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不一會兒就見小廚娘一身是汗喘噓噓地跑了來，手上還拿著鍋鏟。

“您……您找如茵有……有什麼事嗎？大爺。”她喘著氣問，用空著的那隻手抹了抹額頭上的汗水。

“我要見桃花姑娘。”應無涯直截了當說。

“咦？咦？現在嗎？”如茵睜大了眼睛。

“當然。”

如茵拼命搖頭：

“不行！我正在炒菜——”

“我要見的是桃花又不是你。”

“可是桃花就是——”如茵話說一半倏地閉上嘴巴。

“桃花就是什麼啊？”應無涯眯著眼睛逼問。

“桃花……桃花就是……就是在這個時間用膳的。”如茵好不容易擠出這麼一句。“所以了，大爺您就行行好，等吃過飯後再見她行不行？”

“不行，我這就要見她。”

如茵張著嘴巴久久無法合上：

“您……您也太……太……”

“太什麼？”

“太性急了。”如茵咬牙嚥下了“霸道”兩個字。“我……我這就去通知桃花姑娘，爺兒您稍後。”她說完，揮著鍋鏟衝出房間。

“可別讓我等太久。”應無涯故意在後頭喊道。

“知道了。”如茵也喊了回去，然後應無涯聽見鍋鏟掉落在地的聲音。

啊！用扔的啊？打著了人怎麼辦？

應無涯想著，不自覺揚起了嘴角。

將鍋鏟拋回膳房，如茵直接跑進姐姐杏花的房間，把應無涯所提出的不合理要求一口氣說了出來：

“怎麼辦？姐姐，我不燒菜的話大家就沒飯吃了，其它姐姐們也會起疑心不是嗎？”

“立刻就要見桃花？哎呀！這不是折騰人嗎？這位爺兒還真是難伺候哪！”杏花又開始在房裡繞圈子，正在拿不定主意時桂花匆忙趕到了。

“咦？衣服還沒換啊？”桂花一進門就皺著眉頭嚷：“客人說馬上要兒桃花不是嗎？這麼慢吞吞的怎麼行？快，如茵，快把衣服給脫了。”

“可是晚飯怎麼辦？我成了『桃花』就沒有人打理伙食了。”

“你說什麼傻話？”桂花白瞭如茵一眼。“惹惱了唯一的客人，咱們還有什麼伙食可打理？事情總得分個輕重緩急，你怎麼不教教她呢？杏花姐。”

“我也是『剛剛』才被你給教會的。”杏花說著，忙過來一起替如茵更衣。“我說如茵，桂花這麼一提我才想起來，咱們總不能永遠就只有這麼個客人，等會你去見那爺兒，就跟他提一提替百花閣宣傳的事吧！除了他，咱們好象也沒有其它可指望的人了。”

“咦？要我去拜託他——”如茵驚呼之後垮下了臉：“不要啦！我跟他聊些有的沒有的就已經招架不住了，而且你們不是要我保持高高在上的姿態嗎？現在又要我去求他……”

“你很確實地表現出高高在上的傲慢姿態了嗎？”桂花問。

“當然——”如茵說著停了停：“這……我想應該有吧，他問什麼我都嗯嗯啊啊的，很少正面回答。”

“那就命令他啊！”桂花聽了她的話之後說：“沒要你去求他，用命令的比較符合『桃花』的身分。”

“命——命令？”如茵一聽嚷道：“我可不敢，那位爺兒才是習慣下命令的人，跟他多說幾次話，你們就能明白了。”

“問題是人家根本懶得跟我們多說話啊！”杏花說道，邊替如茵盤起辮子披上頭紗。“總之你見機行事，見招拆招，務必要他在外頭替咱們百花閣的絕代美女『桃花』美言幾句就是了。”

“別開玩笑了，姐姐，我哪裡是什麼絕代——”

“你不是美女，但『桃花』是，你可別露了餡。”

“這……這麼騙人好嗎？”

“難不成大夥兒一塊餓死會比較好？”桂花後退一步打量“變身”後的如茵。“再說這也不算是欺騙，美醜本來就不是絕對的，也許多數人會覺得你長相平庸，但總也會有那麼一、兩個人懂得欣賞你的美。”

“是嗎？”如茵一副完全無法相信的口吻。“我還是不知道該怎麼讓那位大爺替百花閣宣傳，我……我覺得我根本就做不到。”

“不試試看怎麼知道行不行呢？”杏花說著，拍了拍如茵。“可以了，快回房去準備好，別忘了我剛剛跟你說的事啊！”

“姐姐！我——”如茵才說了幾個字就被桂花推出門帶往“桃花”的房間去了。

“你就隨口提一下嘛！別忘了語氣得