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讓管沅不怎麼舒服，好像她有什麼壞主意要打到梅姨娘女兒的頭上似的。

她只好敷衍過去：“杜妹妹年紀不大，來熱鬧一下也是好的。”

“我女兒不喜歡熱鬧。”梅姨娘依舊是方才那種神情，似是不屑的防範，卻又媚態橫生。

但管沅的注意力還在她說話的內容——這個梅姨娘，真是不給人面子，怪不得這些女眷都不和她說話。

自己一個定遠侯府的嫡出小娘子。她尚且這樣的態度。對這些女眷只怕更不留情面。

看來梅姨娘真的很得杜硯寵愛，才有底氣恃寵而驕。

管沅並未因此而懊惱什麼，也沒有時間懊惱，因為沒過多久。馬太太她們就拉了她去說話。

邊關的人。大都對京城很感興趣。自然會問東問西。

管沅也沒有不耐煩，一一回答。

“先前選秀的時候，我帶著我大閨女也去了京城。至今仍記得那裡的牛舌餅！”一位太太似乎沉浸在回憶中。

“你們家閨女爭氣，”周指揮使的太太滿目豔羨，“模樣水靈知書達禮，你可是沾了你閨女的光嘞，現下求親的還不是踏破門！”

通常秀女落選返鄉，都會十分搶手。能透過初選被召集到京城選秀，皆是萬里挑一的小娘子。除卻最後選三留下來的一後二妃，其餘小娘子回鄉後也是名聲大動，求親的人踏破門檻。

這邊相談正歡，梅姨娘冷不丁冒出一句：“管姑娘的姐姐如今是宮中最得寵的麗嬪，區區秀女，有什麼好稀罕的。”

庭院內的氣氛驟冷下去。

那幾個女眷有些慌神。誰入宮誰得寵，她們也不清楚。現下一不小心班門弄斧，不知管沅心裡會怎麼想……

管沅美眸含笑，不帶情緒地看了眼梅姨娘，才笑盈盈岔開話題：“京中的吃食我這次沒帶來，怕路上放壞了，不過帶了些小玩意兒，待會兒給大家拿著，隨意玩賞就好。牛舌餅，我倒是會做，只怕做的不好，不合幾位太太的口味——”

“哪裡哪裡，”馬太太連忙接話，“管姑娘真是能幹，美若天仙還有一手好廚藝，我們真是有福氣了！”

梅姨娘甩了一句：“那是你們見識短，定遠侯府三姑娘，詩詞文墨也是一絕。”

管沅臉色整個都不好了：梅姨娘是想捧殺嗎？看似句句在捧她，實則句句都在打旁人的臉。先前那位太太還誇那秀女模樣水靈、知書達禮，現下又把她推出去當靶子，這不是故意挑撥她和其餘女眷的關係麼？

“梅姨娘說笑了，”管沅淡淡回應，“舞文弄墨，我可比杜姐姐差遠了。杜姐姐才是真真的國色天香、德才兼備。”

這時候把杜思拿出來堵梅姨娘的嘴，再好不過。

一來即便有嫡庶之爭，杜思和梅姨娘都是武康伯府的人，在外人看來總歸是一條線的；二來，梅姨娘要是敢隨便議論杜思，杜思自會找梅姨娘的麻煩，何須她出面？

這般一說，梅姨娘果真不再說話了，一雙媚眼半瞪不瞪地看著管沅，也不知是什麼意思。

管沅一笑而過，開始回答“杜姐姐是誰”這個問題，很快轉移了大家的注意力。

待到散宴的時候，馬太太和周太太不動聲色地走到了一塊。

“我看這個定遠侯府的小娘子，確實厲害，有她在，日後梅姨娘就不那麼得意了。”周太太語帶喜色。

“那樣貌別說在大同，就是放到整個山西行都司的轄地，也都是數一數二的，”馬太太十分感慨，“果然還是大家閨秀好！”

周太太一撇嘴：“瞧你那模樣，是不是還打算問問人家小娘子定親沒有，幫你兒子說說看——”

“我兒子怎麼拿得住這麼好的媳婦，定遠侯府出身，宜室宜家的，”馬太太連忙搖頭，“但我就想，管姑娘把杜總兵的嫡長女說得比她還好，到底是真話假話？”

“不清楚，”周太太搖搖頭，“不是約好過幾日來學牛舌餅嗎，到時候梅姨娘不在場，興許就能套出幾分真話來！”

馬太太緩緩點頭：“也是。”

一天忙活下來，管沅總算找到了事情的突破口。

梅姨娘與其餘女眷不合，也間接表明杜硯與大同其他將領關係並不好。

假如杜硯很有威望或是很得軍心，梅姨娘性格再差也不至於被所有人孤立，總有那麼一兩個女眷會跟在她身邊。

但現下這狀況實在太反常。

她約幾位太太一起做牛舌餅，也是為了打探更多訊息——

杜硯在