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的烏鴉再度驚起。隨著槍響，桂太郎的軍帽被擊飛，而桂太郎身邊的那名參謀就沒有那麼好的運氣了，一顆子彈從他的前額穿過，當場斃命。

被這突如其來的子彈嚇得魂飛魄散的桂太郎帶頭蹲躲在城垛子後面，臉色煞白，兩腮的肌肉還在不停地顫動，手下的軍官更是大驚失色。一個副官連滾帶爬地拾回那頂帶有彈洞的軍帽，不知是心有餘悸還是迷信，或是有什麼別的原因，桂太郎說什麼也不肯再把它戴到頭上。待了一小會兒，他才匍匐著遠離了城牆垛子，小心翼翼地站了起來，故作鎮靜地命令炮兵向城外報復射擊。桂太郎和海城的日軍就這樣擔驚受怕地度過了噩夢般的一天，而這樣的日子隨著義勇軍活動的進一步增強也越發的多了起來。

第一部關河夢斷第41～51章

第四十一章春帆樓風波

1895年3月19日，對馬海峽，浪急風高。

懸掛著“中國頭等議和大臣”旗幟的德國商船“禮裕”號和“公義”號正在駛向日本關門海峽，船上那幾只高大煙囪裡不斷衝出的滾滾濃煙迅速逝向遠方。中國頭等議和大臣李鴻章，以及李經方（李鴻章之子）、參贊伍廷芳、馬建忠和美國顧問科士達等人都在領先的“禮裕”號上。

此刻，在“禮裕”號船首的天遮下面，李鴻章在李經方的陪同下正迎著海風卓然而立，他頜下那已經花白了的鬍鬚隨風不停地飄動著。僅僅七、八個月的時間，李鴻章就消瘦和蒼老了許多，只有那兩道山丘形的眉毛和雙目中依然銳利的目光，還在顯示這位掌控北洋二十多年，清朝末期最為顯赫的封疆大吏的威嚴。

72歲的李鴻章威風一世，卻不料暮年蹉跎。他苦心經營多年的北洋艦隊已經全軍覆沒，淮軍又在中日戰爭中一敗塗地，自己多年的心血不但付之一炬，而且還背上了甲午兵敗罪魁禍首的罵名。現如今，為求挽回危局，他又不得不勉強奉旨出使日本。

李鴻章其實早就知道議和是個受累捱罵不討好的差事：戰爭形勢的發展，明擺著這次議和肯定要割地賠款，而只要割地賠款就會被許多國人斥責為誤國、賣國。唉！想不到一世英名，到老卻背上了遺臭萬年的罵名。想到這裡，他搖搖頭不禁暗自長嘆：國勢積弱又豈止是鴻章一人之過？要不是自己在中日戰爭中確實指揮失當，有不可推諉的責任，心中有愧於國，自己又何苦以七十多歲的高齡尚如此奔波勞碌……

海浪湧動，船體顛簸，甲板上的人們也在跟著起伏搖晃。看到湧起的波濤，不時將帶有海腥味兒的水花飛濺在李鴻章的官服上，李經方不由得有些擔心。他上前一步，扶住似乎有些站立不穩的父親，輕聲說道：“父親，海上風高浪急，您最近的身體又不太好，還是回艙裡休息吧！”

雖然心下酸楚、悽苦，但李鴻章並沒有在兒子和眾人面前表露出來。他擺了擺手，然後轉過身子接過隨從手上的千里鏡，朝東北方向望去：近看對馬海峽波光粼粼，漁帆穿梭；遠望只見茫茫大海水天一色，一碧萬頃；極遠處隱隱約約青煙數點，那便是馬關了。

李鴻章知道：在那裡等待著他的將是一場艱苦卓絕的談判，唯一讓他感到欣慰的是遼河平原戰役的勝利，為他這次和談增添了一枚極重的砝碼，亦讓他有了和日本人討價還價的本錢。這個馮華，到底是個什麼樣的人呢？以後有機會一定要見見他……

就在李鴻章為即將到來的談判想起馮華和遼東大捷之時，馮華亦對李鴻章和馬上將要進行的中日和談給予了極大的關注。雖然他知道此次和談中國肯定改變不了割地賠款的命運，但是自己仍然要竭盡所能，儘可能的讓中國少受一些損失，為中國多保留一點兒重振國勢的原氣。

馮華對李鴻章的印象大大不同於現在的很多人，他知道單純將李鴻章評價為賣國賊、劊子手是不太客觀的。“弱國無外交”是很多現代人都耳熟能詳的一句話，可不少人卻都自覺不自覺的忽略了李鴻章所處時代中國的現狀，中國正處在一個最萎靡不振封建王朝的末期。李鴻章由於對各列強本質、對中國自身實力認識的先天不足，導致了他“外須和戎，內須變法”總體方針的提出，也導致了他一生不斷對外妥協退讓的事實。

不過，有一點兒要引起人們的注意：李鴻章所籤的許多“賣國條約”都是在外國列強兵臨城下時簽訂的“城下之盟”，而且是得到滿清朝廷認可的，因此將割地賠款的罪責完全加於他一人身上是並不恰當的。雖然李鴻章受時代和階級的侷限一味主張外須和戎，甚至不惜犧牲民族的利益，換取滿清王朝的苟延殘喘，在中國近代史上留下了一個個