1. 引子(第3/4 頁)

三人跌跌撞撞地在漆黑的洞穴中狂奔，沒人敢回頭看。不知跑了多久，直到再也聽不見那些詭異的腳步聲，他們才癱倒在地上。

月光透過樹葉的縫隙灑下，照在他們慘白的臉上。

雨變小了，淅淅瀝瀝，雷電還時不時地閃現在空中，空氣凝滯而溼悶，夾雜著腐爛的落葉氣息。

腐敗的枯葉堆積如山，和老三坐著的時候，葉子都沒到他腰間了，潮溼的惡臭味直往鼻子裡鑽。

他撥開身邊發黑的枝葉，顫抖著手從口袋裡掏出手帕，擦了擦額頭上快要凝固的血跡，撥出一口濁重的氣，指了指前面，蒼白的臉上擠出一絲笑容：“皇天不負有心人啊，總算讓我們找到了，不枉這一路......這麼狼狽。”

兩人循著他手指的方向望去。不遠處，有株巨大的鐵皮石斛盤踞在腐葉中，樹根纏繞處長了一圈“□□”狀的蘑菇，每一朵都有一個半巴掌大，在微弱的夜光下泛著詭異的藍綠色光澤。

“三叔，這下我們發了啊。”阿德盯著地上的靈芝就跟看到金條一樣，內心止不住的激動，腦子裡已經過了一遍買房買車的美夢了，剛剛的驚險早已忘卻。

馬根卸下背上的竹筐，長出一口氣：“這躺真他娘沒白來啊，都快嚇死老子了......”

話頭就此止住。他側身的那一瞬間，餘光掃到幾十米外的大樹上有一團泛著瑩白光暈的物體，他心中竊喜，還以為是什麼稀世珍寶，定睛望去，瞠目結舌。

那是一棵參天巨樹，樹幹粗得要五六人才能合抱。在盤根錯節的枝幹間，一個人形的輪廓若隱若現。

馬根死死盯著那個影子，拼命告訴自己那只是株形似人形的巨大人參，畢竟深山老林裡什麼奇珍異寶沒有？可當他顫抖著靠近時，一道閃電劈開夜空，慘白的電光下，他看清了那張臉。

那是一張女人的臉，不，不光有臉，還有如瀑般垂落的黑髮，有修長的四肢，有幾近透明的面板。

這是真人，真是人啊。

最可怕的是，那些細密的藤蔓好像不是纏繞在她身上，而是從她的血管裡，從她的頭皮下生長出來，與她的身體融為一體...

阿德正小心翼翼地端詳著手中的靈芝，被馬根的驚叫聲惹得不耐煩：“馬哥，小聲點，別咋咋呼呼。”

馬根臉色慘白如紙，跌跌撞撞地退到和老三身邊，舉著手電筒的手劇烈顫抖：“三哥，三哥，你看那邊......”

“別叫，小心引來......”和老三的訓斥戛然而止。

他拿手腕抹去眼角的雨水，也把光束對準那邊，瞳孔驟然收縮。

彷彿被某種不可抗拒的力量牽引，三人下意識地相互挽著，一步步向那詭異的人影靠近。女人的面板在夜色中泛著病態的光，血管中流淌的似乎不是鮮血，而是樹的汁液。她緊閉的雙眼下，隱約能看到眼球在快速轉動，像是在做著什麼可怕的夢。

這荒郊野嶺，三更半夜，雷雨方歇，一棵古樹上竟然生長著一個不知是人是鬼的女人。或者說，一個女人正在變成一棵樹？

阿德也慌了，他攥緊馬根的胳膊，聲音細若蚊蠅：“三叔，這.....是人是鬼啊？咱還繼續嗎？”

“別看了！快走！”和老三猛地回過神來，拽著兩人轉身就跑。

雨停了，雷聲消散在遠方，一陣陰寒的山風掠過樹梢，身後傳來細碎的響動，那聲音在漆黑的夜色中詭異地遊移，時而逼近，時而遠離，像是在獵尋著什麼。

三人的脊背都要涼透了，誰都不敢回頭。若是回頭，或許會看見那個女人睜開了眼睛，又或者......她已經不在那棵樹上了。

“這幾顆拿回去也足夠了......快走快走。”和老三顫抖著手把眼前的幾顆靈芝連根拔起，胡亂丟到筐裡，催促著他們，也催著自己。

身後的動靜越來越大，也越來越近，彷彿有什麼東西在腐葉間蜿蜒爬行，樹枝像是被某種力量撥開，發出令人毛骨悚然的碎裂聲。

突然，一根粗壯如臂的黑影猛地從前面樹冠垂了下來，阿德魂飛魄散，拔腿就跑，撕心裂肺地喊著：“有蛇！有妖怪！快跑啊！”

三人慌不擇路地狂奔，和老三被樹枝絆了一腳，從坡上滾落，他蜷縮在一棵大樹後，透過枝葉的縫隙，看到令人窒息的一幕——數十條粗長的“蛇”正纏繞著人影，那人在黑暗中徒勞掙扎，發出含糊的嗚咽。

和老三喉頭一熱，爆發出一聲怒吼。他抄起地上的砍刀，不顧一切地衝了上去。