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，改建為一座廟宇。廟內供奉了一尊銅鑄坐式女像，它通高四尺八寸，方面含笑，姿容秀美，頭向左偏，頂盤一髻，插花兩枝，身著短襖，盤右股，露蓮鉤，右臂直舒作點手式，曲左股，左手握蓮鉤，情態妖冶，楚楚動人。傳說這樣子是根據元大內所藏花蕊夫人繪像澆鑄而成。因此，人們將這座廟直呼為花蕊夫人廟。久而久之，為了稱呼方便，便簡略成夫人廟。不知從何時起，這座夫人廟竟成了妓女的祖庭。京城錦繡之地，天下尤物，於斯為盛。因此，這夫人廟的香火，一年到頭出奇的興旺。俗傳八月十五拜太陰——妓女們視太陰為本家吉神，夫人廟銅像更被看成是太陰化身。每年的中秋節，京城中的風塵女子便相邀著到這座廟裡拜神。屆時這條衚衕內，熙熙攘攘走的都是妖豔女子，引得許多浮浪子弟，都興抖抖趕到這裡來一飽眼福。

馮保一行相邀來此，倒不是學登徒子作獵豔之行。他們是聞聽夫人廟的住持妙尼的大名，特地前來拜訪。

傳說這位妙尼年輕時頗有姿色，也是當紅名妓，後年長色衰屢遭變故，便削髮遁入空門，在山西真空寺閉關修行多年。一日燒開水，不小心燙傷了手臂，痛得一聲慘叫——就是這一聲叫，讓她頓悟破了禪關，競得了天眼通的異稟。透過辨音辨影，言人吉凶禍福往往十分靈驗。今天夏天，夫人廟的尼姑們聽說她的大名，便把她從山西請來北京當主持。自她入住夫人廟，京城多少縉紳人家的貴婦人，都跑來找她測災問命，打聽流年。回回都能被她說得八九不離十。如此一傳十，十傳百，妙尼的名字便響徹了京城，不單是女士，就是找她的貴人大老也漸漸多了起來。徐爵聽說之後，便向馮保推薦。自張居正去世後，馮保腦子中的危機感一直揮之不去，去白雲觀抽了一支下下籤，心下更是怏怏不樂。正有心重新問命，聽徐爵一吹噓，就動了心思要來拜訪，於

是決定趁中秋節放假往夫人廟走一遭。他本沒有邀梁夢龍與王篆，怎奈這二人都提前給他府上投了大紅拜帖，要請他中秋夜裡一起賞月。馮保不便推辭，只得一搭兩就，請他二人一同前來。

為了掩人耳目，三人都換了青衣角帶的居常便服，乘了兩人抬的小轎前來。妙尼住在夫人廟的後院，屬於“香客莫入”的清靜之地，馮保到來之前，徐爵早就給妙尼送了一百兩銀子，囑她今晚再不要接待別的客人。因此，當馮保一行從鶯聲嚦嚦笑語頻頻的俏佳人叢中好不容易擠進後院時，眼前不覺一爽。只見這小院約半畝見方，靠近前院擋住山牆的是兩棵團團濛濛的桂花樹，此刻暗香陣陣直是沁人肺腑。靠裡院右角，用石條砌得整整齊齊的八角型圍欄裡，生長著一棵盤龍虯枝的古藤。藤葉葳蕤差不多遮蔽了半個院子。藤架下，擺了一隻八仙桌、幾把四出頭的官帽椅。一位頭戴觀音帽，身穿對襟滾邊青素衣的尼姑面對前院正身而坐。她身邊一左一右站了兩個小尼姑，一個執拂，一個執劍，這排場亦佛亦道，叫人捉摸不透。看見客人進來，那尼姑便挪了

挪椅子站起來，領頭的徐爵趨前一步，對馮保介紹說：

“這位就是妙尼師父。”

“阿彌陀佛！”

妙尼向客人打了個稽首。徐爵又指著馮保對妙尼介紹道：“這位是咱家老爺，這二位是咱家老爺的朋友，一個姓梁，一個姓王。”

因為保密，徐爵不肯暴露三人的真實身份，妙尼也不追問，只點點頭，招呼客人坐下，讓小尼姑給他們沏茶。桌上沒有燃燭，藉著滿庭月色，馮保打量與他隔桌對面而坐的妙尼，只見她身材微胖，鴨蛋樣的下巴頦兒微微有點翹，因為光線暗，倒看不出她有多大年紀，只覺得她雙眸晶亮，想她年輕時必是一個美人胎，馮保呷了一口小尼姑新沏的茉莉花茶，言道：

“久聞妙尼師父大名，今日，老夫得便與兩位朋友一道前來造訪。”

妙尼淺淺一笑，答道：“老身離開京城四十年，如今再回來，發覺這紅塵之地越發風俗澆薄了。”

“師父離開京師四十年了？”王篆插話問。

“是呀，老身二十八歲離開，如今都六十八歲了。”

“這倒真看不出。”王篆備感驚奇，嘆道，“咱還以為師父只有四十來歲呢，您保養得真好。”

“什麼保養，”妙尼搖頭一笑說，“日食三餐，夜眠一覺，無量壽佛。”

馮保把話題兒扯回來，對妙尼說：“師父方才說京師風俗澆薄，老夫深有同感。”

“是啊，你看外院這些人，說是來拜太陰，有幾個誠心的？在花蕊夫人銅像前，還嘰嘰喳喳笑鬧不停，轉身離廟，就越發沒有規