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堆“關於物質最終結構的難以回答的問題”。一次，鮑林被要求詳細描述金屬成像的方法。他對此一點兒興趣也沒有，就給教授寫了張條子：“由於金屬成像的技巧與別的成像技巧十分類似，我覺得毫無必要詳加描述。不過，為了避免被別人說成偷懶，我將花幾分鐘寶貴的時間來簡要地說明一下……”如果他喜歡某個教授，他會打趣說：“我試圖儘量運用單音節的宇，以避免造成緊張。”這就是他在給另一位教師的字條上寫的話。

“他有些自負，”保羅·埃米特回憶說。埃米特是鮑林在化學系時的同學與好朋友，最終成了鮑林的妹夫（他後來娶了鮑林的妹妹波琳。）“我記得有一次我們班新來的物理化學老師在解決了一個問題之後說，‘好，既然萊納斯·鮑林和我的結論相同，既然兩個權威的看法一致，那麼肯定是正確的了。’萊納斯盯著他的眼睛，不動聲色地說，‘另一個權威是誰？’”

鮑林對物理化學課深感失望；上課的教授是個新手，缺乏自信，教材很差，運用的方法缺乏理論依據。鮑林對把數字代人別人的公式感到十分無聊，特別厭煩那些並不能說明什麼問題的公式。他對二年級上的有機化學課也抱著同樣的態度，在他離開俄勒岡農學院時對這兩門課程都非常反感。

不過他對演講的興趣倒是越來越濃厚了。三年級時，他作為班級的代表參加了全校的一次演講比賽。儘管在大庭廣眾發表演講已經十分拿手，他還是希望能夠贏得比賽。有一位前部長在農學院教授英語，鮑林請他指導演講的措辭和儀態。鮑林參賽的題目是“黎明的孩子”，這是他寫的一篇科學理性主義的讚美詩：

我的肉體昏睡。我的思想翱翔。在只有思想才可企及的無窮遠處，在無邊無際的宇宙之中，我看到了太陽系——太陽，一個無數侏儒般大小的恆星中的小誅儒，一個黯淡的、發射出微弱光芒的小點——我們的地球正圍繞著太陽旋轉，在其他行星的包圍中難以辨認。此時此刻，一個念頭出現在我的腦海中：“地球不是宇宙的中心，不過是這一偉大設計中不足掛齒的一小部分。”

我凝視著，沉思著，忽然地球周圍的水汽凝聚了起來，海洋孕育而生。

又不知過了多少歲月，出現了植物和動物，最初十分簡單，然後越來越複雜……達爾文的天才照亮了世界，現在我們都相信人類是進化的結果，我們的血緣可以追溯到生命的最低階形式。但是儘管我們知道人類比最初的生物要高階數萬倍，我們還沒有意識到將要到來的神奇變化，將要進行的輝煌改造。

人類身體的變化是其生存環境變化的結果。自然的目標是提高效率。

隨著地球自然條件的變化，生命形式也發生著變化，人這一動物之靈，將會達到體質的完美。

同樣，人類精神的變化是其心理環境變化的結果……現在的年輕人可能比歐幾里得更瞭解幾何，比牛頓更瞭解微積分……在過去幾千年中思想上發生的巨大進步，今天不仍在繼續嗎？……

我們還不是盛開的文明之花。我們不過是一個尚未成熟的文明的蓓蕾。

我們是黎明的孩子，期待著白晝的到來。我們沐浴在冉冉上升的朝日晨曦中，儘管毫無經驗，但知道輝煌即將來臨；因為偉大源自我們自己，太陽將永不下沉。

文中洋溢的樂觀精神是鮑林特有的。但是他的達爾文革新論也許令評委覺得太過分了，最後他與一位二年級同學並列第二名。（另一位講述的是移民的危險，題目是“關緊我們的國門”。）第一名是一位四年級學生，題目是“各自為政的家庭”。（在全州的比賽中，那人獲得了第二名，題目是“我們搖搖欲墜的文明”。）

二年級結束後的那個暑假，鮑林一邊仍舊幹他的鋪路材料測試，一邊申請羅茲獎學金。像做其他事情一樣，他全力以赴。在申請信中，他說，自打一年前得知羅茲獎學金之後，“我的活動在很大程度上都是為上牛津大學作準備。”有趣的是，鮑林詢問了用這筆獎學金跟一位英國冶金學教授學習的可能性。他從俄勒岡農學院老師那裡獲得了七封推薦信，信中都寫明瞭他留給老師們的印象。化學系工程專業的導師弗洛伊德·羅蘭德特別提到了鮑林的口才，並說這個20歲的年輕人“具有我所見過的同齡人中最出眾的頭腦，在許多方面甚至超過了他的老師”。鮑林的演講課教授也對他印象深刻。“他總是不願意接受現成的結論，他具有一種科學的態度，在得到結果之前，他喜歡深入挖掘事實。”

鮑林的德語教授路易·巴赫對他的性格作了最仔細的概括。“就我看來，他是一個