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一殊榮的唯一障礙。這一障礙也許比美國科羅拉多大峽谷還要難以逾越。

1950年夏秋兩季，鮑林一直受到布登茲的控告和來自加州理工學院內部的調查，但是，他仍然繼續著這一問題的研究，試圖弄清楚其他一些蛋白質的結構。1950年9月，鮑林得知，他從前的學生（也是林奇的信徒）戴維·哈克在歐文·朗繆爾的支援下，正在建造一家“東海岸實驗室”，專門進行蛋白質結構的研究，並且獲得了大筆資助。這事大大增強了鮑林的緊迫感，競爭變得更加激烈了。他需要更加努力地工作。為此，他開始使用一種駕馭夢中活動而設計出來的方法。從上床熄燈到實際成眠這段時間裡，在頭腦裡不斷翻騰那些使他最為困惑的問題。他發現，運用這一方法，他的潛意識可以通宵達旦地繼續研究有關的問題。在他的夢境裡，蛋白質螺旋結構不斷地翻滾和旋轉，時隱時現，飄忽不定。這種方法也使他有可能不做那些受到政治迫害的惡夢。

但是，這一切並沒有給5。1埃這一難題帶來任何解答的希望。於是，鮑林作出了一個關係重大的決定。感到自己“身不由己地受制於布拉格、肯德魯和佩魯茨三人的論文”，鮑林決定不理會那個與實驗結果矛盾的重要資訊，至少先發表一篇初步的註記性文章，談談自己為蛋白質設想的模型。如果他是正確的——也即如果能找到某種有待於發現的解釋，可以說明為什麼自己的模型與X光資料之間存在著差異——那麼他就應當首先將其結果見諸於公開發表的文字，否則就有在歷史上喪失應有地位的危險；如果他是錯誤的，那麼到底是何時發表的就無關緊要了。

1950年10月16日，鮑林和科裡給《美國化學學會學報》寄去了一篇簡短的註記，表明他們最先得到了有關的結果。文中提到，他們設想有兩種螺旋模型：在一種螺旋結構中，每圈含有的氨基酸殘基數為3。7；在另一種結構中，此數為5。1。他們還提到了氫鍵的排列方式，聲稱已經找到非常有力的證據，表明他們提出的這兩種結構在各種各樣的蛋白質中都存在。文中還暗示他們已為蠶絲製作了具體的模型。這些就是這篇註記的大意。結尾處，作者許諾“不久將詳細公佈他們的研究結果”。

喜訊終於不期而至。鮑林從英國的一家名為“科托爾茲”的人造纖維製造公司獲得了新的資料。該公司的研究人員成功地生成了完全是人造的多肽鏈，構成這種多肽鏈的只有一種型別的氨基酸。與自然角蛋白相比，這種人造多肽鏈的特性，在某些方面完全一樣，而在另外一些方面又有顯著的不同。科托爾茲公司的科研人員發現，他們生成的人造鏈就像裝在一個盒子中捆在一起的許多鉛筆——在鮑林看來，這就是一種螺旋結構的證據，其總體形狀就像一根細長的柱體——他們還發現，在這種鏈的長度方向上似乎存在著氫鏈。當然，最好的訊息來自這組研究人員提供的極為洋細的X射線圖：這種新型纖維並沒有顯示出5。1埃的反射。

鮑林非常興奮。看來，這就是一種螺旋結構——更精確地說就是一個“螺旋”，此時，鮑林已經開始使用這一名稱。這個用語是鮑林讀博士後時的一位同學傑克·杜涅茲首先提出並建議他採用的——儘管仍無證據可以用來說明那個使人傷透腦筋的距離到底是多大。也許在自然角蛋白中那5。1埃反射並不如大家所想象的那麼重要，也許那只是一種人為的現象，或者是自然角蛋白中某一更高層次結構造成的結果。總之，他不予理會是很有道理的。鮑林和科裡又重新振作起精神，繼續進行模型的製作，構造出兩種螺旋的最終形式。鮑林將其緊密的一種稱為阿爾法螺旋，鬆散的一種稱為你瑪螺旋。鮑林和科裡還將兩種絲狀的擴充套件結構定名為片層。

一條新聞在加州理工學院傳了開來：鮑林的研究組正在精細地建造蛋白質的模型。這引起了理工學院那些生物學家的注意。那年冬天，。鮑林在一次研討會上向他們闡述了自己的思想。科克霍夫實驗室的大型報告廳內座無虛席，在場聽眾議論紛紛。“每個人都清楚這將成為一個非常令人注目的熱點問題，”生物學教授雷·歐文回憶道。

像往常一樣，鮑林繪聲繪色地作了演講。助手們肩背手扛著各種各樣的支架，簇擁著他走進了報告大廳。有一件高高的物品用布遮蓋著，上面還繫著一根繩子，好像是即將揭幕的一座塑像。大家都知道那就是“模型”。鮑林開始講演，首先一一介紹了蛋白質結構的基本情況，同時還畫出一些圖形，說明氫鏈和平面肽鏈的重要作用。他手持一堆孩子們玩耍用的軟塑膠珠子，劈里啪啦地將它們一一裝配起來，從中可以看到各個氨基