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妙尼說道：“這女孩兒十三歲破瓜，今年大約十六歲，餘下的，待老身當面問她。”

說話間，徐爵已將那女孩兒領了過來，只見她齒白唇紅目如點膝，臉白得像豆腐腦兒。穿著一領月白色採蓮裙，外套蔥綠色水田披風，她向在座的主賓蹲了個萬福，然後忸怩站在一邊。

妙尼瞅著她，問道：“這小妮兒，你叫什麼？”

“秋菱。”

“你今年十六歲？”王篆問。

“是的。”

馮保與梁夢龍對視一眼，都有些詫異。只聽妙尼繼續問道：“你左手臂上一塊青紫，是誰揪的？”

秋菱眼圈兒一紅，低頭不語，妙尼嘆口氣，又道：“秋菱，你老家可在德州？”

“大概是。”

“怎麼大概是。”徐爵問，“難道你連家鄉也記不清了？”

“她是記不清，”妙尼說，“她五歲時在街上走失被人拐賣，進了青樓，十三歲就被迫接客。”

“秋菱，老師父說的可是真的？”王篆問。

秋菱點點頭，掩面抽泣起來。妙尼嘆了一口氣說：“這小妮兒不肯當風塵女子，千方百計躲著不肯接客，故昨兒晚上被鴇母揪打。老身看她日後還有一段富貴，你們幾位施主誰肯做好事替她贖身，必定功德無量。”

王篆已是對妙尼佩服得五體投地，這時搶著回答：“秋菱的贖身銀子，我出了。”

秋菱一聽，睜大了淚眼，朝王篆喊了一聲：“老爺！”

“給你贖身，大約多少銀子？”

“二百兩。”

“好。”王篆轉頭對徐爵說，“麻煩你替在下安排個人，隨秋菱回去辦妥這件事。”

“好嘞，保證不誤。”

秋菱喜從天降，當即跪下對王篆磕頭，徐爵催她起來，將她帶出了後院。

經過這段插曲，馮保、梁夢龍等對妙尼的非凡功力已是深信不疑。馮保抬頭看了看中天的明月，腦海中又浮出張四維、張鯨等人陰陽怪氣的臉色，不免憂心忡忡，便指著梁夢龍問妙尼：

“老師父，你看這位施主，該有什麼地方指點迷津的？”

早在品茶閒聊時，妙尼就把三個人的相都看過了，遂答道：“老身看你們三人，都是大富大貴的人，你們來找老身，為的是同一件事。”

“啊？”三人面面相覷，關於張四維這些時的言行舉止，三個人的確私下議論過，都覺得這人靠不住，遲早要反水。因此王篆一直攛掇馮保及早想辦法將他除掉。妙尼點出一句，叫他們驚駭不已。馮保也不敢追問妙尼所說的究竟是哪一件事，只籠統地問：“請教老師父，咱們想的那件事，能辦成否？”

妙尼拿著茶杯，剛說要喝忽地又放下，瞄著馮保說，“你是大施主，從今日往前說，你的命貴不可言，龍翔九天，你騎在龍背上。”

“往後呢？”馮保緊張地問。

“堯有八眉，夔惟一足，人之吉凶，皆在身上體現，安能隱瞞，”妙尼發了一通感慨，又對馮保說，“你有將相的權勢，卻無將相的名份，今年冬天大寒之前，你得好好過，千萬不要犯煞。”

“犯什麼煞？”

“與人打官司，你在劣勢。”

“咱呢？”梁夢龍按捺不住，插話問道。

“十月份，你還有喜事。”

“真的？”

“但此喜是回馬祿，喜中有憂。”

“此話怎講？”

“有名無實，得而復失。”

梁夢龍空喜一場，嚼在嘴裡的一塊蓮茸月餅，竟半天吞嚥不下。王篆一聽馮保與梁夢龍兩人都有災厄，心想自己與他們是骨頭連皮的關係，因此不敢再問，誰知妙尼卻主動對他說道：

“你這位施主，方才為秋菱贖身，這是積了陰德。本來，明年開春之後，你有牢獄之災，現在看來有所化解。”

“老師父，你知道我是幹什麼的？”王篆沉不住氣問。

妙尼仍是淺淺一笑，高深莫測地回道：“你有官身，今晚不穿官服，卻穿這領道袍，這兆頭不好。”

王篆悵然若失，半晌才問：“聽人說，老師父曾賜人護身符，可以趨吉避凶，不知能否賜給在下一個。”

“你用不著了，”妙尼不緊不慢回答，“其實，最好的護身符，就是積德從善。”

聽著妙尼的告誡，馮保儘管內心不以為然，表面上卻裝得若無其事，笑著問：

“老師父，聽你一席高見，好像咱們是一