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命令，讓你成為歷史上最不講道德的人之一，成為人類最大的敵人之一？……你是否打算和蘇聯領導人搶著背起這口最不講信義道德的黑鍋，僅僅是出於一種政治目的，使美國在武器製造技術方面繼續增大對蘇聯的壓倒優勢？”——隨後，他又去公眾場合作了許多白熱化的演說。“憤怒！可恥！——對我國政府感到憤怒！對我們國家感到可恥！”鮑林對著聽眾高聲吼叫。“在此，我懷著非常羞愧的心情，第一次公開宣佈，不是我們的政府，而是蘇聯人領導著爭取和平的事業；……不是赫魯曉夫，而是肯尼迪總統才是最最兇惡的人。”他說，美國第一個研製和爆炸了原子彈，第一個試驗氫彈，第一個試驗超級核武器。美國擁有地球上最大的核武庫，擁有最先進的核武器運載系統。以人類的名義，到底有什麼必要再試驗？

但是，鮑林此時明顯與公眾輿論脫節了。大多數美國人認為，肯尼迪在核試驗問題上的耐心是有目共睹的。儘管俄國人在大氣中爆炸了大規模殺傷性核武器，總統仍堅持美國只進行地下核試驗；整個冬天原子能委員會一直在叫嚷美國落後了，總統仍拒絕將核試驗搬到地面上進行。在宣佈4月份恢復大氣層試驗時，總統指出美國的試驗將在高層大氣中進行，這樣粉塵就可以少吸收一些，從而會減輕放射性塵埃的影響。儘管做了那麼多事情，蘇聯人卻仍要拖延日內瓦談判的程序，也許，美國恢復大氣層試驗可以讓他們的頭腦清醒些。

肯尼迪的決定在政治上受到各方面廣泛的支援。甚至原子能科學家協會這個歷史悠久的反對核武器組織也公開站出來支援。漢斯·貝思就是一例，他是一位德高望重的物理學家，也是政府的顧問，以前他一直是大氣層試驗的堅決反對者。健全核政策全國委員會此時也啞口無言了，僅僅表示了遺憾而沒有抗議，這也反映了和平人士普遍持有的看法：為了迫使蘇聯人更加認真地對待日內瓦談判，恢復試驗雖然是令人遺憾的，但這是迫不得已的一步。

鮑林孤身一人堅持自己的立場，成了唯一的一個猛烈抨擊和公開反對總統決定且具有全國性影響的人物。他在蘇聯停留的一個月，還有那封給肯尼迪發去的火藥味很濃的電報，使他成為背景各不相同的專欄作家和讀者群起攻擊的目標——“我建議，你最好先充實一下你在化學方面的知識，而不要去對總統的決定指手畫腳了。”“你應當跪下來，爬到莫斯科去吧。”這是寄到他辦公室的信件中使用的典型的語句——當然，偶而也有一兩封信支援他。

但是，鮑林挺得住。在3月和4月這一段時間裡，他單槍匹馬地向當局發動了愈來愈激烈的進攻。鮑林和愛娃在美國友人服務委員會的安排下，馬不停蹄地出訪和演說。開汽車，乘火車，搭飛機，幾乎跑遍了全國，排得滿滿的日程使他們精疲力竭了。他們寄出了上百封信件，試圖在基層發動一次運動，讓肯尼迪重新考慮那一個決定。但是，響應者寥寥。鮑林和森特一哲爾吉還曾遊說過國家科學院，希望他們採取反對重新試驗的立場，也沒有成功。

還是肯尼迪作出了反應，他邀請鮑林夫婦作為客人參加一天晚上舉行的宴會。這次宴會是專門為全國最優秀也是最有創造性貢獻的知識界人士舉辦的。預定日期是4月四日——也就是美國計劃恢復大氣層核試驗後的幾天——這將是肯尼迪宴請規模最大的一次，總共有157位客人，其中有49名諾貝爾獎得主，7名普利策獎獲得者，還有許多出類拔萃的作家、演員、大學校長、社會名流和媒介鉅子。這位年輕的總統和他的夫人，不但邀請了如奧本海默和鮑林那樣出了名的左翼分子，而且決定將許多政治家——羅伯特·肯尼迪。副總統林登·約翰遜和幾名白宮工作人員則是例外——排除在外，這在華盛頓著實使人們吃了一驚！鮑林夫婦急於利用首次應邀進入白宮的機會，因此愉快地接受了總統的邀請。

他們的確利用了這一機會。赴宴前一天，鮑林和三千名糾察隊員一起，參加了由婦女爭取和平罷工委員會組織的示威活動。他們繞著白宮轉了好幾個圈子。一位記者拍下了現場的一張照片，並透過傳真將照片從紐約傳送到洛杉磯，在報紙上登了出來。照片上，鮑林身著襯衫，未穿外衣，臉上浮現著他那種商標式笑容，手中高舉著一位遊行婦女交給他的一塊木牌，上書：“肯尼迪先生，麥克米倫先生，我們無權試驗。”他以後將會明白，用這樣一種方式表達自己的情感，乃是一種令人遺憾的選擇。

第二天上午，他又到白宮附近參加示威的活動，然後回到下榻的旅館，休息了片刻，換上了參加晚宴的禮服，又返回白宮赴宴。