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如果說，在肯尼迪時期的白宮曾經發生過可以稱得上是“肯尼迪王朝”的神話，那就是那天這個光彩奪目的夜晚了。

鮑林夫婦是在迎賓線首先看到肯尼迪夫婦的。“非常高興能見到您，”肯尼迪對鮑林打招呼，一面微笑，一面打趣地說，“我知道您在白宮周圍打轉已有兩天時間了。”鮑林咧著嘴笑了，回答道：是的。此時，肯尼迪又瀟灑地補充了一句：“我希望您能繼續發表自己的看法。”兩人握了握手。鮑林又彎身托起肯尼迪夫人的手向她致意。後者身穿露肩薄毛呢長裙，手上戴著長長的白色手套，給在場的所有客人留下了深刻的印象。她對鮑林露出了燦爛的笑容，不無幽默地問道：“鮑林博士，舉著一塊標語牌在白宮前面來回奔跑，您認為合適嗎？”在迎賓線的這一端，談笑聲戛然而止；鮑林一時間不知如何回答才好。接著，她又加了一句，“卡羅琳看見了您，她問我：‘媽媽，爸爸近來到底幹了什麼啦？’”在場每一個人都大笑起來。

鮑林幾乎認識在場的每一位客人，許多人還是他的朋友。客人一個個被迎進了國宴廳。佳餚滿臺，供客人隨意取用，美酒盈筋，讓來賓開懷暢飲。根據安排，夫婦一般都分開就座，以保證大家都能無拘無束地交談聊天。不知是故意的安排還是偶然的巧合，愛娃正好在原子能委員會的利比旁邊落座——在宴會上，兩個人自始至終都有意避開放射性塵埃這一話題——鮑林則坐在米子·紐豪斯的旁邊，她是聖路易斯《全球—民主黨人報》業主的夫人。那時，鮑林正在和該報打官司，要求賠償。一位饒舌多嘴的專欄作者第二天寫道：“鮑林對紐豪斯夫人的漂亮裝束讚不絕口，特別還誇獎了她的首飾。他察看了她的項鍊，然後轉向鮑林夫人說，‘親愛的，我一定要為你買一根這樣的項鍊——等我贏了這場一百萬美元的官司我就馬上去買。’”鮑林堅持說，這完全是虛構出來的故事。

宴會快要結束，肯尼迪起身祝酒。他說，有一位記者將這次宴會稱為“總統的復活節學者宴”，滿場一片笑聲。隨後，他接下去說，“我不贊成這一叫法，我將此看作是我進入白宮之後在這裡舉行的最尊貴也是最重要的國宴。我還認為，許許多多年以後……我們都會記住，一批才華橫溢、知識淵博的精英在白宮濟濟一堂，舉行了歷史上最不尋常的一次集會——也許，只有傑弗遜①曾經孤身隻影在此用餐的情景可以與這次集會媲美。

①傑弗遜（Thomas　Jofferson，1743—1826），美國第三任總統（1801—1909），《獨立宣言》主要起草人，民主共和黨建立者。

宴會結束，客人們前往東廳誦讀海明威的作品。大家穿行在大廳走廓上，空軍管絃樂隊演奏著宴會音樂。愛娃問肯尼迪夫人能不能跳舞，得到的回答是不可以，但《科學美國人》雜誌出版人吉拉德·皮埃爾的夫人埃莉娜·皮埃爾已經挽起了鮑林的手臂，開始和他在大理石地面的大廳裡跳起了華爾茲舞。又有好幾對舞伴加入了臨時性舞會的行列。《生活》雜誌的一位攝影記者將這個場面拍攝了下來。精英的聚會，美好的場景，優雅的氛圍，隔閡的消除——這一切，發生在肯尼迪入主的白宮，發生在燈光輝映的夜幕下。

在宴會上，鮑林成了惹人注目的人物。“白天，在白宮外遊行和示威，同一天晚上，又在白宮裡品嚐美酒和佳餚，確實吸引了不少人的注意，”鮑林在給施韋策的信中這樣說。“我想，大概美國的每一家報紙對此都作了報道，而且幾乎都持讚許的態度。”

說他受到人們的注意，沒有錯；但他對性質所作的估計，無根據。許多評論者認為，像鮑林那樣，剛剛還在強烈抗議總統的政策，轉眼之間又在與總統祝酒交杯，實在是令人不可思議的事情。有一位專欄作者將鮑林的行為稱之為“瘋子的行動”。

甚至鮑林在白宮外手持標語牌一事也招來了誤解。遺傳學家馬勒曾經表明，X射線會誘發更多的遺傳變異，他也因這一成果獲得了譜貝爾獎。這一研究結果，為鮑林的論點提供了十分重要的論據，也即核試驗產生的放射性具有有害的影響。馬勒先前也是禁止核試的支持者，但在最近加入了貝思和另外許多人的行列，不無遺憾地認為有必要恢復核試驗。5月和6月，馬勒在好幾家雜誌上公開發表自己贊成試驗的意見。他對讀者說，放射性雖然是危險的，但要是美國不顯示自己的強硬，那麼與蘇聯開戰的危險就要大得多。馬勒自喻是一個溫和派，他曾批評特勒低估了放射性塵埃的危害，另一方面他又批評鮑林主張美國單方面禁止核試驗。“美國非常幸運，”他寫道，“肯尼迪總統既不