第24部分(第4/4 頁)

“我明白。信吉雖不幸於去年亡故，但竹千代還有忠吉、忠輝、五郎太丸、長福丸、鶴千代這些叔叔。這些人都會經過嚴格錘鍊，自能成為竹千代之良輔，故，即便竹千代體弱一些，也不妨事，最重要的乃是家臣。”

聽了此言，阿勝夫人仍然有些不解，但板倉勝重和本多正純卻明白了家康的意思，他們互看了一一眼，默默點頭。

“好了，你下去吧，還有許多大名要來。”

“是。”

“要是還有不解的，你就跟他們解釋說，因為有很多好家臣，竹千代天生是‘竹千代’。”

阿勝夫人似亦明白了家康的意思。她兩眼炯炯有神，鄭重地施禮告退，“遵命！”

本多正純和板倉勝重部鬆了一口氣。他們無須再問。家康之所以要這般做，便是想告訴世人：休要輕舉妄動。

剛滿三歲的長福丸接替了去年亡故的信吉，被封到長陸水戶，俸祿二十五萬石。他的兄長七男五郎太丸得封甲府二十五萬石。對於家康分封其子，有人認為他有私心。可如今看來，那是在為秀忠生下男孩作準備。前來拜賀的人仍然絡繹不絕。人稍少之後，江戶送來第二封書函。這次帶著乳母、老師和侍童等人的備選名單，來徵求家康意見。

太陽已經落山，大廳裡點著蠟燭。家康早已令人帶著讓秀忠為孩子起名為竹千代的命令，出發去了江戶。

眾家臣這才明白，或許有側室因為秀忠至今無子而生有妄念，母以子貴，兒子便是全部。若是十月懷胎生下的兒子成了秀忠養子，繼承大業，成為第三代將軍……她們很容易做起這樣的夢。家康對此早生警惕。他力圖以儒道教化世人，既把諸民分為士農工商四等，若是自己先破壞了長幼之序，又怎生令天下信服？

連阿勝夫人都想要鶴千代做養子，難說別人無這種心思。但她現在方知，這樣的夢乃是不許。家康既然把一切已說明，豈容人再生非分之想？

正是出於這種想法，家康才在孩子尚在襁褓時，便確定了他們各自的領地。人須常常思慮