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“老婆子累啦，”外祖母說。“該回家啦，明天女人們醒來，一瞧，聖母娘娘給她們的

孩子備下了一點兒吃食。當人們什麼都沒有的時候，很少的一點兒東西也是有用的！啊喲，

阿廖沙，大家都過著窮日子，可是誰也不關心他們呀！

有錢人不想上帝，

也不管最後審判，

不把窮人當朋友和兄弟。

他一心地搜刮黃金——

這黃金呀，正是地獄的柴薪！

這話不錯呀！人跟人要互相友好，上帝對誰都是一視同仁的！我很高興，你又跟我在一

起了……”

我也暗暗地喜歡，模糊地感到自己跟永遠不能忘卻的東西結合在一起了。在我的身邊，

那條狐狸臉的棕毛狗，帶著善良的負疚的眼色哆嗦著。

“它要跟咱們一塊兒過活嗎？”

“那又有什麼關係呢？它要是願意就由它，我拿麵包圈餵它，我這兒還剩下兩個呢。咱

們在長凳子上坐一坐，我好象有點兒累了……”

我們坐在人家門口的長凳上，狗趴在我們腳邊啃著乾麵包圈，外祖母又說了：

“這兒住著一個猶太女人，她家裡有九個孩子，一個比一個小。我問她：‘莫謝芙娜，

你怎樣過活呢？’她就說：‘我靠老天爺保佑，還能有別的什麼盼頭呢？’”

我靠著外祖母暖和的身體，睡著了。

生活重又飛快地緊湊地過去了，感想象一條寬闊的河流，每天給我的心靈帶來新的東

西。它有時使我神往，有時使我發愁，有時使我憋氣，有時使我深思。

不久，我也想盡一切方法，巴望多有機會碰見那個瘸子姑娘，跟她說話，或是一聲不響

地跟她一起坐在門口的長凳上，——只要跟她一起，就是不作聲也是愉快的。她跟柳鶯一樣

清麗，又會講頓河哥薩克的生活，講得很動人。她叔叔在那邊油廠裡當機師，她在他家裡呆

過很久，後來，她當鉗工的爸爸搬到尼日尼來了。

“我還有個二叔，在皇帝跟前當差。”

晚上和放假的日子，居民都到“外邊”去了。青年人跟姑娘們到公墓地去跳環舞，大人

們上酒館，留在街上的只有女人和孩子。女人們在門口，有的直接坐在沙土地上，有的佔住

了長凳子，大聲地嚷嚷著，爭吵著，說別人的閒話。孩子們打棒球、玩打木棒，玩“槌

球”。母親們瞧著他們玩兒，誇獎那些玩得好的，嘲笑那些輸的。喧鬧聲幾乎把耳朵都震聾

了，這種快樂叫人難忘。因為“大人”們在旁邊熱心看著，我們這些小孩子就分外起勁，用

特別飽滿的精神和火一樣的決勝心對待所有的遊戲。可是無論玩得多起勁，科斯特羅馬、丘

爾卡跟我三個人中，總還是有一個人跑到瘸子姑娘面前去誇功。

“瞅見沒有，柳德米拉？我一下子把五個圓柱全打出去啦！”

她溫柔地微笑著，連連點頭。

早先不管玩什麼，我們三個總是在一起，可是現在我看出來，丘爾卡跟科斯特羅馬老是

變成敵對方，比賽靈巧和力氣，常常鬧得啼哭打架。有一次，兩個人打得不可開交，結果鬧

得大人們出來干涉，象對付狗打架一樣，用冷水潑他們。

柳德米拉坐在長凳子上，用那隻沒有毛病的腳在地上跺著，打架的滾到她的跟前，她用

柺棍把他們攆開，害怕地嚷道：

“別打啦！”

她的臉色發青，眼睛失去光彩，象瘋女人似的轉動著。

又一次，科斯特羅馬跟丘爾卡玩打棒子，輸得很慘，躲在雜貨店的燕麥櫃後邊，蹲著身

子偷偷地哭了。他咬著牙齒，顴骨突出的瘦削的臉繃得緊緊的，黑幢幢的暗淡的眼睛裡滾出

大顆大顆的淚珠，那樣子簡直可怕。我跑過去安慰他，他哽咽著，低聲地說：

“等著吧……我會用磚頭砸破他的腦殼的……瞧著吧！”

丘爾卡驕傲起來，歪戴著帽子，兩手插在衣袋裡，象到了結婚年齡的小夥子一樣，在街

心溜溜達達。他學會了無賴腔調，從牙縫裡滋口水，還向人說：

“我快學會抽菸了，試過兩次，可是噁心得很。”

這都使我感到不快，