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住，看了看離他最近沒跑遠的小女孩，女孩嘀咕了兩句，然後哇哇大哭起來。

哭聲襲遍這兩條街，探出來的腦袋越來越多。花無缺看著這女孩兒，眼裡焦急，實在不知怎麼安慰得好。說時遲那時快，其中一間屋裡突然躍出一個人，蹲下抱過來摸著女孩的頭，輕聲道：“別哭別哭，這個大哥哥就是長得兇點長得醜點……”

花無缺一怔，霍然轉身。

此人容貌生得俊俏，平素機靈古怪，最愛調皮搗蛋，如今低頭微笑間卻無比溫柔。這世間美好的事物好像都被他佔了去，他聰明，他伶牙俐齒，偏又心軟，善良。花無缺愣神，這不是小魚兒是誰？

他上前，正要詢問，因為不久前小魚兒已躺在床上並告訴他要睡了。可對方伸出手側了個身，眼神示意道：“噓。”花無缺要嚇著這孩子了。果然小女孩直往小魚兒懷裡鑽，眼睛瞪著花無缺還以為他是哪裡來的惡鬼。

花無缺哭笑不得，只好咳嗽了一聲。小魚兒撲哧一聲，笑看著他。

小魚兒把小女孩交到這裡的人手中，人們對他抱以微笑，看來認識已久，言談舉止極其親切。花無缺盯著他走來，心裡升騰起陣陣暖意。他凝注著，聚精會神著，微笑著，總覺得百看不厭。

他恍然大悟道：“你說的小鬼就是她。”

小魚兒道：“你瞧瞧，一個小女孩也想看美女圖，怕是長大也要成為畫中人。”

那小女孩不過三四歲的年紀，面板白裡透紅，一雙櫻桃小嘴十分粉嫩，如今換上了小魚兒給她買的新衣服，配上更是招人愛。花無缺看了又看，笑道：“長大會是個美麗的姑娘。”

抱著她的人抬眼看了一眼花無缺又低下視線。

小魚兒先一步跳上房梁道：“改日再來看你，那東西我找到便還你。”

花無缺站在他身後，道：“你常來。”

小魚兒的衣袂帶風之聲響動。他道：“我做事敢做敢當，有人卻不這麼想。”

花無缺看著他毛絨絨的腦袋和挺直的背，道：“我都陪你。”

小魚兒回過身，認真瞧著他。月色下，只有他們兩個人相對而立，一個在笑，一個似乎也在笑。

小魚兒感慨道：“龍是非是衝著我來的，如今這樣，我怎能離去？”

花無缺並不答話，因為他又聽小魚兒低聲道：“這裡有我掛念的人。”

惡人谷之於小魚兒，就像移花宮之於花無缺，生他養他，縱使再無情，心裡也仍有一席之地。那麼，這裡的一草一木，每一個人，每一處地兒，都是一個理。

夜更深，小魚兒與花無缺走在路上，不巧在一個小巷看到個外鄉人，想來是新入谷。

本來他們不甚在意，可那人在那裡使勁唸叨道：“這是什麼鬼地方！”花無缺能理解他的心情，他和小魚兒對視一眼便轉身躍起，瞬間消失在那人眼前，徒留那人仔細擦了擦眼睛，以為自己見了鬼。

小魚兒伸出兩指夾住花無缺的烏骨扇，憑空轉了個方向，從他袖子裡取出了一張紙條。只見上面字跡陷得極深，分分明明寫著：萬事無礙，勿念。時初冬，谷內多雨，會盡兄長之責護他。莫問我幾時回去，小魚兒一日不走，我亦無處可去。

小魚兒搶過摺扇揮得呼呼作響，垂在肩上的長髮被吹得猶如水草般拂動。他一臉沒好氣地揚揚紙條：“要送予誰的？”

花無缺一頓，微微一笑道：“報平安。”

已回客棧，小魚兒進去房裡拿了一塊布帛，道：“手，且伸來。”

花無缺下意識地一縮手，提防道：“做甚？”

小魚兒翻白眼，一把扯過他的手，拿起乾淨的布帛給他擦道：“古人道下筆如有神，你是太有神了才沾得滿手是墨。”

花無缺專注看著他，被刻意忽略的心悸又漫上來了。他似有哽咽道：“你我之絆，何時才是盡頭？”

屋外星星點點，雲彩遮住了月光。小魚兒摺扇一合，一敲桌面道：“七世之後吧。”

花無缺一怔：“真的？”

小魚兒道：“假的。”

花無缺無語，小魚兒大哼了一聲。

作者有話要說：

☆、第二十一章　胸有成竹

“這位姐姐，你要待在我家門口多久呢？”

這裡像是突兀的人間仙境，林蔭環繞，花鳥嫣然。層層雲霧的盡頭，有兩個人面對面站著，羽羅綢緞，無限美好。

女的那位亭亭款款，幾縷前發以一支樸素的釵束起，但絲毫掩蓋不