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正整飭吏治實行“考成法”而被罷黜的官員的起復，這些人才相信，皇上在秋後採取的所有舉動，顯然都經過深思熟慮。種種跡象表明，他對自己登極十年來，由他的母親李太后、張居正與馮保三人組成的牢不可破的“鐵三角”，已是深為痛恨。如今，他要儘快地擺脫這個“鐵三角”對他的鉗制。當務之急，除了大量撤換他們相信的官員，還必須將他們推行的種種改革予以糾正。如果不這樣，人事的更換便完全沒有道理。基於此，朱翊鈞對張居正的清算，便由表及裡、由近及遠步步為營地全面展開。自馮保被髮配南京“閒住”，李太后幽居慈寧宮與佛為伴，再沒有任何一個人可以對朱翊鈞形成制約。所以，他才能為所欲為在一個月裡連下三道諭旨，將他多年來陸續頒賜給張居正的所有榮譽一概剝奪。萬曆十一年的春節，京師各大衙門的官員都是在風聲鶴

唳惶惶不安中度過。自己為了避禍而申請致仕的，遭人彈劾而被免職的官員幾乎每天都有十幾個，而每天前來吏部報到的起復的謫官貶官也不在少數。這種亂哄哄的場面讓一些矢志國事的良臣循吏深感寒心，也讓一些局外人深刻地領會到什麼叫官場險惡，尺水狂瀾。

過罷春節，朱翊鈞又親書一道諭旨，由司禮太監張宏送至內閣：

說與首輔張四維，輔臣申時行、餘有丁、許國等知道，即命刑部右侍郎邱橓、東廠掌印太監張鯨率入前往湖廣荊州府，查抄張居正府邸。各有司配合，不得有誤。欽此。

這道聖旨由張鯨代擬，發閣之前，張鯨已將草稿送給張四維秘密改定。而且，正是由他親自推薦剛剛到京履職的邱橓擔此重任。他知道因張居正生前拒不起用邱橓這一過節，邱橓對張居正已是恨之入骨。現讓他前往荊州查抄張居正的家，他一定會鐵面無情不遺餘力。朱翊鈞對張四維這一建議深為嘉納。但是，當中旨到閣之日，張四維卻假裝震驚，立即領頭與三位閣臣一齊具名向御前呈進閣本，懇求皇上念及張居正生前輔政有功，不要對其抄家。朱翊鈞讀到閣本，立即批覆回來：“爾等維護欺君之人，是何用意？誰敢為虎作倀，朕絕不姑息！”措辭如此之嚴，閣臣們一個個嚇得面如土灰。在死一般的沉寂中，邱橓與張鯨率領一大隊緹騎兵，“以天將降大任於斯人也”的英雄氣概，神色莊嚴地離開了北京城。

十七天後，他們到達了荊州城。在他們到來的前六天，荊州知府吳熙——也就是萬曆六年張居正回家葬父時鞍前馬後小心服侍的那個人——就得到了京城通政司郵遞來的移文。他一看到抄家的聖旨，立刻就將全府捕快衙役統統集合起來，衝進東門街上的張大學士府，將府中所有人，上至張居正的八旬老母趙太夫人，下至尚在襁褓中的嬰兒，以及一應僕役，總共百十口人全部趕出，押送到張家老屋——那一棟已多年不曾住人的空房子裡關押，並將其大門釘死，既沒有一個人能進去，也沒有一個人能出來。而昔日重門深禁燈火燦爛的張大學士府，轉眼間變成了一座鬼氣森森的空城，大門上貼著封條，四周佈滿了崗哨。儘管這樣，吳熙還提心吊膽，生怕有什麼地方想得不周全而讓即將到來的欽差怪罪。

邱橓與張鯨到達之日，已是半下午。他們先被迎進楚風館裡安歇，稍事休息，又吃過吳熙為他們擺起的接風盛宴。酉時過盡，邱橓打著酒嗝，這才命吳熙領路，要往張家老屋清點被拘禁之人。待捕快將釘死的大門開啟，藉著衙役手中的幾十盞西瓜燈一看，眼前的景象，競讓如狼似虎的緹騎兵們不寒而慄。只見百十口人，分躺在十幾間屋子裡。因為他們被趕出張大學士府的時候，什麼都不準帶，老屋裡除了蘚苔塵吊，也是空空如也，既沒有一粒米，也沒有一口水。所以張居正的所有被圈禁的親人，已是整整六天粒米未進，滴水未喝。他們中不少人已飢餓而死，沒有死的人，也都奄奄一息。看到大隊的官員和緹騎兵進來，他們除了能夠艱難的轉動眼珠之外，竟沒有一個人能夠說出話來。邱橓怕事情鬧大，連忙下令搶救，沒斷氣的人都抬出去喂米湯，斷氣的人——一共是十七個，其中有三個嬰兒，一個是張居正的孫兒，兩個是他的孫女，趕緊挖坑掩埋。第二天早上，刑部、東廠以及荊州府三方匯齊，一起開啟張大學士府進行抄家。歷時七天，被抄家產便登記完畢，連同此前抄沒的張居正在北京紗帽故同的居所，兩地共抄出現銀十一萬兩，黃金三千餘兩，另還有一批名畫古玩，以及張居正父親張文明購置的七千多畝水田。張居正的整個家財，尚不及馮保的二十分之一，這一結果，令邱橓和張鯨大失所望。他們斷定張居正的家產遠遠不止此數，便想當然地認為是張居正的兒子們趁“