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只是人算不如天算，這份兒草簽的協議在提交美國國會審議時，卻遇到了參、眾兩院眾多議員的竭力反對。這些對國際事務一知半解，只為寡頭集團服務的議員們，認為以如此優惠的條件與羸弱中華帝國的一個地方級政府進行合作，實在是譁天下之大稽，有損美利堅合眾國的利益和顏面。如果想合作也可以，但絕對不能按照草簽協議上的約定進行，必須重新商定合作的細節。這就是為什麼美國總統克利夫蘭在周天宇一行抵達華盛頓後，遲遲未約見他們的根本原因。

近二十天時間過去了，儘管幾經周旋仍未能贏得國會對此議案的贊同，但事情卻已經到了不能再拖延下去的地步。由於周天宇頻頻催促，克利夫蘭總統無奈之下，只得在白宮正式約見周天宇和唐紹儀二人。會談的氣氛相當融洽，克利夫蘭總統以及陪同會見的國務卿奧爾尼均表現得極為熱情，而周天宇和唐紹儀也對這個身材高大粗壯、脖子短粗、頭髮稀疏，看起來如同野蠻人一樣的美國總統頗具好感。他嚴肅卻不乏溫和，坦誠又不失原則，絲毫都未因二人來自中國而有所怠慢。在非常誠懇地表達了自己的歉意後，克利夫蘭婉轉地解釋了一下目前的狀況，希望能他們能再多等候一段兒時間。至於義勇軍最需要的資金問題，雖然美國政府由於經濟不斷惡化，財政資金緊缺，暫時無力從政府方面給予支援，但他會安排人陪同周天宇他們前往紐約，會見當地的幾大銀行，爭取以最優惠的利率獲得貸款……

冬日裡早來的夜色，使得天色被映襯得愈發晦暗起來。路上為數不多的幾個行人都是步履匆匆，生怕這場即將來臨的風雪會阻礙自己回家的路。

抬頭看了一眼陰霾的天空，周天宇猛地向寒風中撥出一口瞬間就飛散得無影無蹤得哈氣：“少川兄，風雪就要來了，我們還是快點兒回去吧！‘車到山前必有路’，就是再困難我們也要完成這項使命。”

或許是被周天宇的豪氣所感染，唐紹儀緊鎖的眉頭一下子舒展了許多。微然一笑，他介面道：“寰海你所言極是，總指揮對此次美國之行給予厚望，咱們豈能輕言放棄。無論如何都要爭取獲得一個最好的結果。”

天空終於飛舞起了雪花，越來越大，似乎在一剎那間就充斥滿了整個天地之間。眼見著再拐過前面的那個路口就到了下榻的旅館，周天宇和唐紹儀都不自覺地加快了腳步。誰知剛走到轉彎處，側面的路上也匆匆走過來一個人，促不及防之下，走在外側的唐紹儀與那人撞了個滿懷，幾乎同時跌到在地。意外的變故，讓跟隨在二人身後的侍衛大吃一驚，呼啦一下子就圍了過來。

對面那個正爬起身的人，顯然被眼前的情景嚇了一跳。“啊！”的一聲，往後退了一步：“你們要幹什麼？”不過，他剛說完就馬上醒悟過來，急忙又用英語說了一遍剛才的話。

咋一聽到對方說的竟是中國話，周天宇、唐紹儀以及那幾個侍衛都不由得愣住了。真沒想到，遠在異國他鄉竟還能碰見自己的同胞，實在是太不容易了。

一股暖暖的溫情油然從心中升起，剛剛站穩腳跟的唐紹儀急忙用漢語解釋道：“先生，非常對不起，我的同伴以為發生了什麼意外，並沒有什麼惡意！”

熟悉的家鄉話以及對方彬彬有禮的解釋，立刻讓那個男子放下心來。他頗有些激動地問道：“你們也是中國人？”

“是呀！我們剛剛才來到華盛頓，先生您是……”唐紹儀微一躬身問道。

對方的身份得到確認，讓那個男子愈發興奮起來：“在下李恩富，也是從中國來的！”

“李恩富？”聽到這個名字，唐紹儀猛地愣住了。藉著昏暗的天色，他仔細辨認了一下那個男子的容貌後，禁不住激動得喊了起來：“恩富，我是唐紹儀啊！你還記得嗎？”

“唐紹儀？”這個突然出現在自己耳中、熟悉卻又陌生的名字令李恩富迷茫了幾秒鐘。不過，很快那些塵封已久的往事就如同過電影一般迅速浮上他的心頭。心頭一陣酸澀，他的眼眶忽的溼潤了：唐紹儀，我怎麼會不記得呢？14年前，咱們曾一起無奈地從美國返回了中國……

“他鄉遇故知”的喜悅是極其令人心暢神馳的。唐紹儀與李恩富在華盛頓街頭偶遇，一下子就將二人的思緒帶回到他們曾經赴美留學的日子。在那些日子裡，他們雖感受過背井離鄉的孤獨與痛苦，但也收穫了求索新知、為國建功立業的憧憬和希望。然而如今，物是人非，當初的懵懂少年已青春不在，曾經的夢想更是日益遠去。

回到下榻的旅店，又草草吃了一些晚飯，周天宇、唐紹儀和李恩富來到了屋