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“解得好!”馮保眉梢一顫,皮笑肉不笑地說,“只是不知你解透的玄機,究竟是天意呢,還是你聞道長信口胡謅的。”
其實,聞天鶴說這番話也是用心想過的,雖然都是好聽的話,卻沒有一句靠實。現在聽到馮保的惡謔,知道他仍心存疑惑,這本是鬼哄鬼的事,真要說出個子午卯酉來,聞天鶴也沒這本事,只得賠著小心敷衍:
“老公公,丘祖是五百年才出一個的神仙,貧道畢竟不是他肚子裡的蛔蟲,哪能將他的玄機全都悟透。”
“唔,這句話倒還實在。”
馮保說著,將那張箋文揉成一團兒,信手扔在地上。
馮保回到城裡頭,差不多到了午時。他先自回到府邸用了午膳,然後再起轎進宮。
不知不覺,大轎抬進了紫禁城中的會極門。轎役踏上西邊磚道,欲往武英殿後的司禮監而去。迷盹中的馮保忽然聽得一個熟悉的聲音說話,挑開轎簾兒一看,見是御膳房的管事牌子馬三衛,正和一名身穿六品鷺鷥補服的官員站在磚道旁高一聲低一聲地嘮嗑子。馮保便命停轎,沉著臉走下來,衝著馬三衛沒好氣地說:
“瞧你這廝,越發的沒頭腦了,長天白日不去做事,卻跑來這裡扯淡。”
馬三衛好像老鼠見了貓,嚇得一哆嗦,囁嚅道:“小的不是在扯淡,是在請教蘇州撈糟蛋的做法。”
“什麼蘇州撈糟蛋?”
馬三衛嘓嘓噥噥地解釋道“恭妃娘娘這幾日胃口不好,昨兒個想著要吃撈糟蛋,小的做了一碗送過去,她嘗一口就放下了筷子,說不是那個味兒,要小的再做。小的也不敢多問一句,她想吃的撈糟蛋究竟是個啥味兒?正急得團團轉,忽然有人提醒咱,說恭妃娘娘是蘇州人,要咱去找蘇州人打聽蘇州撈糟蛋的做法。小的一想這還真是個辦法。只是小的生在北地,自人宮來每日圍著灶臺轉,哪裡認得什麼蘇州人德州人的,虧早上碰到秉筆太監爺張鯨,他告訴小的,六科廊的這位王大人是蘇州人,小的便尋到這裡來了。”
馬三衛所說的恭妃娘娘,正是慈寧宮李太后名下的宮女王迎兒。她因懷上了朱翊鈞的孩子,在李太后的主持下,被冊封為恭妃,安排在慈寧宮不遠的啟祥宮居住。這恭妃娘娘臨產期已近,這些時李太后對她呵護有加,因此,馮保相信馬三衛說的是真話。眼下馬三衛站的地方,也正在六科廊的外頭,馮保瞧了一眼站在馬三衛旁邊的年輕官員,問道:
“你是六科廊的?”
年輕官員點點頭,答道:“卑職名叫王繼光,在禮科供職。“
“你是蘇州人?”
“是,馬公公向卑職討教蘇州撈糟蛋的做法,卑職已向他傳授了:”
“噢,原來真的是拜師。”馮保眯眼兒一笑,轉向馬三衛說,“你快回去做一碗送給恭妃娘娘,如果合了她的口味,本監有賞給你。”
“小的遵命。”
馬三衛答罷一溜煙跑走了,王繼光也拱手一揖告辭回了禮科值房:看著王繼光離去的背影,馮保猛然記起彈劾潘晟的兩道摺子,其中有一道就是這個王繼光寫的。馬三衛說是張鯨介紹他來認識,馮保頓時心下生疑,張鯨是如何認識王繼光的?他已聽說王繼光是張四維的門生,將這些蛛絲馬跡聯絡起來,馮保似乎察覺到一些什麼,莫非張四維與張鯨已勾搭到一起了?想到這裡,正準備登轎回司禮監的馮保,突然改變了主意,他讓轎役們抬著空轎回去,自己則反剪著雙手,慢悠悠走向會極門另一側的內閣。
自張居正去世後,馮保這還是第一次來到內閣。他走進閣門,只見門內小坊上,鐫刻了一道聖諭:
機密重地,一應官員閒雜人等,不許擅入,違者治罪不饒。
這道聖諭為永樂皇帝所立,馮保不知看過多少回了。往日可說是熟視無睹,但今番他發現這塊金字聖諭牌被髹漆一新,心下頓時起了疑惑,忖道:“張四維一當上首輔就裝潢這牌子,他到底安的什麼心?”越想越氣,腳下的步子也快了起來,從閣門到輔臣值房不過百十步路,馮保很快就走了進去,路上碰到兩三個熟識的官員避到路邊向他行揖套近乎,他也只是虛應。張四維的值房原是隆慶年間的輔臣高儀用過的,與張居正斜對面。馮保走到跟前,也不勞別人通報,徑自推門走了進去。
張四維此時正坐在值房裡與一名官員議事,猛見馮保闖進來,不免大吃一驚,連忙起身讓座,笑