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“貝勒爺生的是什麼病？”

“也弄不清楚，全北京的名醫都來瞧過了，連皇上也讓御醫來診過脈，就是沒有結論。”

沈憐星小心翼翼地夾起一塊雞肉，友善的問：“菊香姐吃過了嗎？一起用吧！”

“不了，我一會兒和其他下人一起吃。”菊香婉拒。

“貝勒爺的病有多久了？”

菊香想了想後道：“個把月了吧！算一算到今天正好滿一個月，福晉煩得老了許多。”

“如果我不願意救貝勒爺呢？”她開門見山問。

菊香沉住臉。“你家裡恐怕會死很多人。”

“你說什麼？”難道會連累九族？

“我明白你心裡有多麼不情願，換作是我也會是千百個不情願，你是漢人，要你為滿人而死更是難上加難。”菊香再嘆了口氣。“可你進了冀王府，你要不就不要進來，既然來了，又讓福晉知道你是合適的人選，她更不會放你活著離去，你的家人自是福晉逼你就範的辦法。”

沈憐星放下筷子，惆悵的低語：“我明白了。”

“不過你也別太悲觀，薩滿雖是這麼說，也不一定會死。或許你和貝勒爺全平平安安活了下來，總之今晚你是免不了要和貝勒爺行周公之禮的。”

“周公之禮是夫妻之禮，貝勒爺……沒有妻妾嗎？”

“貝勒爺還未娶妻，何況就是娶了妻也未必是太祖武皇帝賓天日出生的女子。”

菊香雖是個下人倒是說出了事實，沈憐星咬了咬下唇，自己一條賤命如能換得一家人翻身過個安樂的日子，倒不失為合理的交易。

菊香見她沉思不語於是她：“姑娘，你還是不願意嗎？”

她回過神，淡淡的看了菊香一眼。“怕只怕你們薩滿法師的話不靈，貝勒爺沒活下來，我也沒死。”

菊香不敢想有這個可能性，若如此，福晉不知怎樣傷心欲絕呢。

“姑娘放心，咱們滿人的薩滿靈得很，貝勒爺度過此劫定會長命百歲。”沈憐星並不關心奕劻貝勒是否長命百歲，她只擔心薩滿的話是胡言亂語，她既失了身子的清白，貝勒爺還是聽天命病歿了，她的腦袋、家人的腦袋保是不保？

第二章

福晉一聽菊香說沈憐星答應了捨己救奕劻的事，笑開了眉。“沒想到漢人裡也有如此勇敢的女娃。”

“這下子福晉可寬懷了。”多格在一旁說。

“我怕夜長夢多，萬一她又反悔，擇日不如撞日，就今晚吧！”福晉的想法也是大家的想法。福晉完全是一個做母親的私心，而府裡其他人則是怕丟了飯碗，他們深知萬一貝勒爺一死，他又無子嗣，樹倒還會有乘涼的地方嗎？

“奴才這就去安排。”多格準備退下。

“慢著。”她想到什麼忘了交代。

多格止步。“福晉請吩咐。”

“雖然沈姑娘不是我烏拉納喇家的媳婦，可今晚和貝勒爺一塊後就是貝勒爺的人了；縱使她的生命不長，也不能委屈她，賜她香花浴和新衣，我要她黃泉路上走得體面些。”福晉感性地道。

“喳！奴才這就立刻去辦。”

多格退下後，福晉對著菊香道：“我想去仙繪樓瞧瞧貝勒爺。”

另一廂，箭在弦上不得不發的沈憐星，任人擺佈的沈憐星，除了等待夜神的降臨什麼也不能做。

認清事實後的她就不再遲疑，反正最壞的情況是一死。一人得道，雞犬升天，她若死了，後孃和耿星橫豎也會有好照護，這是福晉給她的承諾。

用了晚膳，掌燈時分，兩名小廝提了大桶水隨著菊香進西暖閣。

“沈姑娘，福晉要你洗了香花浴，換上新衣到貝勒爺房。”

菊香將旗衣旗服擱在床炕上。

“我不穿你們滿人的衣裳。”這是她的堅持，不想對不住殉國的祖父。

菊香一語中的地道：“姑娘莫在這節骨眼上硬氣了，福晉要你穿上新衣是好意，你馬上就是貝勒爺的人了，何必在這事上和福晉過不去？”

“你們不會明白的。”亡國的不是他們，他們如何能體會？她不打算讓步。

菊香沒轍的聳聳肩，不知該拿什麼話來說服沈憐星。“新衣服我還是擱在這兒，要不要穿你自己決定。”

菊香和小廝離開後，她滿心忐忑的緩步走向放著大木桶的屏風後，除去身上的衣物，將身子沉入浮著美麗花瓣的浴桶，生平第一次這麼享受的泡香花浴，卻可能是她人生的最後一次