第83部分(第2/4 頁)

的天王府。幾經戰火，只保留下這個西花園和總督府西北角上的那個拜上帝會教堂，其他部分都是攻破長毛後，於1870年重新修建的。這裡曲橋碧水，蓮荷成片；奇石高樹，花木扶蘇。一幢小巧玲瓏的花廳，映掩在一叢蔥蘢茂密的湘妃竹後面。在那碧波盪漾的一泓綠水中，一座九曲小橋彎彎曲曲通達那座巨石砌成的碩大石舫，其精美程度絕對可與昆明湖中的那一尊石舫相媲美。這座石舫，曾經是天王洪秀全與漂亮可人的王府女官幽會的場所，也是曾國藩與幕友飲酒吟詩的地方。如今的兩江總督兼南洋大臣劉坤一，喜歡它的幽靜、素雅，常常於午餐後來這裡小憩片刻。

今日，貼身的戈什哈沏上一杯香茶，剛剛悄然退下，卻又急匆匆再次返回，一聲長諾：“稟大帥，易順鼎易大人有急事求見。”

微微有些倦意的劉坤一聞言精神一振，知道必是有十分緊急的事情，否則熟知自己習慣的易順鼎決不會在這個時候前來打攪他。一骨碌翻身坐起，劉坤一對著戈什哈說道：“快快有請！”

易順鼎，字實甫，號哭庵，漢壽人。他1875年中舉，曾經官刑部郎中、河南候補道等職，目下是兩江總督府的軍幕道員。易順鼎平素與劉坤一關係極為密切，亦是“反對割臺，一力主戰”的堅定支持者，平日兩江總督府中的大小軍機要務皆由他負責。

穿過濃蔭綠密掩映下以鵝卵石鋪就的小徑，易順鼎匆匆來到了西花園。顧不得太講究禮數，他向著坐在涼榻上的劉坤一輕輕一躬：“峴帥，俄國駐華公使喀西尼剛剛發來了一份兒加密電報，說‘俄國準備正式承認臺灣民主國’。”說著雙手將一紙電文呈上。

“什麼？俄國要正式承認臺灣民主國！”意外的訊息，讓劉坤一悚然動容，連忙一把抓過電報飛快地看了起來。站立在一旁的易順鼎已經知道了電報的內容，此時看到劉坤一眉眼、鬍鬚不停地聳動，知道大帥的心情也一定和自己一樣激盪異常。

自《國聞報》將“臺灣七戰七捷，全殲倭寇近衛師團第一旅團”的訊息披露以後，很快就在國內外引起了強烈的反響。天津的《直報》、《時報》、《京津泰晤士報》，上海的《申報》、《新聞報》、《上海新聞》，廣州的《中外新聞》，寧波的《中外新報》等國內新聞媒體以及香港的《迴圈日報》紛紛轉載，立時將國人的注意力全集中到了倭寇武力侵臺一事上。《馬關條約》帶來的奇恥大辱與臺灣軍民取得的巨大勝果形成了一種鮮明的反差，本已經十分高漲的自立自強呼聲，在這一勝利的催化下，迅速在全國興起了一股“反日援臺，一雪前恥”的巨大浪潮。

而美國發行量最大的《太陽報》、《紐約時報》，英國的《泰晤士報》、《倫敦每日新聞報》，法國的《費加羅報》、《快報》，德國的《西德意志彙報》亦紛紛以“日本陸軍在臺灣遭遇滑鐵盧，第一旅團全軍覆沒”、“臺灣戰事趨於激烈，日軍新竹得而復失”為題，在顯著的位置，佔用極大的篇幅，報道了臺灣軍民抵抗日軍進攻的最新新聞。其中，俄國的《新聞報》和《莫斯科新聞》的報道格外引人注目。他們以“臺灣民主國軍隊與日本國陸軍在新竹、中壢激戰”為主標題，“日軍全線潰敗司令官川村景明少將陣亡”為副標題，報道了日軍第一旅團全軍覆沒，臺軍收復新竹、中壢四座城鎮的訊息。這是自臺灣民主國成立以來，外國報章第一次將臺灣軍民對倭寇的抵抗冠以“臺灣民主國”的稱謂，其間究竟包含著什麼，頗為耐人尋味。

臺灣戰爭爆發後，日軍在不到一個月的時間裡就佔領了包括基隆、臺北在內的臺灣北部大部分土地，臺灣民主國大總統唐景崧等人亦紛紛內渡，這讓許多在臺灣民主國成立後持觀望態度的國家一致認為日本據臺大事已定，臺灣民主國敗亡只是早晚間的事情。日軍勢如破竹般攻克桃園、南雅、中壢和新竹之後，各國輿論更是呈一面倒之勢，再也沒有一個國家拿曇花一現的臺灣民主國當回事。不料，戰場風雲突變，只不過幾天工夫，不但新竹、大湖口、楊梅和中壢再次易手，而且日軍最精銳的近衛師團第一旅團竟被全殲。而臺灣戰局突然出現的逆轉，在讓許多國家大感驚訝的同時，也不得不開始重新研究、估價臺灣的局勢，以及對臺、對清和對日的相關政策。

對於臺灣局勢出現的新情況、新變化，最為高興的非俄國莫屬。日本在亞洲的崛起，列強中受到威脅最大的就是俄國，日本對華的許多政策都影響到了俄國在中國的利益，因此俄國對日本在東亞的擴張一直懷有深深的憂慮和不安。當李鴻章在馬關遇刺之後，俄國第一個對此事件作出了反應，它利用法俄同盟