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若不能下決心忘記不幸，它必會成倍增長。即便今日不見，也終有一日得見。今日見面才最合適。”

“阿蜜也這樣想。”

“這就對了。這裡有光悅，有我，都向著你。茶屋也好，鬼怪也罷，都無甚好怕的。慶順尼，你告訴茶屋，這裡有阿蜜的朋友在等著他。”

“遵命。”慶順尼不由得笑出聲來，但她馬上發覺自己的失禮，掩嘴下去了。

室內鴉雀無聲，大家都揣測著清次會說些什麼。

幾日不見，茶屋清次更顯清秀高大。他似已考慮得非常周到，笑著對眾人點頭致意後，便向高臺院請安：“看見夫人依舊康健，小人萬分欣慰。”

“噢，你也愈有氣派了。聽說你去了長崎，這次來是要跟我說說當地的風土人情嗎？”

“是。有件大好事，太閣大人生前和將軍商量之後，定下了九艘朱印船，但之後因為種種原因，九艘船並未取得多大成就，但今日小人受將軍大人接見，大人命小人在未來十年內將朱印船增加到一百八十艘，使海內財富增加二十倍。此乃太閣向海外發展的遺志，將軍則著手實施。夫人，這是個大好的訊息吧？”茶屋清次的表情沒有任何不悅。

“哦？要把朱印船增加到一百八十艘？”高臺院半是驚訝半是高興地重複了一遍，她暗自對茶屋清次讚歎不已。

“是。將軍大人說，要在未來十年增加二十倍。當時，小人還提出了更大膽的計劃，說只要海內沒有戰事，誓將朱印船增加三十倍至四十倍。”

“呵呵，不過大話。將軍大人怎麼說？”

“將軍責小人狂妄，但又道，已無戰事了，即便有，也不過是大名內訌，不必擔心，儘管去大海航行，不能輸給英吉利和尼德蘭。”

“英吉利，那是什麼？”

“是歐羅巴一個國家。先前的南蠻人乃是指班國和葡國人，不知將軍聽誰說，南蠻已經沒落，今後必須關注紅毛人。其他事情也就罷了，這些事上，小人怎能輸給將軍大人？”

“哎呀呀，真是不甘落後。你身上多少有些太閣大人的影子。”

“小人不敢。人總得有可取之處。”

“不錯。我若是個男兒，�