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的確定性，至少在笛卡兒所提到的一門學科——數學——中。誰能懷疑二加二等於四，一個三角形的內角之和等於180度？笛卡兒以數學作為模型，他（與追隨他的許多代哲學家們）試圖把一種類似的方法應用於哲學。首先，像是在歐幾里德的幾何學中一樣，他必須發現一組不多的“第一原理”或公理，它們是顯明的或自明的。它們必須被無條件地假定，或者它們是基本的，無需任何證明。這些公理就是論證的前提或出發點，透過論證，一個人可以從自明的公理達到其他可能一點也不自明的原理。但是，如果這些原理能夠從已然確定的其他原理中演繹出來，比如幾何學定理，那麼它們就分享了它們從中推出的那些原理的確定性。

笛卡兒是一位哲學家，也是一位科學家和數學家。記住這一點，我們就能理解他的《談談方法》（DiscourseonMethod）。笛卡兒提出了許多年來定義哲學的四個基本規則：

勒內·笛卡兒，《談談方法》

這些規則的第一條是：凡是我沒有明確地認識到的東西，我決不把它當作真的加以接受；也就是說，要小心避免輕率的判斷和先入之見，除了清楚明白地呈現在我心裡、使我無法懷疑的東西以外，不在我的判斷中放入更多的東西。

第二條是：把我要審查的每一個難題按照可能和必要的程度分成若干部分，以便一一妥為解決。

導論（18）

第三條是：按次序進行我的思考，從最簡單、最易於理解的物件開始，然後一點一點逐步上升，直到認識最複雜物件，就連那些本來彼此沒有一個自然順序的東西，也要給它們設定一個次序，哪怕是一個編造的次序。

最後一條是：在任何情況下，都要儘量全面地列舉、儘量普遍地複查，以確保毫無遺漏。

人們可能會說，這些規則的本質就是要人小心謹慎和獨立思考。其他所有命題所依賴的這些前提，必須完全不可懷疑，“完全確定”，否則其他所有命題就是無效的。這樣一個前提的檢測或標準是，它是“一個清楚明白的觀念”，是自明的，並且“僅僅源自理性之光”。

我們在隨後的章節中會看到更多笛卡兒的論述。在第3章，我們會看到，笛卡兒確保其前提的確定性的技法是他所謂的懷疑方法（或方法論的懷疑）。為了保證他不會在確信一條原理的“完全確定性”之前過快地（“過於輕率地”）接受它，他決心在他能夠不可置疑地證明它為真之前，對所有信念加以懷疑，並且表明，對這一信念進行懷疑，這一懷疑行為本身會導致一個不可接受的悖論。這種論證的關鍵不是要成為一個懷疑論者，恰恰相反，而是要找到甚至懷疑論者也無法懷疑的那些前提。從那些前提出發，笛卡兒和追隨他的許多代哲學家們一直在試圖證明我們確實知道我們認為我們知道的東西。像蘇格拉底一樣，笛卡兒從質疑除了哲學家沒有誰會懷疑的東西開始，最終改變了幾個世紀以來我們思考我們自身和我們的知識的方式。在其他社會中也是如此，整個社會因哲學家對似乎顯明之物的質疑而發生了顯著變化；有時，他們會質疑實在本身。

最後，我們看看兩位當代哲學家所總結的他們的哲學觀。第一個哲學觀來自偉大的英國哲學家伯特蘭·羅素（BertrandRussell）。第二個哲學觀來自瑪麗·米奇利（MaryMidgley）。

但是，進一步說，倘若我們想要使評定哲學的價值的努力不致失敗，那我們首先必須在心靈上擺脫掉不當地稱作“現實的”人的偏見。“現實的”人，照這個詞的通常用法，指的是隻承認物質需要的人，他們只曉得身體需要食糧，卻忽略了為心靈提供食糧的必要性。即使人人富足，即使貧困和疾病已經減少到不能再小的程度，要創造一個有價值的社會，還是會有很多事情要做；即使是在當前的世界中，心靈所需要的食糧至少也是和身體所需要的食糧同樣重要。只有在心靈的食糧中才能找到哲學的價值；也只有那些不漠視心靈食糧的人，才會相信研究哲學並不是白白浪費時間。

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導論（19）

哲學像管道工作嗎？

管道工作和哲學這兩種活動會產生，都是因為像我們這樣的精細文化，在它們的表層之下，有一個通常未被注意到的、相當複雜的系統，但是，這個系統有時會出錯。在這兩種情形中，這種出錯會有嚴重後果。因為，每一個系統都為生活於其上的人提供了性命攸關的必需