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”馮保怔了好一會兒，又起身在廳堂橐橐走了幾步，突然把臉一橫，吩咐道，“備轎！”

“這深更半夜的，老爺還去哪裡？”張大受小心地問。

“東廠。老夫親自去找找，咱就不相信，三個大活人，轉眼間叫閻王一筆勾了。”

張大受不敢怠慢，又去前院廂房裡把剛剛歇下的轎伕和護衛盡數喊了起來。眾人收拾好旗牌儀仗，剛把大門開啟，轎廳裡站著的人，一下子都愣住了——只見大門外頭，黑壓壓站滿了京營的兵士。站在佇列前面的是三個人，中間是張鯨，左邊是京營都督許雲龍，右邊是錦衣衛都督趙文襄。

卻說半下午，張鯨從西暖閣領了撤辦馮保的聖旨後，就立即趕到內閣，向張四維通報了這一重大訊息。時間緊迫，兩人當下議定，鑑於馮保的三大心腹徐爵、馮邦寧和陳應鳳控制了東廠和部分錦衣衛，撤查馮保之前，須先得將這三個人秘密逮捕。為防不測，他們又請求皇上即速頒下特旨，調駐紮在德勝門外的三千名京營兵士進城擔負巡邏及抓捕任務。商量妥當，張鯨又到西暖閣稟報，皇上盡數同意，向參與此次行動的有關文武官員秘密下達手諭。由於事發突然，事先沒有任何徵兆，抓捕徐爵、馮邦寧和陳應鳳沒費一點周折。如今，這三個人已被秘密送往北鎮撫司大牢關押。當張鯨派人進宮偷偷向皇上報告進展時，同樣坐在遊藝齋裡的馮保，卻還矇在鼓裡。皇上以夜深為名停止演劇，名義上是因為皇親們不能於子時之後留在宮中，實際上是要催促馮保

回家。出了東華門後，種種跡象已讓馮保感到禍事臨頭。他回家問明情況後當機立斷決定去東廠，一來是為了找徐爵他們三人，二來也是覺得家裡不安全，要去東廠避避風頭。誰知一開啟大門，等待他的竟是全副武裝的數百名兵士。

一見這架式，張大受第一個想到的便是關門。他一努嘴，幾個雜役有的推門，有的抬門槓。馮保一揮手讓他們盡行退下，徑自振衣出門，走到張鯨跟前，盯著他冷冰冰地問：

“張鯨，你要幹什麼？”

別看張鯨平常趾高氣揚一肚子壞水兒，每每見了馮保，他就低眉落眼兩腿起彎兒。這會兒拼了好大的力氣，才掙起了腰桿，彷彿吵架似地嚷道：

“馮……爺，咱來傳旨。”

“旨呢？”馮保咄咄逼人。

“在這兒哪，”張鯨從身後一個小內侍手中拿過一個黃綾卷軸，兩手拉開，尖著嗓子喊道，“馮保聽旨——”

馮保稍一遲疑，雙腿一彎跪了下去，只聽得張鯨念道：

馮保年事已高，心智漸昏。御前辦事，屢不稱旨。今免去司禮監掌印，即赴南京閒住。欽此。

張鯨念最後兩個字的時候，故意拖腔拖調。這帶有某種侮辱與挑釁的聲音，在寂靜的夜空裡傳得很遠很遠。讀罷，他把聖旨一卷，重重地搗在馮保手上。剎那間，馮保全身如遭電擊。這寥寥幾十個字的聖旨，倒像幾十道驚雷，在這位威權不可一世的老公公的心頭炸響。就在那一刻，他腦子裡像走馬燈一樣轉過一個又一個念頭，他想到了在白雲觀抽出的那根下下籤，想到了夫人廟住持妙尼要他大寒前不要犯煞的提醒，想到張居正臨終前對朝局表現的極度憂慮，想到今兒中午皇上在太后面前支支吾吾的神情，想到他花了兩年時間精心譜寫的曲子《古寺寒泉》……剎那間，他彷彿什麼都明白了。只見他從地上慢吞吞爬起來，把聖旨隨手扔給張大受，乜眼看著張鯨說：

“老夫當初提拔你進司禮監，是狗屎迷了眼兒。”

張鯨儘管心裡發怵，卻強自鎮定，乾笑道：“馮爺，你年紀大了，到南京去享清福，有何不好？”

馮保嗤地一聲冷笑，厲聲說道：“你花重資託人去雲南買緬鈴送給皇上，如此引誘聖君敗壞綱紀的奸佞，有何資格站在老夫面前說話！”

張鯨惱羞成怒，臉上紅一陣白一陣，外強中乾地威脅道：“老公公，本監謹遵皇上之命前來傳旨，你對本監不敬，就是欺侮皇上。”

“呸！”馮保重重啐了一口，咬著牙罵道，“這聖旨還不是你騙出來的！”

張鯨情知這麼爭下去，自己終是處在下風，乾脆以牙還牙，惡狠狠回敬道：

“老公公，本監沒有工夫聽你噦唣。你也看清了，咱身旁站的都是京營的兵士。皇上給他們的任務，就是護送你到通州張家灣碼頭，那裡早為你備下了一隻官船，送你到南京。”

罵歸罵，馮保自己也清楚，眼下大勢已去。他看了看那些虎視眈眈的兵士，長嘆一聲，吩咐身邊的張大受：