第17部分(第1/4 頁)

在那裡，斯斯文文，自斟自飲。一面搖著身子，一面口中吟哦，所吟無非‘之乎者也’之類。正吟的高興，忽所林之洋說酒保錯拿醋來，慌忙住了吟哦，連連搖手道：“吾兄既已飲矣，豈可言乎，你若言者，累及我也。我甚怕哉，故爾懇焉。兄耶，兄耶！切莫語之！”唐、多二人聽見這幾個虛字，不覺渾身發麻，暗暗笑個不了。林之洋道：“又是一個通文的！俺埋怨酒保拿醋算酒，與你何干？為甚累你？倒要請教。”老者聽罷，隨將右手食指、中指，放在鼻孔上擦了兩擦，道：“先生聽者：今以酒醋論之，酒價賤之，醋價貴之。因何賤之？為甚貴之？

真所分之，在其味之。酒昧淡之，故而賤之；醋味厚之，所以貴之。人皆買之，誰不知之。

他今錯之，必無心之。先生得之，樂何如之！第既飲之，不該言之。不獨言之，而謂誤之。

他若聞之，豈無語之？苟如語之，價必增之。先生增之，乃自討之；你自增之，誰來管之。

但你飲之，即我飲之；飲既類之，增應同之。向你討之，必我討之；你既增之，我安免之？

苟亦增之，豈非累之？既要累之，你替與之。你不與之，他安肯之？既不肯之，必尋我之。

我縱辨之，他豈聽之？他不聽之，勢必鬧之。倘鬧急之，我惟跑之；跑之，跑之，看你怎麼了之！“唐、多二人聽了，惟有發笑。林之洋道：”你這幾個‘之’字，盡是一派酸文，句句犯俺名字，把俺名字也弄酸了。隨你講去，俺也不懂。但俺口中位股酸氣。如何是好！“

桌上望了一望，只有兩碟青梅、齏菜。看罷，口內更覺發酸。因大聲叫道：“酒保！快把下酒多拿兩樣來！”酒保答應，又取四個碟子放在桌上：一碟鹽豆，一碟青豆，一碟豆芽，一碟豆瓣。林之洋道：“這幾樣俺吃不慣，再添幾樣來。”酒保答應，又添四樣：一碟豆腐乾，一碟豆腐皮，一碟醬豆腐。一碟糟豆腐。林之洋道：“俺們並不吃素，為甚只管拿這素菜？還有甚麼，快去取來！”酒保陪笑道：“此數餚也，以先生視之，固不堪入目矣，然以敝地論之，雖王公之尊，其所享者亦不過如斯數樣耳。先生鄙之，無乃過乎？止此而已，豈有他哉！”多九公道：“下酒菜業已夠了，可有甚麼好酒？”酒保道：“是酒也，非一類也，而有三等之分焉：上等者，其味噥；次等者，其味淡；下等者，又其淡也。先生問之，得無喜其淡者乎？”唐敖道：“我們量窄，吃不慣噥的，你把淡的換一壺來。”酒保登時把酒換了。三人嚐了一嘗，雖覺微酸，還可吃得。林之洋道：“怪不得有人評論酒味，都說酸為上，苦次之。原來這話出在淑士國的。”只見外面走進一個老者，儒巾淡服，舉止大雅，也在樓下檢個座兒坐了。

未知如何，下回分解。

第二十四回　唐探花酒樓聞善政　徐公子茶肆敘衷情

話說那個者者坐下道：“酒保：取半壺淡酒。一碟鹽豆來。”唐敖見他器宇不俗，向前拱手道：“老丈請了。請教上姓？”老者還禮道：“小弟姓儒。還未請教尊姓？”當時多、林二人也過來，彼此見禮，各通名姓，把來意說了。老者道：“原來三位都是天朝老先生，失敬，失敬！”唐敖道：“老丈既來飲酒，與其獨酌，何不屈尊過去，奉敬一杯，一同談談呢？”老者道：“雖承雅愛，但初次見面，如何就要叨擾！”多九公道：“也罷，我們‘移樽就教’罷。”隨命酒保把酒菜取了過來。三人讓老者上坐，老者因是地主，再三不肯，分賓主坐了。彼此敬了兩杯，吃些下酒之物。唐敖道：“請教老丈：貴處為何無論士農工商都是儒者打扮，並且官長也是如此？難道貴賤不分麼？”老者道：“敝處向例，自王公以至庶民，衣冠服制，雖皆一樣，但有布帛顏色之不同：其色以黃為尊，紅紫次之，藍又次之，青色為卑。至於農工商賈，亦穿儒服，因本國向有定例，凡庶民素未考試的，謂之‘遊民’。此等人身充賤役，不列四民之中，即有一二或以農工為業，人皆恥笑，以為遊民亦掌大業，莫不遠而避之。因此本處人自幼莫不讀書。雖不能身穿藍衫，名列膠癢，只要博得一領青衫，戴個儒巾，得列名教之中，不在遊民之內；從此讀書上進固妙，如或不能，或農或工，亦可各安事業了。”唐敖道：“招老丈之言，貴處庶民，莫不從考試出來。第舉國之大。

何能個個能文呢？“老者道：”考試之例，各有不同：或以通經，或以明史，或以詞賦，或以詩文，或以策論，或以書啟，或以樂律，或以音韻，或以刑法，或以歷算，或以書畫，或以醫卜。只要精通其一，皆可取得一頂頭巾、一領青杉。