紅絡的主子，才千觴樓裡受了委屈尋死覓活那姑娘？

“怎見得此女心志堅定，孤身一人翻山越嶺追緝兇嫌；聞知華陰百姓境況，又忍辱負重對賊人委曲求全，深入虎穴求得此證。”戚晉筆跡飛白，分明讚賞有加、喜不自勝，“哪怕走漏行蹤，奸臣捉拿；亦是有勇有謀。孤身縱馬而出，誘敵遁走……”

剩下的話，李木棠一個字也看不進去了。

有什麼冰涼燥熱的東西，已攫住她吃飽了羊湯麵的喉嚨，又攀上她插了金釵的頭頂……

三千兩，她現下就該花個乾淨。

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阿蠻的回信遲遲未至，戚晉已經有四五日睡不好覺。或是京中有雨，或是風雲生變？明兒四月十三，離京便已有八日，至少得讓二哥先回去看看；如此，或許今夜就該去縣衙審一審這個私造手實的任君生。在那之前，到底是有好訊息送進門來。是日午後，戚晉早回到宣滿樓來。早上私下裡見過了劉深，稅冊還放在手邊；二妹義憲據說今日上了西嶽廟，要在山上歇過一晚；手邊飯菜冷透，戚晉早不知來回踱了多少步子，正待喚過荊風，快刀斬亂麻就是！卻聽通報，居然趙伶汝求見。那京中世家貴族男女向來不同席，各家姑娘他大多隻聞其名，未見其人。今日這趙伶汝卻居然是個容貌出眾的，難怪去年中選入宮，期年返京又惹了是非。阿蠻絕在一雙杏仁眼，趙伶汝則生得一隻好鼻子，又挺又直，神采英拔、氣度自在，好似一年的鄉間生活真個使她脫胎換骨，閨閣姑娘的瑟縮勁沒了，奉若圭臬的規順柔婉也扔了，她揣著一腔建功立業的雄心來，自然就顯出女將軍般的威武，竟使戚晉也刮目相看了。

何況乎她獻上的那份禮單。

華陰上下捐官者數百，所謂“法曹”不計其數，真正能為任君生前後勞碌的卻寥寥無幾。不知幸或不幸，唐突了趙伶汝的那賊子便是其中之一。俱其自稱，去年曾替任縣令往京師獻寶六次，另有五次不輪他當班。法曹為擔重任，捐了更多銀兩，私下少不得貪墨盜取。他現下手上還有白珠十包、緞衣兩身、紫檀手串三副……如此不一而足，盡是送於京官那小箱中取得。為瞞京官耳目，也曾篡改禮單，甚至私謄一份，以備不詳。而今種種證據皆為趙伶汝所得，供在案上。戚晉自驗看過了，見那京中受者名姓，不由怒從中來；回首又見趙伶汝痴痴候著，心念轉圜，更加敬佩十分：

“不過數日光景，與虎謀皮，造此不世之功，趙姑娘，實在大才。此間渾事已了了七八，本王與你保證，不論所謂‘法曹’，抑或縣令任君生，法網恢恢，必定疏而不漏。姑娘請隨親事回京，好生將歇罷！”

他此刻心思還在那京官勾連者上，哪裡注意趙伶汝聞言先是喜出望外、泫然欲泣；末幾句卻忽而眉頭一低，法令深陷，又顯出悲苦。須知臥薪嚐膽一年餘，時來運轉自今日。魯叔公尚未入得門來，便聽樓下喧囂：掀窗一看，乃是衙役紛湧而至——莫非尾隨趙氏而來？本是九密一疏鑄成