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他來接替宰揆之職……”

趁張居正喘氣的當兒，馮保插話說：“老夫看這位張鳳盤，在張先生面前頗為謙恭。”

“那是不穀在柄政之時，往後他怎麼樣，不穀不敢保證。”說到這裡，張居正又補了一句，“此人過於圓滑。”

張四維擔任閣臣期間，常常揹著張居正偷偷給馮保行賄，兩人私下裡已打得火熱。馮保一直以為張四維是張居正的心腹股肱，卻沒想到張居正對他存有戒心，不免驚詫地問：

“你怕張鳳盤更改你的改革主張？”

“是啊，這是不穀最擔心的事，”張居正說著喘起了粗氣，半晌，才又痛苦地說，“倘若萬曆新政不能繼續，不穀在九泉之下，也誓難瞑目啊！”

聽著這洞穿七札的肺腑之言，馮保大受感動，大限臨頭心裡還想著國事，滿朝大臣，除了眼前的張居正．還有誰能夠這樣？但馮保此時一腦門心思想的不是“萬曆新政”能否繼續，而是擔心張居正一旦撒手而去，他從此一個人在朝中孤掌難鳴。往常，每當皇上在他面前耍脾氣的時候，他隱隱約約就感到了危機感。此刻，這種危機感突然放大，他覺得嗓子眼乾得冒煙，拼命嚥了一口，迫不及待地說：

“張先生，依老夫看，你得夾塞兒！”

“不是夾塞兒，”張居正嫌這個詞齷齪，有陰謀之嫌，糾正道，“是要挑幾個正直可靠的大臣，充實內閣。”

馮保連連點頭，回道：“老夫就是這個意思，張先生，您選好了人麼？”

張居正的身體本已虛弱到極點，一席對話雖費時不多，但仍讓他堅持不住。這時候，他又主動要了參湯啜吸幾口，一邊喘息一邊艱難言道：

“當年，不穀曾為皇上挑了六位經筵講臣，他們中張四維、申時行已經人閣，另有許國、于慎行、餘有丁等都是閣臣人選。不穀曾不止一次向皇上推薦他們，現在看來，能立即入閣擔任重任的，當是吏部左侍郎餘有丁。”

馮保一聽這個名字，立刻就想到了吏部尚書王國光。卻說張居正於隆慶六年出掌內閣，任命的第一批六部尚書，如今只剩下一個王國光了。十年時間裡，六部九卿十八大衙門的堂官，換了一茬又一茬，像楊博、葛守禮、譚綸、王之誥、殷正茂、李義河、王崇古這樣一些素有名望的大臣，有的作古有的致仕。惟獨這個王國光，自始至終陪伴著張居正走過～程又一程風雨。若論張居正的私心，他巴不得王國光能接替他的首輔之職，但這事兒決計辦不成：一是王國光已年過六旬；第二，大明開國以來，從沒有讓吏部尚書擔任首輔的先例。首輔上任後可以兼任吏部尚書，但當了吏部尚書之後卻再也不能當首輔，皆因吏部尚書是六部之首，名為天官，事權重大。洪武皇帝當初制訂這項用人措施，意在讓天官與宰輔互相牽制。發展到後來，天官也在宰輔領導之下，其牽制作用已化為烏有。但不從吏部尚書中選用首輔的制度卻保留了下來。馮保猜想拔擢餘有丁進內閣是王國光的主意，自萬曆五年，王國光接替張瀚執掌吏部後，就薦了他的門生餘有丁出任吏部左侍郎。此前，餘有丁已被張居正薦拔為皇上的講臣，同時得到兩位權重大臣的賞識，餘有丁可謂春風得意。自人部之後，王國光對餘有丁的倚重，猶如當年高拱之於魏學曾。餘有丁辦事幹練，幾年來在官場博得一致好評，連皇上對他都有

幾分青睞。此時張居正將餘有丁列為增補閣臣的首選，顯然是王國光推薦的結果。馮保揣度王國光推薦餘有丁人閣是為了自保，但他也承認餘有丁的確是理想的人選。不過，馮保也想在閣臣中培植自己的勢力，於是繞彎兒說道：

“餘有丁近年來政聲鵲起，當是合格人選，但人選閣臣，應不止他一個吧？”

張居正聽出話風，遲疑了一下，說道：“當然不止一個，老公公若有人選，也可推薦。”

馮保略頓了頓，回道：“外臣選拔，老夫本無權過問，但為先生著想，倒想起一個人，還比較合適。”

“誰？”

“潘晟。”

“你推薦他？”張居正雙眸浮光一閃。別看他命若遊絲神情恍惚，其實心裡頭一點也不糊塗，他閉目凝神了一會兒，才幽幽言道，“這個潘晟是我的門生，我也曾對他寄予厚望。但他到南京後，為人做事頗遭非議，且又有貪墨之嫌，南京方面曾對他多次彈劾，他不得已才申請致仕。這次再推薦他，是否妥當？”

馮保靜靜聽完，這些事他也早有耳聞，但他仍一心要替潘晟說情，這不僅因為他收了潘晟的三萬兩銀子，更讓他看中的是潘晟這個人他完全可以左右