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本來，對於張居正的病情，李太后已下過懿旨，要嚴格保密，但朱翊鈞聽信張鯨的建議，諭旨通政司，將張居正的《乞骸歸裡疏》和以上這道聖敕一同在邸報上刊登。這樣一來，天下官員都知道張居正病情嚴重，似乎患的是不治之症，而皇上對這位師相的寵信，也是一如既往注念有加。官場上的人最會見風使舵，早在一個多月前，京城裡就有官員設道場為首輔祈福。像那個工部右侍郎錢普，硬是在昭寧寺設下觀音壇，懸幛揚幡敲鐘擊磬地折騰了三天。那時候，雖有同道中人誇讚錢普心眼兒通透，對首輔一往情深。但更多的官員卻認為他這是馬屁精的虛套，有譏他紙糊燈籠當菩薩的，有笑他螺絲殼裡做道場的，總之是三人嘴闊一尺，說什麼的都有。如今看到皇上的這道敕諭，大家又都覺得還是錢普有先見之明。於是，當初說風涼話的，現在又都想爭著插一手沾得利市。一時間，京城大大小小數百座寺廟宮觀，盡數兒都被各衙門官員包下來替首輔祈福，有起壇會的，有做道場的，長天白日不去衙門點卯，卻脫了官袍換上青衣角帶戴著瓦楞帽兒趕往廟觀裡唱經頌偈。這裡頭既有二品堂官，也有拈不上筷子的典吏，一個個忙得唿噓噓的，都在發昏章裡翻筋斗。常言道福至心靈，禍來神昧。京城裡混官面兒的人，到此時已不探究禍福災咎，他們要的是這種足以表現忠心的形式。很快，這股子祈福風吹到了南京，留都的官員雖然清流多一些，但忌憚雞蛋裡尋骨頭的言官，更怕一心要往上爬的小人打小報告。因此，也都一窩蜂地照搬北京的模式，或獨自出資或湊份子為首輔祈福禳災，本來清靜無為的街市，突然間躁動非常。點綴在鐘山後湖白下山川的那些個清涼寺、雞鳴寺、永慶寺、金陵寺、盧龍觀、報恩寺、天界寺、祖堂殿等等，到處都起了法帳鼓吹，香燈咒語；朝朝暮暮之間，滿街上跑的，都是祈求首輔病去福來的輻車轎馬：

兩京如此，各個地方上的高官豈肯落後？先是通邑大都，後來漫延到邊鄙小縣，無不都建立道場。那些時，秦、晉、楚、豫、浙、贛、滇、黔等全國各地的奏表馳傳進京，十之八九都是向首輔問安。但佛龕上的酒果之獻、楮柏之焚，雖然堆得滿滿的，卻一丁點也不能緩解張居正的病情。看看到了六月中旬，大約是六月十九日，萬曆皇帝朱翊鈞又收到了張居正火速傳進宮來的《再懇生還疏》：

昨該臣具疏乞休，奉聖旨：“朕久不見卿，朝夕殊

念，方計日待出，如何遽有此奏？朕覽之，惕然不寧，

仍準給假調理。卿宜安心靜攝，痊可即出輔理，用慰朕

懷。吏部知道，欽此。”縷縷之衷，未迴天聽；憂愁抑

鬱，病勢轉增。竊謂人之慾有為於世，全賴精神鼓舞，

今日精力已竭，強留於此，不過行屍走肉耳，將焉用

之？有如一日溘先朝露，將使臣有客死之痛，而皇上亦

虧保終之仁。此臣之所以跼蹐哀鳴，而不能己於言也。

伏望皇上憐臣十年盡瘁之苦，早賜骸骨，生還鄉里。如

不即死，將來效用，尚有日也。

這道急折是馮保親自送到乾清宮西暖閣的，他念給朱翊鈞聽後，朱翊鈞又接過去再認真看了一遍，良久才放下問道：

“大伴，這是張先生第幾道乞休的摺子？”

“第八道。”

朱翊鈞若有所思，沉吟言道：“兩個月來，寫了八道摺子，而且一道比一道哀切。張先生在這道摺子裡，說他害怕客死京城，叫朕聽了，心裡委實難過。”

馮保捉摸皇上的心情，難過是難過，但更多的是惶恐，便言道：

“聽人說，張先生現在已是瘦脫了人形，脾胃太弱吃不進東西，常常一昏迷就是大半天。”

“天底下文武官員，多少人都在為他祈禱，怎地就不起半點作用？”

“唉，這就叫人生一世，命由天定……”

“張先生今年貴庚多少？”

“他是甲申年生人，今年五十八歲。”

“大伴，您今年六十五歲了吧。”

“是。”

“張先生比你還小七歲哩，按理說，他不該這樣一病不起啊！”

“唉，他當十年宰輔，操勞國事，已是心力交瘁。”馮保說著眼圈兒紅了。

“大伴，你沒有為張先生建個道場？”朱翊鈞冷不丁又問了一句。

“我……”馮保一抬眼，發覺朱翊鈞投向他的眼光有些異樣，忙身子一哈，謹慎言道，“老奴畢竟是萬歲爺跟前的人，哪敢隨便造次