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維爾·彼得羅維奇憂傷地笑著反對道，“我現在反倒覺得巴扎羅夫責備我們貴族氣派的話是對的。不，親愛的弟弟，陳腐之見應該改啦！我們即將進入暮年，已到拋開一切浮華的時候，我們應該舍末求本，由此換得幸福。”

尼古拉·彼得羅維奇撲上去擁抱了哥哥。

“你叫我開了眼！”他高興地說，“我沒想錯，你無愧是世界上最最善良、最最聰明的人，除此外，現在我還看到你既深明事理而又心地高貴……”

“輕點兒，輕點兒，別碰痛了你深明事理的哥哥，那個快五十歲可還像陸軍准尉那樣去跟人決鬥的人。事就這麼定了：費多西婭將是我的……belle－soeur①。”

“親愛的帕維爾！但阿爾卡季會怎樣說呢？”

“阿爾卡季？他一定會非常高興。婚姻作為禮儀，不符合他的準則，但大大地滿足了他的平等觀念。事實上，已經audix－neuvièmesiècle②了，何必再保持門戶之見呢？”

“哎，帕維爾，帕維爾！讓我再吻你一次。別怕，我會很小心的。”

兄弟倆擁抱在一起。

①法語：弟媳婦。

②法語：十九世紀。

“把你的決定現在就告訴她，你看好嗎？”帕維爾·彼得羅維奇問。

“幹嗎著急？是否你們已談過了？”尼古拉·彼得羅維奇道。

“我們已談過了？Quelleidée①！”

①法語：想到哪兒去啦！

“很好。首先，要等你恢復健康，喜事反正遲早要辦。得好好想想，籌劃籌劃……”

“不管怎麼說，你已決定了？”

“當然，我已決定了，我衷心感謝你。現在你要充分休息，任何激動對你沒有好處……我們今後還要詳談的。睡吧，親愛的，祝你健康！”

“他何必要這樣地感激我？”當只留下帕維爾·彼得羅維奇一人時，心中暗想，“好像這事不決定於他似的！好吧，等他舉行了婚禮，我就遠走高飛，去德國的德雷斯登或者義大利的佛羅倫薩，在那兒終我的天年。”

他灑了點兒香水在額上，閉上了眼睛。那漂亮的、消瘦的頭部靠在枕墊上，在白晝明亮的光線照耀下如同死人的一樣……他心若止水，確實是個死人。

第25節

在尼科利村的花園裡，卡捷琳娜和阿爾卡季同坐在一張鋪著草皮的長椅上。他們頭頂上是棵高大的水曲柳，身旁躺著菲菲。菲菲躺的姿勢獵人們把它稱作“伏兔式”：身軀修長，曲線優美。卡捷琳娜也好，阿爾卡季也好，都不說話。他手裡拿本開啟的書，而她在撿籃子裡的白麵包屑投給一小群在她面前嘁嘁喳喳、跳跳蹦蹦的膽小麻雀。微風在水曲柳枝葉間穿梭，給林蔭小道，給菲菲黃色的背脊上投下游動的乳白色、桔黃色光斑。密密的濃蔭蓋住了卡捷琳娜和阿爾卡季，只在她頭髮上偶或掠過一道明亮的陽光。兩人默默無言，正因為默默無言卻又坐在一起，標誌著他們的親近和信任：表面上各歸各，實際上卻心犀相通。自從我們上次見他們在一起之後，他們已變多了，阿爾卡季的神色比以前安詳了，卡捷琳娜比以前活潑了。

“您沒發現水曲柳這名詞起得有多好嗎？”阿爾卡季第一個打破沉默，“因為再沒有一棵樹能像它那樣柔若水、飄若仙，亭亭玉立。”

卡捷琳娜抬頭望了望說：“果真是的。”而阿爾卡季聽了卻想：“她倒不來責怪我濫用美麗詞藻。”

“我不喜歡海涅，”卡捷琳娜瞥一眼阿爾卡季手中的書，說，“無論是他的哭或者笑。只在他沉思或憂鬱的時候我才喜歡。”

“而我，卻喜歡他的笑，”阿爾卡季說。

“您身上還留有嘲諷揶揄的痕跡……（”痕跡！“阿爾卡季不由想道，”如被巴扎羅夫聽見才有話說哩！“）您等著吧，我們會把您改造過來的。”

“誰來改造我？您嗎？”

“誰？……我姐姐，還有波爾菲裡·普拉託內奇——您別想辯得過他，還有我姨媽——您陪伴她去教堂接連有三天了。”

“我不能拒絕呀！至於安娜·謝爾蓋耶芙娜，您可記得，她自己在許多方面也都同意葉夫根尼的觀點。”

“那時我姐姐也和您一樣，處於他影響之下。”

“也和我一樣？難道您發現她擺脫了他的影響？”

卡捷琳娜不答話。

“我知道，”阿爾卡季接著說，“您從來就不喜歡他。”

“我沒