第59部分(第3/4 頁)

訪卡文迪什前的幾個月，有人介紹他們認識了切加夫。切加夫是一位出牛於奧地利的牛物化學家，為人尖刻，固執已見，他曾經使用色譜分析法研究過核酸的化學成分。他對克里克和沃森兩人的印象並不好。“我從來就沒有碰到過這麼無知而又狂妄的兩個人，”他說道。“他們對我說要製作一個螺旋，也就是一個多核苷酸，以便與鮑林的阿爾法螺旋競爭。他們喋喋不休地談論有關‘螺距’的情況，以至於我還記得我隨後寫下了這樣的話：‘兩個小販尋找著一個螺旋’”①不過，他們這一次交談對於克里克和沃森來說，還是意義重大的。切加夫告訴他們，在DNA中，不同鹼基出現的可能性之間，存在著一個簡單的關係，就是腺嘌呤和胸腺嘧啶出現的數量大致上相同，鳥嘌呤和胞嘧啶出現的數量也大致相等。每一對鹼基中，較大的一個是嘌呤，較小的一個是嘧啶。切加夫在1947年在大西洋彼岸旅行期間，曾對鮑林講起過這一種關係，但鮑林並沒有在意。

①英語中，“pitch”一詞兼有“螺距”和“攤位”之意，但“pitchman”卻只能作“小販”或“推銷員”解。在此，說話人故意用pitchman一詞來嘲弄克里克和沃森。

但是，對於克里克和沃森來說，這可大不一樣了。富蘭克林的批評已經促使他們將磷酸放到了分子的外側；現在他們又受到啟發，得知內側各對鹼基之間存在著一一對應的關係。他們開始設想，在螺旋中，嘌呤和嘧啶以某種方式挨次排列在分子中心的下部。

1953年2月初，他們透過彼得看到了鮑林寄來的關於DNA的論文手稿，這是兩位學者求之不得的東西。使他們大吃一驚的是，鮑林的模型看上去與他們早先捨棄的三鏈結構很相似，只是各個部件裝配得更加緊密一些罷了。只要將手稿讀上幾分鐘，就不難明白，在分子中心並沒有地方可以放置用來維繫帶負電的磷酸所需的正離子。克里克和沃森兩人幾乎驚呆了。鮑林的結構離不開磷酸之間的氫鍵，但是，DNA中的磷在正常的洲中失去氫時，怎能再會有氫呢？“沒有氫原子，整個鏈就會馬上散飛掉，”沃森說道。雖然他們以前用自己的模型說明了這一點，但他們還是重新核對了一遍。沒有錯，在他們十分珍視的教科書上，白紙黑字，寫得明明白白：磷酸必定處於離子的狀態。他們參閱的就是鮑林編著的《普通化學》教科書。

他們感到莫大的安慰。“要是一名學生犯了一個類似的錯誤，他一定會被人認為不配在加州理工學院化學系讀書，”沃森後來這樣說。他和克里克毫不遲疑地向劍橋大學的化學家反映了他們批評的意見。當天傍晚，鮑林的錯誤就在全校沸沸揚揚地傳開了：萊納斯的化學出了毛病。

對於沃森來說，這倒是一個重要的時刻。他向威爾金斯講述了鮑林的錯誤，同時也介紹了自己關於DNA呈螺旋狀的想法。他得到了回報：他第一次被給予機會察看富蘭克林拍攝到的有關DNA分子的最新照片。富蘭克林已經發現，DNA存在著兩種形式：一種處於縮合乾燥的狀態，另一種處於擴張溼潤的狀態。鮑林先前使用的阿斯特貝里拍到的照片，顯示出來的是這兩種形式的混合品；而富蘭克林的新照片則要清晰得多，而且純粹是其擴張的形式。沃森由此馬上認定，這種分子是一個螺旋，他還從中得到了解決問題所需的幾個主要的引數。

克里克盡管仍耿耿於懷那次盤繞螺旋的事，此時心情卻顯得格外舒暢。他致函鮑林，謝謝他事先就給了他關於核酸的這篇論文的單印本。“我們為其結構之巧妙折服了，”他寫道。“我僅有的疑點是，我還想不出怎樣把它裝配好。”

鮑林這次明顯的失誤也使布拉格很得意，他同意讓克里克和沃森全部身心地重新投入DNA的研究，在這裡，一扇機遇的視窗開啟了，布拉格想讓卡文迪什趕在鮑林捲土重來前搶佔這一個高地。

然而，鮑林卻轉向了一個新專案，那就是開春以來一直在研究的鐵磁性理論。與此同時，他還開始籌劃秋季在加州理工學院召開一次重要的研究蛋白質問題的國際性會議。只是在彼得2月中旬寫信告訴他，英國人對他提出的結構是噓聲一片時，他才不得不回過頭來再次考慮DNA。此時，科裡最後一次校校了鮑林的原子座標，其中有些資料仍然表明結構太緊密，不合理。“我對核酸的結構又驗算了一次，旨在修飾一下有關的引數，”鮑林回信給彼得道。“我聽到有人說，沃森和克里克在早先一些時候就已經構造出這一種結構，但他們沒有將這件事做下去，也許這是一次言過其實的誤傳吧。”2月下旬，他終於採納了舒梅克的一個意